Oficial: Rui Costa 'saca coelho da cartola' e garante regresso de craque ao Benfica

O Benfica oficializou a contratação de Mara Leão para a equipa feminina de voleibol. A internacional brasileira, de 34 anos, assinou contrato válido por uma temporada e chega à Luz para reforçar o conjunto encarnado em 2026/27. A experiente central chega do Uniersitario (Peru) e apresenta um currículo de enorme destaque.

Formada no Brasil, onde passou por clubes como Mackenzie, Minas e Fluminense, Mara Leão representou depois alguns dos emblemas mais importantes do voleibol brasileiro, entre os quais Flamengo, São Cristóvão/São Caetano, Itambé/Minas, Osasco/Audax, Sesi Vólei Bauru e Esporte Clube Pinheiros.

A central conta ainda com experiência no voleibol europeu, depois de ter alinhado pelas romenas do Volei Alba-Blaj na temporada 2023/24. No palmarés da nova jogadora do Benfica constam praticamente todos os principais títulos do voleibol brasileiro, além de um Campeonato Sul-Americano de Clubes, um segundo lugar na CEV Volleyball Cup e as conquistas da Liga e da Taça da Roménia.

Também ao serviço da seleção do Brasil, Mara Leão soma várias conquistas, incluindo títulos no Campeonato Sul-Americano e na antiga versão da Liga das Nações. A central representou ainda o seu país num Campeonato do Mundo de sub-21, onde conquistou a medalha de bronze.

As distinções individuais reforçam igualmente o estatuto da brasileira. Na última temporada foi eleita melhor central da liga peruana. Com a chegada da internacional brasileira, o Benfica continua a reforçar-se, depois da chegada de uma jogadora do Braga.

Depois da saída de Claudia Dillon, o Benfica oficializou uma entrada na equipa feminina de voleibol, tratando-se de Beatriz Santos, conhecida no mundo voleibolístico como Bea Santos. A atleta cabo-verdiana assinou contrato com o Clube da Luz até 2027.

A oposta cabo-verdiana, de 30 anos, compete no voleibol europeu desde 2015 e chega ao Benfica após uma época em que mostrou toda a sua importância ao serviço do Braga, tendo marcado presença nas finais da Liga e da Taça de Portugal.

Já antes, em Portugal, Beatriz Santos havia representado Boavista, Leixões e o rival AJM/Porto, contando no seu palmarés com dois Campeonatos Femininos Nacionais, uma Taça de Portugal e duas Supertaças. A atleta assinou até 2027.

Com experiência de competições europeias, a voleibolista esteve ainda nas francesas do Istres Provence Volley, período durante o qual chegou à final da Taça de França, e nas belgas do Charleroi Volley, tendo também alcançado uma final da Taça local.

Em maio, o Braga já tinha comunicado a sua saída, juntamente com a de outras jogadoras. "O Braga vem, por este meio, informar que as jogadoras Ana Figueiras, Beatriz Rodrigues, Dayana Martinez, Caroline Godoi, Viviane Araújo, Maria Reis Lopes, Beatriz Santos, Thainalien Castillo, Margarida Maia e Milena Vilela não farão parte do plantel da equipa sénior feminina de voleibol na próxima época (2026/27)", pode ler-se.

O Benfica sofreu mais uma alteração no plantel feminino de voleibol para a nova temporada. Depois da saída de Cansu Çetin, a central Claudia Dillon terminou a ligação às águias e vai prosseguir a carreira nos Orlando Valkyries, dos Estados Unidos, encerrando assim uma passagem de apenas uma época pelo Clube da Luz.

A voleibolista norte-americana, de 25 anos, deixa o Benfica depois de uma temporada em que assumiu um papel importante na equipa. Ao longo de 40 jogos oficiais, Dillon somou 398 pontos, contribuindo para as campanhas das encarnadas nas diferentes competições.

Antes de chegar à Luz, a central representou as brasileiras do Pinheiros, depois de uma carreira universitária de destaque nos UCF Knights e nos Missouri Tigers. Em 2024, passou ainda pelas Atenienses de Manatí, de Porto Rico, antes de rumar ao voleibol português.

Com 1,88 metros de altura e reconhecida pela capacidade no bloco e no ataque, Claudia Dillon rapidamente conquistou espaço no plantel benfiquista. A consistência exibida durante a temporada acabou por despertar interesse no seu país natal, levando-a agora a regressar aos Estados Unidos.

A saída da central obriga o Benfica a reajustar o plantel para 2026/27, numa altura em que as encarnadas continuam a preparar a nova época e procuram manter um grupo competitivo para lutar pelos principais títulos nacionais.

Veja o anúncio da mudança:

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