'Miúdas' do voleibol dão luta mas Benfica acaba por 'tropeçar' na Europa

O Benfica oficializou a contratação de Pelegrín Vargas, internacional porto-riquenho que chega à Luz para reforçar a equipa sénior masculina de voleibol. O zona 4, conhecido no mundo da modalidade como “Pele”, assinou um contrato válido por uma temporada com as águias.

Aos 28 anos e com 1,93 metros, o novo jogador encarnado chega proveniente do Centurions Narbonne, de França, depois de uma passagem pelo voleibol francês. Pelegrín Vargas apresenta-se na Luz após ter ajudado recentemente a seleção de Porto Rico a conquistar a medalha de prata na Taça Pan-Americana. Na final, diante dos Estados Unidos, foi o melhor pontuador da sua equipa, com 15 pontos.

O percurso é marcado por experiências em diferentes campeonatos. A carreira começou no desporto universitário norte-americano, ao serviço do Purdue Fort Wayne, onde jogou durante cinco temporadas, entre 2016/17 e 2020/21. A primeira aventura europeia surgiu em 2021/22, na Grécia, com a camisola do OFI Creta. Foi precisamente nessa época que Vargas defrontou Sakis Psarras, atual treinador do Benfica.

Em 2023/24, regressou a Porto Rico e representou os Caribes de San Sebastián. Nesse período, sagrou-se campeão nacional e arrecadou vários prémios individuais, incluindo MVP, melhor marcador, melhor servidor, melhor zona 4 e melhor atacante. Na segunda metade da época, teve ainda uma curta passagem pelo Al-Nasser, do Bahrain.

O sucesso continuou na temporada seguinte, com a conquista do bicampeonato porto-riquenho e nova distinção como melhor zona 4. Em 2025, voltou a ser eleito melhor zona 4 e melhor servidor, integrando ainda o sete ideal do campeonato durante os três anos em que competiu no país. Agora, o internacional porto-riquenho prepara-se para uma nova aventura na carreira, com o objetivo de ajudar o Benfica a lutar por títulos.

É oficial! Sakis Psarras é o novo treinador da equipa de voleibol do Benfica, tendo assinado contrato com os encarnados até 2028. Aos 53 anos, o técnico grego chega à Luz depois de uma década de experiência no seu país e assume desde já a ambição de conquistar títulos e aumentar a projeção europeia do Clube.

Natural de Atenas, o timoneiro passou por clubes como Ethnikós, PAOK e Milon, onde se destacou particularmente nas últimas seis temporadas. Em 2025/26, conduziu o Milon ao segundo lugar da fase regular do campeonato grego, apenas um ponto atrás do Panathinaikos, antes de atingir as meias-finais dos play-offs. Na época anterior, levou ainda o clube aos quartos de final da CEV Cup.

S. Psarras: "Sinto-me muito entusiasmado e muito feliz por estar neste grande Clube"

"Sinto-me muito entusiasmado e muito feliz por estar neste grande Clube, um dos maiores clubes na Europa. O nome do Benfica é internacionalmente conhecido e famoso. Vamos trabalhar muito para fazer o voleibol do Benfica conhecido na Europa. É um dos nossos maiores objetivos", afirmou.

O treinador das águias chega também com uma carreira relevante enquanto jogador. Distribuidor de alto nível, representou Panathinaikos e Olympiacos, além de ter sido internacional pela Grécia e conquistado cinco Campeonatos e cinco Taças daquele país. Teve ainda passagens pelo voleibol italiano e francês.

"Quero implementar a minha mentalidade de vencedor, a minha mentalidade competitiva. Juntando a estes aspetos, o espírito de equipa, vamos trabalhar com consistência para dar tudo pelo Benfica, ganhar todos os títulos possíveis. É este o nosso objetivo. Gosto de trabalhar sob pressão, estou aqui para isso e posso prometer que vamos trabalhar arduamente para conquistar tudo. Isto é uma promessa para os Benfiquistas", rematou Sakis Psarras. Por outro lado, Murad Khan saiu da Luz.

O Benfica confirmou a saída de Murad Khan do plantel de voleibol, encerrando uma ligação que durou duas temporadas. As águias despediram-se de um jogador que chegou à Luz em 2025 e que deixa agora o Clube encarnado para procurar um novo desafio na carreira.

O oposto internacional paquistanês de 26 anos não vai continuar ao serviço das águias - ao contrário de Japa. O jogador chegou ao emblema da Luz na temporada 2025/26, proveniente do Beijing, clube que representava no voleibol chinês.

Durante a sua passagem pelo Benfica, Murad Khan fez parte do plantel na temporada 2025/26, tendo participado em 33 encontros. O voleibolista, de 2,05 metros e 93 quilos, atua na posição de oposto e utiliza a mão direita como preferencial.

A saída foi oficializada pelo próprio Clube, que deixou uma mensagem de agradecimento ao atleta. "A Murad Khan, o Sport Lisboa e Benfica agradece toda a dedicação, desejando-lhe felicidades na sua carreira", pode ler-se no site oficial.

Antes de chegar à Luz, o internacional paquistanês tinha construído uma carreira com passagens por vários clubes e países. Além do Beijing, Murad Khan representou os Incheon Jumbos, Neftohimik Burgas e Spartak Subotica, tendo iniciado o percurso no WAPDA.