Benfica imperial 'agarra' liderança no Campeonato Nacional

Rita Batista vai continuar de águia ao peito. A internacional portuguesa renovou contrato com o Benfica, tal como Sofia Moncóvio, até 2027 e prepara-se para prolongar a ligação à equipa feminina de hóquei em patins, onde tem sido uma das figuras de um grupo habituado a lutar por títulos.

“É um sentimento de grande orgulho e de alegria poder continuar a representar o clube do meu coração. E de ver que o trabalho que tenho feito no Benfica também leva a que me queiram manter para poder continuar a dar muitas alegrias aos adeptos”, afirmou.

A continuidade na Luz traz, contudo, uma responsabilidade acrescida: “Sempre me disseram que o mais difícil não é chegar ao topo, é ficar no topo. Conseguir durante vários anos manter-me aqui no Benfica significa que o trabalho está a ser bem feito”, salientou.

Rita Batista garante que as águias entram em todas as competições para vencer: “O Benfica em todas as competições que entra é para ganhar. Mas temos o nosso grande sonho e será sempre a Liga dos Campeões. Estamos à espera da glória europeia que nos tem fugido por entre os dedos”.

A renovação até 2027 garante, assim, mais um ano de uma das referências do hóquei feminino encarnado, com Rita Batista, que chegou a ter passagem pelo Sporting, determinada a ajudar o Benfica a conquistar novos títulos e, finalmente, alcançar a tão desejada glória europeia.

Diogo Rafael decidiu colocar um ponto final na carreira aos 36 anos, depois de 22 anos ligado ao Benfica. O defesa-médio, formado no Turquel, deixa os rinques, mas não abandona o Clube da Luz, estando previsto que passe a desempenhar novas funções dentro da estrutura encarnada.

Segundo o avançou o Record, o internacional português vai continuar ligado ao Benfica, embora ainda não esteja definido qual será o cargo que irá assumir. A decisão surge depois de o jogador ter recebido propostas para continuar a carreira, tanto em Portugal como no estrangeiro.

Entre os clubes interessados esteve o Barcelos, além do Novara e do Trissino, de Itália. Diogo Rafael optou, contudo, por não dar continuidade à carreira competitiva e decidiu retirar-se nesta fase, encerrando um percurso marcado por uma ligação muito forte ao Benfica.

A relação entre o jogador e o emblema encarnado atravessou momentos particularmente importantes da história recente do hóquei em patins do clube. Diogo Rafael chegou à Luz em 2004, numa altura em que a secção atravessava dificuldades financeiras e vivia um período bastante mais conturbado. O internacional português cresceu juntamente com a equipa e esteve presente em algumas das maiores conquistas da história do Benfica. 

Em 2011, celebrou a conquista da Taça CERS, antes de viver um dos momentos mais marcantes da carreira dois anos depois. Em 2013, o Benfica conquistou a primeira Liga dos Campeões de hóquei em patins da sua história, diante do Porto, no Dragão Arena, numa final decidida através de um golo de ouro.

O Benfica já conhece o calendário da defesa do título nacional de hóquei em patins e o sorteio ditou um arranque de enorme exigência. As águias começam a nova edição do campeonato com uma deslocação ao reduto do Porto, naquele que será um dos jogos mais aguardados da jornada inaugural, agendada para 8 de novembro.

Depois de conquistar o campeonato na última temporada, a equipa encarnada terá de mostrar desde cedo argumentos para voltar a lutar pelo principal objetivo. O clássico diante dos dragões surge logo na estreia e poderá ter impacto importante nas contas de uma competição que promete voltar a ser muito equilibrada.

O sorteio reservou ainda outro duelo de grande dimensão para o Benfica. À terceira jornada, as águias medem forças com o Sporting, naquele que será o primeiro dérbi lisboeta da temporada e mais um teste de elevado grau de dificuldade para os campeões nacionais.

Além dos encontros envolvendo os candidatos ao título, a primeira jornada contará ainda com os jogos Juventude Pacense - Juventude de Viana, Oliveirense - Sanjoanense, Sporting - Candelária, Riba d'Ave - Valongo, Barcelos - Tomar e Braga - Oeiras, completando um arranque de campeonato recheado de interesse.

Com um clássico logo na ronda inaugural e um dérbi poucas semanas depois, o Benfica terá um calendário exigente desde o primeiro momento. Ainda assim, os encarnados entram na nova temporada determinados em defender o título conquistado e confirmar o estatuto de principal candidato ao campeonato.