Exclusivo Glorioso 1904 – Extremo não convence Rui Costa e vai deixar o Benfica

É oficial. Eduardo Francisco vai continuar de águia ao peito. O Benfica anunciou, esta quinta-feira, dia 30 de julho, a renovação de contrato com o extremo/poste angolano, que fica agora ligado ao Clube encarnado até ao verão de 2028.

Em declarações à BTV, o jogador não escondeu a ambição para a nova temporada: "Mais do que qualquer coisa, quero recuperar o título perdido. Estou com sangue nos olhos, digamos. Quero dar o meu máximo, e vou dar o meu máximo, para conseguirmos recuperar o título".

O jovem de 22 anos garantiu ainda estar preparado para assumir maiores responsabilidades: "Estou sempre pronto para essa responsabilidade acrescida. Quero dizer aos adeptos que confiem em mim. Darei sempre o meu melhor para que o Benfica ganhe jogos, conquiste Campeonatos e recupere o título".

Eduardo Francisco chegou ao Benfica em 2019 para integrar a formação e estreou-se pela equipa principal na temporada 2021/22. Desde então, tem consolidado o seu espaço no plantel sénior, tendo realizado 41 partidas na época passada, com médias de 4,9 pontos, 1,8 ressaltos e 0,3 assistências por jogo.

A renovação acontece numa fase de mudanças na secção de basquetebol das águias. Recorde-se que o Benfica oficializou recentemente a contratação de Ainars Bagatskis para o comando técnico da equipa principal. O treinador letão, de 59 anos, assinou contrato até 2028 e inicia um novo ciclo na Luz.

O Benfica continua a remodelar a equipa de basquetebol para atacar a temporada 2026/27 e o Glorioso 1904 sabe que Michal Michalak esteve na lista de reforços pretendidos por Rui Costa. Neste exclusivo, o nosso Jornal avança que o internacional polaco era um dos nomes mais apreciados pela estrutura encarnada e chegaram mesmo a existir contactos para perceber a viabilidade da operação.

Contudo, o jogador optou por não rumar à Luz, obrigando os responsáveis benfiquistas a avançar rapidamente para um plano alternativo. Perante a impossibilidade de convencer o atleta do Anwil Wloclawek, o Benfica acelerou por Luther Muhammad, base norte-americano de 27 anos que representava o Dabrowa Górnicza.

Muhammad chega à Luz depois de uma época de grande nível na Polónia, onde registou médias de 17,3 pontos, 3,9 assistências e 3,7 ressaltos por encontro. Os números impressionaram os responsáveis encarnados, que identificaram no norte-americano uma solução capaz de acrescentar qualidade ao ataque e maior capacidade de decisão nos momentos importantes.

Antes da aventura no campeonato polaco, o novo reforço das águias passou pelas universidades de Ohio State e Arizona State, iniciando depois uma carreira profissional que já o levou a competir na Finlândia, Israel, Nova Zelândia e Polónia. Essa experiência internacional foi um dos fatores que mais agradou aos dirigentes da Luz durante o processo de recrutamento.

Assim, depois de ver escapar Michal Michalak, Rui Costa reagiu de imediato no mercado e fechou a contratação de Luther Muhammad. O norte-americano tornou-se no terceiro reforço do Benfica para 2026/27 e chega com a missão de ajudar as águias a recuperar o título nacional, perdido para o Porto na última temporada.

É oficial: Maianca Umabano é reforço da equipa feminina de basquetebol do Benfica. A internacional portuguesa assinou contrato válido por duas temporadas e deixa o GDESSA Barreiro para iniciar um novo capítulo da carreira ao serviço das encarnadas, enquanto outra atleta vai continuar a usar águia ao peito.

Umabano sobre número 4 no Benfica: "Era o número que a minha irmã mais velha usava"

A extremo/poste, de 29 anos e 1,80 metros, vai usar a camisola número 4, uma escolha que, segundo a própria, tem um significado muito especial: "Era o número que a minha irmã mais velha usava. Escolhi-o porque ela era o meu ídolo quando era mais nova. Ainda é", revelou, em declarações à BTV.

Depois de representar o GDESSA Barreiro durante 13 temporadas, Maianca Umabano explicou que a decisão de trocar de clube não foi fácil, mas destacou a ambição de continuar a evoluir como um dos principais motivos para aceitar o desafio do Benfica: "Foram muitos anos num outro clube que me viu crescer e que me ensinou muita coisa. Não foi uma decisão fácil", confessou.

A internacional por Portugal destacou ainda a qualidade do plantel das águias, a competitividade existente no Benfica e a possibilidade de voltar a trabalhar com Ricardo Vasconcelos, treinador com quem já trabalhou na Seleção Nacional.

"As colegas de equipa, o treinador e a competitividade foram fatores importantes. Confio muito no trabalho do Ricardo Vasconcelos e também é por isso que estou aqui. Sempre que ia à Seleção sentia que saía de lá a aprender mais. Ter essa oportunidade durante uma época inteira pode fazer-me crescer muito enquanto pessoa e enquanto atleta", afirmou.