Nem expulsão tira liderança! Benfica 'abana' mas não cai e deixa Sporting a 'chuchar no dedo'

O Benfica apresentou-se em San Siro com nove alterações relativamente ao habitual onze inicial, mas nem por isso perdeu qualidade. Souffian El Karouani foi uma das novidades promovidas por Marco Silva e aproveitou a primeira oportunidade como titular para protagonizar uma exibição de grande nível, contribuindo ainda com uma assistência na vitória por 2-0 frente ao Milan.

El Karouani: "Penso que mostrámos que temos uma boa orientação..."

No final da partida, o lateral marroquino não escondeu a felicidade pelo triunfo e destacou o apoio dos adeptos encarnados, e aproveitou ainda para fazer uma brincadeira dirigida a Lukebakio, autor do primeiro golo: “Fica um sentimento fantástico. Foi de loucos sentir a atmosfera no estádio. Ouvi os nossos adeptos durante todo o jogo, deram-nos muita energia. Foi um golo espetacular daquele tipo ali, do Dodi (risos). Preparámos bem este jogo, e por isso ganhámos por 2-0”, afirmou.

Com praticamente uma equipa alternativa, mantendo apenas Tomás Araújo e João Palhinha no onze, o Benfica apresentou-se a um nível elevado. Para El Karouani, a resposta demonstra a qualidade existente no plantel e o trabalho desenvolvido por Marco Silva.

“Penso que mostrámos que temos uma boa orientação. Precisamos disto para sermos campeões e chegarmos longe na Europa League. Mostrámos que temos qualidade na equipa. Temos muitos bons jogadores e isso é bom porque ajudamo-nos a chegar a um nível mais alto”, explicou El Karouani.

Sobre a concorrência com Samuel Dahl pela titularidade, o defesa desvalorizou qualquer rivalidade e colocou a decisão nas mãos do treinador: “Isso de quem jogar depende do treinador. Se eu jogar, darei 200% e ele fará o mesmo. Somos uma equipa e estamos todos juntos”, concluiu.

Banjaqui foi uma das novidades no onze do Benfica frente ao Milan e aproveitou a oportunidade para deixar uma boa impressão em San Siro. Aos 18 anos, o lateral voltou a merecer a confiança de Marco Silva e ajudou as águias a arrancarem a Liga Europa 2026/27 com uma vitória por 2-0.

Banjaqui: "Estamos nesta competição e é para ganhar..."

Após o encontro, o jovem defesa abordou a utilização e deixou claro que está focado em continuar a trabalhar para aproveitar cada oportunidade: "A decisão de jogar cabe ao treinador. Hoje foi contra o Milan, agora é descansar e amanhã prepararmos o jogo contra o FC Porto", começou por afirmar Banjaqui.

Questionado sobre as ambições do Benfica na competição europeia, o lateral não escondeu a vontade de chegar longe, embora tenha mantido os pés bem assentes na terra: "Se podemos ganhar? Não sabemos, é muito para a frente. Mas vamos fazer por isso, claro. Estamos nesta competição e é para ganhar", garantiu.

Banjaqui falou ainda sobre a sua exibição num dos palcos mais emblemáticos do futebol europeu e revelou que tem sentido uma evolução na confiança, muito graças ao apoio recebido dentro do plantel e da equipa técnica.

"Agradeço os elogios, mas é jogo a jogo. Estou a ganhar mais confiança, a equipa também ajuda-me bastante nisso e o treinador também passa-me bastante confiança. Em cada jogo sinto-me mais confiante e importante. Eles ajudam-me bastante", explicou.

Com o triunfo em San Siro, o Benfica soma três pontos na Liga Europa. Agora, segue-se um desafio de peso na Liga Portugal Betclic, com as águias a visitarem o Estádio do Dragão no domingo, às 20h30, para enfrentarem o Porto.

O Benfica entrou com o pé direito na fase de liga da Liga Europa ao vencer o Milan por 2-0 em San Siro, naquela que foi a primeira derrota da história dos rossoneri frente às águias. O resultado alcançado em Milão acabou por provocar uma forte reação da imprensa italiana, que analisou de forma bastante negativa a prestação da equipa orientada por Ruben Amorim.

A Gazzetta dello Sport foi particularmente dura na avaliação ao conjunto milanês, considerando que a formação italiana "não teve alma" e protagonizou uma exibição "péssima" diante dos encarnados. O jornal transalpino também apontou diretamente ao treinador português, entendendo que Ruben Amorim "voltou a enganar-se no onze inicial", numa análise bastante crítica às opções tomadas para o encontro europeu.

As críticas da imprensa italiana não ficaram, contudo, apenas pela escolha dos jogadores. A Gazzetta deixou ainda um alerta para o futuro da equipa. "Sem uma mudança ou melhorias no seu jogo ou abordagem, o Milan está condenado a mais uma temporada a marcar passo". Gonçalo Ramos, avançado português dos rossoneri, também foi visado pelo diário italiano, que resumiu a sua atuação de forma bastante contundente: "nem se viu".

O Tuttosport adotou igualmente um tom muito negativo na análise ao encontro e descreveu a prestação do Milan como um "colapso", considerando a estreia de Ruben Amorim na Europa esta temporada uma experiência "amarga". 

Já o Corriere dello Sport destacou a forma como o Benfica conseguiu impor-se num dos estádios mais emblemáticos do futebol europeu. O jornal afirmou que as águias "conquistaram San Siro" e deu também conta dos assobios dos adeptos rossoneri dirigidos à própria equipa.