João Neves revela conversas com Rui Costa antes da saída do Benfica: "Chorámos um bocado os dois"

O Benfica já começou a trabalhar no mercado de transferências e tem um novo nome referenciado para a defesa: o jovem nigeriano Akpe Victory, central de apenas 19 anos que atua no Zalaegerszegi, clube onde tem vindo a destacar-se na liga húngara.

Com 1,95 metros de altura, o defesa, que é compatriota de Victor Osimhen, regista um golo e uma assistência em 15 jogos esta época. O defesa foi contratado na época passada a custo zero ao Daugavpils, da Lituânia, depois de uma passagem com 32 jogos nesse contexto competitivo.

O jogador nigeriano está também a ser seguido por vários clubes europeus, com interesse vindo de mercados como Alemanha, Espanha, França, Escócia e Suíça. O Benfica realizou apenas contactos exploratórios, sem avançar ainda com qualquer proposta formal, embora o perfil esteja a ser acompanhado pela estrutura encarnada.

A possível contratação deverá implicar um investimento moderado, na ordem dos 5 milhões de euros e insere-se num plano mais amplo do Clube para reforçar a defesa. A posição de central é considerada prioritária no planeamento, podendo o Benfica avançar para a chegada de um ou dois defesas.

Nicolás Otamendi está cada vez mais perto de colocar um ponto final na ligação ao Benfica. O defesa-central argentino, que termina contrato no final da temporada, já terá informado a SAD encarnada de que não pretende renovar (Saiba mais AQUI).

O Benfica chega à última jornada do campeonato ainda na luta pelo segundo lugar, mas já sem depender apenas de si. Depois de ter sido ultrapassado pelo Sporting, as águias estão obrigadas a vencer o Estoril e a esperar por um deslize dos leões para garantir presença na próxima edição da Liga dos Campeões.

A importância desportiva da qualificação é enorme, mas o impacto financeiro também pesa bastante nas contas da SAD liderada por Rui Costa. Esta temporada, o Benfica arrecadou cerca de 53,1 milhões de euros graças à participação na principal competição europeia, mesmo tendo-se ficado pelo play-off de acesso aos oitavos de final.

Os valores contrastam fortemente com os montantes distribuídos pela Liga Europa. Porto e Braga, apesar das campanhas positivas na competição, ficaram bastante abaixo das receitas obtidas pelas águias na Champions, cenário este que ajuda a explicar a importância estratégica do segundo lugar para o Benfica.

Só pela entrada na fase regular da Liga dos Campeões, o Clube da Luz encaixou 41,9 milhões de euros entre prémio de participação e valor de mercado. Uma verba considerada essencial para manter a estabilidade financeira e competitiva da estrutura encarnada.

Recentemente, o vice-presidente da SAD, Nuno Catarino, reconheceu o peso que um eventual falhanço europeu teria nas contas do Clube: "O nosso plano é participar na Liga dos Campeões, mantém-se como o plano, é para isso que trabalhamos sempre. Numa eventualidade de tal acontecer [não apuramento], teríamos de fazer reajustes, como sempre se fez no passado. O Benfica não tem esse histórico recente. Não precisou de fazer reajustes, mas se for preciso, fará."

Caso termine no terceiro lugar, o Benfica poderá ainda beneficiar de uma situação particular ligada à Taça de Portugal. Se o Sporting confirmar o segundo posto e vencer o Torreense na final do Jamor, as águias evitam a segunda pré-eliminatória da Liga Europa e entram diretamente na fase regular da competição.

O emblema vermelho e branco volta a entrar em campo no próximo sábado, dia 16 de maio, frente ao Estoril. O encontro, a contar para a 34.ª e última jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Ian Cathro, jogar-se-á no Estádio António Coimbra da Mota, às 20h30.

José Mourinho fez a antevisão do Estoril - Benfica, jogo da 34.ª jornada da Liga Betclic, agendado para as 20h30 de sábado, 16 de abril, no Estádio António Coimbra da Mota. Recorde tudo o que disse o 'Special One' - que está fechado no Real Madrid - na conferência de imprensa.

Contas do segundo lugar

"Quem quis entender o significado do milagre de ficar em segundo lugar, percebe o que quero dizer. Acredito que podemos ganhar ao Estoril, como acreditava que podíamos ganhar ao Famalicão, como acreditava que podíamos ganhar ao Sporting de Braga. Nos dois jogos, fizemos de tudo para ganhar, só não ganhámos porque não aconteceu um milagre. Acredito que vamos fazer outro bom jogo, contra uma equipa difícil, e que vamos jogar o suficiente para ganhar. Depois, há outro jogo, como na semana passada houve outro, em Vila do Conde. Não vai ser fácil, mas vamos dar tudo, como temos feito, desde o princípio da época".

Proposta para renovar com o Benfica

"Sim, tive proposta de renovação do Benfica, na quarta-feira. Proposta que foi entregue ao meu empresário, proposta que eu não quis ver, que não quis saber, que não quis analisar, e que só vou fazê-lo a partir de domingo".

Como se sentem os adeptos do Benfica

"Em primeiro lugar, o Benfica é muito maior do que eu, não há comparação possível. O Benfica é maior do que todos, maior do que qualquer treinador, jogador ou presidente. É maior do que qualquer um. Relativamente à minha situação pessoal, acho que não há motivo para preocupações, porque o Benfica é maior do que todos e nunca se deve preocupar se alguém fica ou parte. Relativamente, ao primeiro, segundo, terceiro ou quarto lugar, penso que as coisas são tão óbvias, tão óbvias, tão óbvias que não acredito que algum benfiquista não as tenha entendido. Se, por acaso, algum benfiquista esteve distraído durante a época, basta focar no fim de semana passado para perceber toda a história. Nesse sentido, digo que há motivos para preocupação, porque, no ano passado, a época acabou como acabou, com aquela final da Taça. Este ano, muito provavelmente, a época também acabará com os mesmos níveis de análise e frustração. Muito honestamente, acho que há motivos para preocupação".

Abordagem do Real Madrid

"Não. O meu agente esteve reunido com o Benfica, e disse-me que tenho uma proposta oficial que iria enviar. Eu disse 'Não quero, envia no domingo'. Relativamente ao Real Madrid, nunca me disse 'Tenho uma proposta que te quero mostrar'. Eu também lhe diria, se agora me ligasse a dizer isso, diria exatamente o mesmo, 'Manda-me no domingo, que, no domingo, começo a pensar nisso".

O que mudaria e do que se orgulha

"Orgulha-me ser treinador do Benfica a cada dia que o sou. Orgulho-me de mim próprio, por dar o máximo e de muita coisa que foi construída aqui dentro, mas não vou estar a esmiuçar ou a definir estes pontos de orgulho. Esta época ficará, em qualquer caso, a frustração de, neste momento, para o Benfica conseguir coisas grandes, serem precisos milagres, e não deveria ser. Deveria ser só o curso natural das coisas, com o mérito para quem trabalha. Neste momento, bem sei que, quando os resultados não são os melhores, há um foco grande sobre os elementos diretamente envolvidos em campo, daí as minhas declarações a seguir ao Sporting de Braga. Continuarei, sempre que for o caso, a defender um grupo de gente extraordinária, que, durante a época, teve um par de jogos em que, por nossa culpa... Refiro-me, por exemplo, ao Casa Pia como o caso icónico de um mau jogo da nossa parte. Depois, lutar contra o 'feeling' de que é preciso um milagre é uma coisa muito difícil. Estes reparos foram extraordinários. Adoro trabalhar com eles, divirto-me muito e, sendo hoje o último treino da época, será até com alguma emoção que, depois, me despeço deles, até breve".

Luta pelo segundo envolve fatores externos

"Você não percebeu a minha mensagem implícita. Não posso ir para a explícita. Se, enquanto jornalistas, têm uma opinião diferente da minha, tenho de aceitar e respeitar. Já está. Não quero passar do implícito para o explícito".

Será o treinador que diz 'não' ao Benfica

"Não sei".

Palavras de Florentino Pérez

"Não vi. Mesmo que a tivesse visto, quem sou eu para comentar a entrevista de um presidente? Nunca o faço, muito menos de um presidente com a história de D. Florentino. Não tenho comentários".

Álvaro Arbeloa em apuros no Real Madrid

"Custa-me, porque é um amigo, uma daquelas pessoas que deu a alma, a vida, por mim, enquanto meu jogador, e, no momento em que passa a treinador do Real Madrid, se existe sempre essa ligação entre mim e o Real Madrid, quando o treinador é o Álvaro, aumenta ainda mais o meu desejo de que as coisas corram bem. Mas a nossa vida de treinador é assim. Eu brinco muito com os meus ex-jogadores que viram treinadores, digo-lhes sempre 'Espera um par de anos e verás quantos cabelos brancos terás. Agora, sabes que ser jogador é muito mais fácil do que ser treinador'. Lamento que assim seja, mas, ontem, ganhou, e ganhou bem. Que esteja feliz".

Contas do segundo lugar

"Quem quis entender o significado do milagre de ficar em segundo lugar, percebe o que quero dizer. Acredito que podemos ganhar ao Estoril, como acreditava que podíamos ganhar ao Famalicão, como acreditava que podíamos ganhar ao Sporting de Braga. Nos dois jogos, fizemos de tudo para ganhar, só não ganhámos porque não aconteceu um milagre. Acredito que vamos fazer outro bom jogo, contra uma equipa difícil, e que vamos jogar o suficiente para ganhar. Depois, há outro jogo, como na semana passada houve outro, em Vila do Conde. Não vai ser fácil, mas vamos dar tudo, como temos feito, desde o princípio da época".