Benfica ou Real Madrid? Di María faz uma revelação: "Fui feliz..."

O Al Nassr, de João Félix, venceu na 18.ª jornada da liga saudita e aproveitando o deslize do Al Hilal na casa do Al Riyadh (1-1) para se aproximarem da liderança da prova. Ex Benfica foi titular na receção ao Al Taawoun (1-0) mas, ainda assim, não foi capaz de pôr fim à crise de jogos consecutivos sem marcar.

Ronaldo entrou a todo o gás na partida, desferiu um remate acrobático logo aos 2', mas a barra negou um golaço. Um minuto depois, o capitão da Seleção Nacional marcou um pontapé livre de forma exímia para Simakan inaugurar o marcador. O golo foi, ainda assim, anulado após o VAR ter identificado a posição irregular do central do Al Nassr.

O capitão dos amarelos de Riade também introduziu a bola no fundo das redes do Al Taawoun, mas o lance também foi anulado devido a posição irregular. O avançado luso bem tentou marcar o 17.º golo da liga saudita, mas Maílson foi gigante na baliza adversária. O guardião brasileiro apenas foi batido em cima do intervalo por um colega de equipa. Al Dossari introduziu a bola na própria baliza, aos 45', e complicou as contas do Al Taawoun.

Na segunda parte, o Al Nassr continuou ao ataque, mas o poste esquerdo da baliza adversária evitou que Mané pontuasse o regresso ao clube com um golaço em arco, aos 59'. João Félix - que brilhou na jornada anterior - procurou o primeiro golo em seis jogos, mas esbarrou num super Maílson, que segurou a vantagem mínima.

A turma de Jorge Jesus garantiu, ainda assim, a terceira vitória consecutiva na liga e saltou para o terceiro lugar da tabela com 40 pontos, menos cinco do que o Al Hilal. O jovem avançado internacional, ex Benfica, somou o sexto jogo sem qualquer golo marcado.

José Mourinho voltou a recorrer a vários jovens da formação no derradeiro treino do Benfica antes da receção ao Real Madrid. A sessão de trabalhos, orientada pelo Special One, contou com a presença de vários atletas do Seixal, entre os quais campeões do Mundo de sub-17 por Portugal.

De acordo com as imagens divulgadas pelas águias, o treinador português — que pretende ver concluídas as renovações de alguns jovens talentos — trabalhou com um plantel muito próximo da máxima força. Entre as presenças habituais, o técnico de 63 anos acompanhou de perto o trabalho de cinco jovens da formação: Voitnovicius, Daniel Banjaqui, José Neto, Rodrigo Rêgo e Anísio Cabral.

A integração do avançado de 17 anos ganha ainda maior relevância numa altura em que o seu nome surge inscrito na Lista B do Benfica para a Liga dos Campeões, o que abre a possibilidade de Anísio Cabral integrar os convocados para o duelo frente ao Real Madrid, agendado para esta quarta-feira, 28 de janeiro.

Por outro lado, Alexander Bah, Samuel Soares, Nuno Félix, Dodi Lukebakio e Joshua Wynder também estiveram no relvado do Benfica Campus, embora tenham realizado apenas trabalho específico, no âmbito da recuperação física com vista ao regresso à competição. Já Richard Ríos e João Veloso continuam entregues ao departamento médico, a recuperar das respetivas lesões.

Recorde-se que, a partir das 14h00, José Mourinho marcará presença na sala de imprensa do Benfica Campus para fazer a antevisão do encontro com o Real Madrid, acompanhado por um jogador das águias. O duelo entre encarnados e merengues está marcado para esta quarta-feira, 28 de janeiro, e terá arbitragem do italiano Davide Massa.

José Mourinho está determinado em convencer a Direção do Benfica, liderada por Rui Costa, a avançar com duas renovações consideradas prioritárias. De acordo com as informações recolhidas, o treinador português pretende que o clube feche, com caráter de urgência, os novos contratos de Daniel Banjaqui e Anísio Cabral, dois dos jovens que mais se destacaram no encontro frente ao Estrela da Amadora.

Segundo escreve o jornal Record, José Mourinho deseja ainda que José Neto — que já se estreou pela equipa principal — seja igualmente abrangido por este plano de renovações. Apesar de os três futebolistas terem vínculo contratual válido até 2027, a proximidade da maioridade torna-os alvos apetecíveis para alguns dos principais clubes europeus.

A mesma fonte adianta que, no caso de José Neto, o Benfica já terá iniciado conversações para a renovação, embora, para já, não exista qualquer acordo fechado. Processo semelhante estará em curso com Daniel Banjaqui, cuja evolução tem sido acompanhada de perto pelo Barcelona, clube que já terá referenciado o jovem lateral-direito.

Relativamente a Anísio Cabral, será apenas uma questão de tempo até que o Clube da Luz avance formalmente com a renovação do contrato do camisola 72. Depois do golo apontado frente aos tricolores, o jovem avançado passou a estar no centro das atenções e, ao longo da presente semana, viu o seu nome integrado na Lista B da UEFA, confirmando que pode ser opção para o duelo com o Real Madrid.

Na presente temporada, Anísio Cabral tem estado em grande evidência com a camisola do Benfica. O avançado soma 16 jogos nas várias competições: 10 no Campeonato Nacional de Sub-19, três na Liga Revelação, dois na UEFA Youth League e um na Liga Portugal Betclic. Nos 697 minutos disputados, apontou cinco golos.