E esta? Rui Costa contou com 'espião' para observar alvo do Benfica

Hugo Bueno era o plano A do Benfica para a lateral esquerda. O Glorioso 1904 sabe, em exclusivo, que o defesa espanhol, de 23 anos, foi a primeira escolha das águias para reforçar o setor defensivo, tendo o Clube da Luz chegado a iniciar conversações formais com o Wolverhampton.

O lateral-esquerdo, que pertence aos quadros dos wolves, treinado por César Peixoto, era visto como uma solução prioritária para a posição. O Benfica procurou avançar nas negociações, mas a operação acabou por não chegar a bom porto. 

Perante as dificuldades na contratação de Hugo Bueno, as águias avançaram para uma alternativa e encontraram em Soffiane El Karouani o plano B para o lado esquerdo da defesa. A SAD encarnada garantiu o empréstimo do lateral marroquino, proveniente do Al Qadsiah, até ao final da temporada.

O acordo contempla ainda uma opção de compra que deverá rondar os 10 milhões de euros. Durante o período de cedência, Benfica e Al Qadsiah vão dividir o pagamento do salário do jogador, numa operação que permitiu às águias assegurar uma solução para a posição depois de falhada a investida por Hugo Bueno.

Assim, apesar de El Karouani ter acabado por chegar à Luz, o jogador não era a primeira escolha dos responsáveis encarnados. Hugo Bueno esteve no topo das prioridades, enquanto o internacional marroquino surgiu como alternativa para reforçar a lateral esquerda.

Rodrigo Mora parece ter encontrado na Roma o cenário ideal para recuperar o protagonismo que perdeu no FC Porto. Depois de uma passagem discreta pelos dragões, o jovem médio ofensivo português já soma quatro jogos pelo emblema italiano, dois deles como titular, e a maior utilização começa a ter reflexos na corrida ao Golden Boy.

A distinção, atribuída anualmente pelo jornal Tuttosport ao melhor jovem futebolista a atuar na Europa, conta com 100 nomeados e tem Gianluca Prestianni como o representante do Benfica mais bem colocado. O argentino surge atualmente no 27.º lugar, com 54,4 pontos. O líder geral da lista é Pau Cubarsi com 83,4 pontos.

No entanto, Rodrigo Mora aproxima-se e coloca pressão sobre a jovem estrela das águias, numa lista que conta ainda com outros dois jogadores da Liga portuguesa. João Simões, do Sporting, ocupa a 82.ª posição, com 45,8 pontos, enquanto Bastien Meupiyou, também dos leões, aparece no 88.º posto, com 45,1.

O Golden Boy foi criado em 2003 e já teve dois vencedores portugueses formados no Benfica. Renato Sanches conquistou o prémio em 2015, precisamente no ano em que rumou ao Bayern Munique por 35 milhões de euros. Quatro anos depois, em 2019, foi João Félix a receber a distinção, antes da transferência para o Atlético de Madrid por 120 milhões de euros.

Curiosamente, apesar das enormes expectativas criadas em torno dos dois antigos talentos encarnados, nenhum conseguiu cumprir totalmente o potencial que lhes era apontado. Renato Sanches encontra-se atualmente sem clube, enquanto João Félix representa o Al Nassr, onde partilha balneário com Cristiano Ronaldo e Samu Costa. Agora, é Prestianni quem procura seguir os passos dos antigos vencedores do Benfica, mas Rodrigo Mora já está a aproximar-se na corrida.

Francesco Farioli confirmou uma baixa de peso no Porto antes da deslocação ao terreno do Casa Pia, às vésperas do duelo diante do Benfica. Victor Froholdt não vai estar disponível para o encontro da 6.ª jornada da Liga, marcado para este sábado, às 18h00, em Rio Maior.

O médio dinamarquês já regressou aos trabalhos no Olival, tendo realizado treino condicionado na quinta-feira, mas ainda não está recuperado da concussão cerebral sofrida diante do Moreirense. Froholdt abandonou esse encontro de maca, depois de ser atingido com violência na face, e acabou por falhar também a receção ao Manchester City.

“Ainda não está disponível para o jogo com o Casa Pia. Infelizmente, foi um trauma grande, como se vê nas imagens. Está a recuperar bem, mas ainda não vamos contar com ele”, explicou Farioli na antevisão ao encontro. A ausência assume particular importância para o Porto, uma vez que Froholdt tem sido uma peça fundamental desde a chegada ao Clube, no verão do ano passado. 

O antigo jogador do Copenhaga rapidamente conquistou um lugar de destaque nas opções do técnico italiano, tornando-se importante para a dinâmica do meio-campo azul e branco. A situação surge ainda às portas do duelo com o Benfica, tornando a recuperação do internacional dinamarquês num dos temas a acompanhar pelos dragões nos próximos dias.

Do lado das águias, o cenário é bastante mais positivo. O Benfica conta praticamente com todo o plantel, depois do regresso de Fredrik Aursnes aos trabalhos na última quarta-feira. O norueguês recuperou de uma lesão no pé direito e está à disposição de Marco Silva. Jaden Umeh é, para já, a única baixa no plantel encarnado, continuando a recuperar de uma lesão muscular na coxa.