Com Benfica de olho, Henrique Araújo alcança recorde: "Estava escrito"

Terminou esta quinta-feira a primeira pré-eliminatória da Liga Europa e, por isso, o Benfica ficou a conhecer adversários que poderá encontrar na terceira pré-eliminatória, isto se os encarnados eliminarem os suíços do St. Gallen na segunda pré-eliminatória.

O lote de possíveis oponentes nessa fase, caso o Clube lá chegue, é de 13 clubes, 12 deles envolvidos em seis duelos da segunda pré-eliminatória da segunda maior competição de clubes da Europa e da Liga dos Campeões, e ainda o Jagiellonia Bialystok, da Polónia.  

Em caso de passagem, as águias vão ser cabeças de série e podem ter pela frente dois treinadores portugueses, Vítor Bruno (Anderlecht) e Sá Pinto (Pafos), ou um reencontro com dois antigos jogadores, Kerem Akturkoglu e Anderson Talisca, ambos do Fenerbahçe.

Os jogos estão marcados para os dias 6 e 13 de agosto, sendo que, pelo meio, a equipa de Marco Silva recebe no Estádio da Luz o recém-promovido Académico de Viseu na primeira jornada da Liga Portugal Betclic, podendo o duelo ser disputado à porta fechada.

Estes são os possíveis adversários: Maccabi Telavive (Israel) ou Sheriff Tiraspol (Moldávia) ; Anderlecht (Bélgica) ou Hammarby (Suécia) ; Pafos (Chipre) ou Hadjuk Split (Croácia) ; Jagiellonia Bialystok (Polónia) ; Hearts (Escócia) ou Sturm Graz (Áustria) ; Hradec Kralove (Chéquia) ou Tromso (Noruega) e Górnik Zabrze (Polónia) ou Fenerbahçe (Turquia) 

O Benfica continua atento ao mercado de transferências e poderá reforçar o setor ofensivo com um jogador proveniente de Inglaterra. Jaden Philogene, extremo do Ipswich Town, está na lista de potenciais reforços das águias para a nova temporada.

De acordo com a BBC, o internacional inglês de sub-21 pretende dar um salto na carreira e atuar num clube com presença regular nas competições europeias. Além do Benfica, também Roma e Bolonha acompanham de perto a situação do jogador, que poderá protagonizar uma das movimentações mais interessantes deste mercado.

Philogene chegou ao Ipswich em janeiro de 2025, proveniente do Aston Villa, numa transferência avaliada em 23,5 milhões de euros. Desde então, afirmou-se como uma das principais figuras da equipa, assinando uma temporada de elevado nível com 13 golos em 36 jogos, contribuição importante para o regresso do clube à Premier League. No total, soma 16 golos em 47 encontros ao serviço dos Tractor Boys.

As prestações do extremo não passaram despercebidas e despertaram o interesse de vários clubes europeus. A velocidade, capacidade de desequilíbrio no um para um e facilidade em chegar ao golo fazem do avançado inglês um perfil muito apreciado por equipas que procuram acrescentar criatividade e profundidade ao ataque.

Para já, não existem negociações oficiais entre Benfica e Ipswich, mas o nome do extremo inglês está bem referenciado na Luz. Caso Rui Costa - que fez regressar extremo -  decida avançar, terá de enfrentar forte concorrência de Itália para convencer um dos jogadores mais valorizados do Championship a vestir de águia ao peito.

O Benfica está muito perto de garantir a contratação de Jhon Durán, avançado internacional colombiano de 22 anos que chegou a custar 77 milhões de euros ao Al Nassr. O negócio deverá ser concretizado por empréstimo, numa operação há muito desejada pelos encarnados, que já tinham tentado contratar o jogador em 2023.

Em 2026, Jhon Durán marcou apenas dois golos, ambos ao serviço do Zenit, clube que representou por empréstimo na segunda metade da época. Na formação russa realizou nove encontros e viveu uma passagem marcada por problemas disciplinares, muito longe do rendimento que o projetou para o futebol europeu.

Antes disso, o colombiano brilhou no Aston Villa, clube que o contratou ao Chicago Fire em janeiro de 2023. Em Inglaterra somou 20 golos em 78 partidas, desempenho que levou o Al Nassr a investir cerca de 77 milhões de euros na sua contratação, em janeiro de 2025. Na Arábia Saudita assinou um contrato válido até 2030, com um salário anual na ordem dos 20 milhões de euros, mas o percurso acabou por ficar aquém das expetativas, apesar dos 12 golos em 18 jogos.

Na temporada passada ainda foi cedido ao Fenerbahçe, onde trabalhou com Mário Branco, atual diretor-geral do Benfica, tendo apontado cinco golos em 21 encontros. Sem convencer totalmente na Turquia, voltou a sair por empréstimo rumo ao Zenit, onde também não conseguiu relançar a carreira.

Agora, o Benfica acredita que pode devolver Jhon Durán ao melhor nível - deixando de lado Mauro Icardi. Fora das contas do clube saudita e ausente da convocatória da Colômbia para o Mundial, o avançado vê na equipa orientada por Marco Silva a oportunidade ideal para recuperar protagonismo.