Lenda do Benfica diz que só saiu do Clube porque Rui Costa não quis renovar no verão

Rui Costa já definiu a fasquia para a nova temporada do basquetebol do Benfica. O objetivo passa pela conquista do Campeonato Nacional, sabe o Glorioso 1904. O Presidente encarnado quer ver a equipa novamente no topo da modalidade e transmitiu internamente essa exigência ao plantel e à nova equipa técnica liderada por Ainars Bagatskis.

A exigência surge também depois de uma temporada em que as águias perderam o Campeonato Nacional para o grande rival Porto e a Taça de Portugal para o Sporting. Os dragões venceram a final por 3-1, fechando a série com um triunfo por 75-71 e conquistando o título 10 anos depois da última vez. O Benfica, que procurava o quinto campeonato consecutivo, acabou assim por ver interrompida a hegemonia nacional.

A mudança no comando técnico representa uma nova etapa. O treinador letão de 59 anos, assinou contrato até 2028 e chegou com um currículo recheado de experiência internacional, incluindo passagens pelo Zalgiris Kaunas e Maccabi Tel Aviv, além da conquista da European North Basketball League em 2025 pelo Voluntari.

Ainda assim, a entrada de Bagatskis também não começou da forma desejada nas competições europeias. O Benfica foi eliminado nos quartos de final da fase de qualificação para a Liga dos Campeões pelo RASTA Vechta. As águias prosseguem agora na FIBA Europe Cup.

Apesar desse desaire, ao que o nosso Jornal apurou, a confiança de Rui Costa no novo projeto mantém-se intacta. A Direção entende que existe matéria-prima para recolocar o Benfica na luta pelo título e espera que Bagatskis consiga transformar rapidamente um plantel renovado numa equipa capaz de lutar pelas competições nacionais.

O Benfica já conhece todos os adversários que vai encontrar na fase regular da FIBA Europe Cup. Depois de ter ficado pelo caminho na fase de apuramento da Liga dos Campeões de basquetebol, a equipa encarnada prossegue a caminhada europeia na competição, com o grupo a ficar totalmente definido.

As águias vão integrar o Grupo G e terão pela frente Bakken Bears, da Dinamarca, Landau Lions, do Azerbaijão, Yukatel Denizli, da Turquia, Lions de Geneve, da Suíça, e Prievidza, da Eslováquia. Este último adversário ficou conhecido apenas após a conclusão das fases de qualificação.

A fase regular arranca a 6 de outubro e será disputada num formato de oito grupos, cada um com seis equipas. O Benfica terá assim pela frente uma primeira fase exigente, na qual cada resultado poderá ser determinante para a continuidade na prova.

No final desta etapa, os dois primeiros classificados de cada grupo garantem o apuramento para a segunda ronda. As equipas qualificadas serão depois distribuídas por duas 'pools' de quatro conjuntos, numa fase que permitirá definir os participantes nos quartos de final.

A partir dos quartos de final, os encontros serão disputados a duas mãos, tal como acontece nas meias-finais e na final. Benfica e Sporting são os representantes portugueses na competição, com os leões inseridos no Grupo C ao lado de Rilski Sportist, Kolossos, Esenler Erokspor, Universitatea Craiova e Gence.

A equipa feminina de basquetebol do Benfica conquistou a Supertaça, depois de uma exibição dominante frente ao GDESSA Barreiro. Na estreia oficial de Ricardo Vasconcelos como treinador das encarnadas, as águias venceram por 73-31 e começaram a temporada com a conquista de um troféu.

O encontro colocou frente a frente as campeãs nacionais e uma formação orientada por Miguel Minhava, conhecido também pelo seu trabalho como jornalista da Sport TV. O técnico do GDESSA procurava contrariar o favoritismo encarnado, mas encontrou pela frente uma equipa que assumiu o controlo desde os primeiros minutos e que foi construindo uma vantagem cada vez mais expressiva ao longo da partida.

O Glorioso terminou o primeiro período com uma vantagem de 20-10, dobrando desde logo a pontuação do adversário. As comandadas de Ricardo Vasconcelos mantiveram a intensidade no segundo quarto, vencendo por 19-7 e chegando ao intervalo com 39-17 no marcador. A superioridade encarnada ficou ainda mais evidente na segunda parte, com as águias a repetirem parciais de 17-7 tanto no terceiro como no quarto período.

A grande figura da partida foi Schaquilla Nunn - que renovou contrato este ano. A poste norte-americana precisou de apenas 17 minutos em campo para somar 17 pontos e 11 ressaltos, alcançando um duplo-duplo e sendo eleita MVP da final. A prestação da jogadora foi determinante para uma vitória em que o Benfica conseguiu limitar o ataque do GDESSA a apenas sete pontos em cada um dos três períodos posteriores ao primeiro.

Com este triunfo por 73-31, o Benfica alcançou a 4ª Supertaça da sua história no basquetebol feminino. Depois de ter perdido a final da temporada passada diante da Quinta dos Lombos, o conjunto encarnado regressa assim às conquistas na competição e inicia oficialmente a nova época com um título.