FUTEBOL: BRAGA - BENFICA AO MINUTO

O clássico entre FC Porto e Benfica promete emoções fortes. Jorge Couto, antigo jogador dos dragões, antevê um duelo “quentinho” no Estádio do Dragão e destaca o equilíbrio que costuma marcar este tipo de encontros, sobretudo tendo em conta o bom momento atravessado pelas duas equipas.

Jorge Couto sobre Porto - Benfica: "Tendo em conta o equilíbrio, tudo pode acontecer..."

“Nestes jogos é sempre difícil atribuir algum favoritismo a qualquer uma das equipas. Tendo em conta o equilíbrio, tudo pode acontecer”, afirmou o antigo extremo, em declarações à Lusa. Ainda assim, Jorge Couto admite que o fator casa poderá dar uma ligeira vantagem ao conjunto portista.

O antigo futebolista, que representou a equipa principal do Porto entre 1989/90 e 1995/96, também destacou a continuidade no plantel azul e branco. Na sua opinião, a manutenção de grande parte da estrutura da temporada anterior, juntamente com reforços direcionados para posições específicas, permitiu aos dragões conservar um grupo forte.

“Continua a ter um bom plantel, um plantel forte para as competições em que está inserido. É importante que num plantel não sejam só 11 jogadores, ou 14, mas sim os 22”, explicou. Jorge Couto considera que a profundidade dos plantéis poderá assumir um papel determinante numa fase mais avançada da temporada, quando o desgaste começar a fazer-se sentir.

E essa capacidade também é reconhecida no Benfica. As águias chegam ao Dragão depois de uma importante vitória por 2-0 frente ao Milan, na Liga Europa, num encontro em que Marco Silva promoveu várias alterações: “Foi um sinal de que o plantel funciona bem e está muito bem preparado para a exigência das competições em que está inserido”, concluiu Jorge Couto.

O Porto - Benfica pode ficar marcado na história do futebol português por um motivo especial. A equipa orientada por Marco Silva chega ao clássico com uma sequência impressionante no campeonato e tem pela frente uma oportunidade que não surge todos os dias.

O próximo encontro pode permitir ao Benfica atingir uma marca que já não consegue alcançar há quase 50 anos. Caso não perca no Estádio do Dragão, o conjunto da Luz chegará aos 56 jogos consecutivos sem derrotas na Primeira Liga, igualando o seu próprio recorde, estabelecido entre a sexta jornada de 1976/77 e a primeira ronda de 1978/79. Essa série histórica começou com um triunfo por 2-1 sobre o Boavista, a 24 de outubro de 1976, e terminou com uma derrota por 1-0 frente ao próprio Porto.

 A 1 de setembro de 1978, nas Antas, José Alberto Costa marcou aos 57 minutos o único golo do encontro e impediu os encarnados de prolongarem a sequência. Nessa altura, o Glorioso tinha conseguido 44 vitórias e 12 empates em 56 partidas consecutivas sem perder, estabelecendo então um máximo que viria mais tarde a ser ultrapassado pelo Porto.

Os dragões, sob o comando de Sérgio Conceição, conseguiram uma sequência de 58 jogos sem derrotas entre novembro de 2020 e abril de 2022. Para superar esse registo, o Benfica terá primeiro de passar pelo Dragão e depois pontuar frente ao Vitória de Guimarães e no terreno do Santa Clara. Se chegar aos 59 jogos, a equipa de Marco Silva ficará então isolada como detentora do recorde da prova, com o duelo frente ao Alverca, marcado para 2 de novembro, a poder assumir uma dimensão histórica ainda maior.

A nova invencibilidade começou a 25 de janeiro de 2025, quando o Benfica perdeu por 3-1 diante do Casa Pia, em Rio Maior, na 19.ª jornada da Liga 2024/25. Desde esse encontro, os encarnados nunca mais conheceram o sabor da derrota no campeonato, somando desde então 40 vitórias e 15 empates, com 136 golos marcados e 43 sofridos.

Jorge Jesus foi questionado sobre João Palhinha e a possibilidade de o médio ser assobiado pelos adeptos no encontro entre Portugal e País de Gales, marcado para 24 de setembro, em Alvalade. O atual selecionador nacional convocou o trinco para os encontros da Liga das Nações 2026/27, mas a chamada do antigo jogador do Sporting, agora ligado ao Benfica, promete acrescentar alguma tensão ao regresso ao estádio leonino.

Jorge Jesus: "Palhinha? Estou a convocar jogadores para a Seleção portuguesa"

"Palhinha? Estou a convocar jogadores para a Seleção portuguesa, não estou preocupado se jogam no Benfica ou no Sporting", afirmou, clarificando os critérios que usa nas suas escolhas e afastando qualquer preocupação relacionada com clubes.

O técnico de 72 anos reforçou ainda que a escolha dos jogadores está relacionada exclusivamente com o momento desportivo e com a qualidade apresentada. "O que me importa é o momento e a qualidade dos jogadores. Não posso responder à reação dos adeptos", acrescentou.

João Palhinha faz o seu regresso às quinas após ter falhado o Campeonato do Mundo. Samuel Soares e Tomás Araújo foram os outros atletas do Benfica convocados por Jorge Jesus. João Cancelo, Rúben Dias, Nuno Tavares, João Neves, Bernardo Silva, João Félix, Gonçalo Ramos e Fábio Silva eleitos igualmente.

Jorge Jesus irá estrear-se no Estádio de Alvalade, no dia 24 de setembro, frente ao País de Gales. Seguem-se deslocações à Noruega, a 27, e à Dinamarca, a 1 de outubro, antes da receção aos noruegueses, a 4 de outubro, que encerra o primeiro estágio do timoneiro.