SCHMIDT MEXE NO BENFICA: TÉCNICO FAZ ALTERAÇÕES NO ONZE INICIAL NA RECEÇÃO AO RANGERS

João Félix vive a melhor fase da carreira, com o antigo jogador do Benfica a registar os melhores números desde que se transferiu para o Al Nassr. À conversa com os jornalistas, o português falou da experiência na Arábia Saudita, deixando elogios a Jorge Jesus, que conta com o regresso de Cristiano Ronaldo.

Pressão de alguns jogadores pela lista final? ”A malta está toda tranquila. Costumo dizer que é fácil entrar neste grupo, toda a gente recebe bem, seja os estreantes ou os que vêm poucas vezes. Não senti nervosismo. Se estivermos tranquilos as coisas correm melhor. Sinto que estão tranquilos, a fazer o seu papel e a dar o melhor que podem para conquistar espaço e poder ir ao Mundial. Vejo-os bastante tranquilos”.

Sente menos pressão na Arábia? ”Cada um põe a pressão que quer em si mesmo. Tenho tido regularidade e minutos, estou a jogar na minha posição - foi nela que me destaquei no Benfica - e num sistema que me favorece bastante. Confio plenamente em mim principalmente a jogar na minha posição. Partindo daí as coisas mais tarde ou mais cedo acabam por correr bem”.

Experiência na Arábia com Ronaldo e Jorge Jesus? “Com o Cristiano já tinha trabalhado aqui bastantes vezes na Seleção e é igual, sempre muito profissional. Do míster Jorge Jesus já tinha ouvido inúmeras histórias sobre ele. É um treinador diferente, um grande treinador e uma excelente pessoa também. Tenho aprendido muito com ele, tem-me ajudado bastante e só tenho a agradecer-lhe. Jogar na Arábia é diferente. Dizer que é uma liga mais ou menos competitiva depende das ligas que comparamos. Tirando ali três ou quatro equipas do fundo da tabela, com as quais sabemos que a vitória está quase garantida, os outros jogos são equilibrados. Faltam oito jornadas para acabar o campeonato e há quatro equipas a lutar pelo título. Há que estar atento a cada jogo”.

Realidade próxima do que será o Mundial? ”Próxima, não. Vai ser a realidade. Ainda faltam uns meses, mas é bom vir aqui, ambientar um pouco e conhecer onde vamos passar um mês ou mais. É uma boa ideia termos vindo para cá".

Renato Sanches voltou a recordar os tempos em que brilhou com a camisola do Benfica. O médio português de 28 anos, atualmente ao serviço do Panathinaikos, por empréstimo do PSG, partilhou no Instagram uma story alusiva à sua primeira passagem pelas águias.

Na publicação, o internacional português divulgou um post da conta 'wonderkids', que destaca jovens talentos do futebol mundial, onde é lembrado o ano de 2016 — a época em que Renato Sanches se afirmou no Benfica e protagonizou a transferência mais cara de sempre do futebol português na altura: uma saída para o Bayern Munique por 35 milhões de euros, podendo chegar aos 80 milhões mediante objetivos.

Essa temporada foi marcante para o médio formado no Seixal: conquistou o campeonato nacional pelo Benfica, venceu o Euro 2016 com a seleção portuguesa, foi eleito o melhor jovem jogador do torneio e recebeu o prémio Golden Boy.

Após a passagem pela Alemanha, a carreira de Renato Sanches teve altos e sobretudo baixos devido às lesões, com passagens por Swansea, Lille, PSG, Roma, um regresso ao Benfica em 2024/25 — onde fez 21 jogos e marcou um golo — e, atualmente, o Panathinaikos, da Grécia, onde soma também um golo e uma assistência em 21 partidas.

Formado nas camadas jovens do Benfica - repara em interesse estrangeiro em Prestianni - , Renato Sanches continua a ser um dos jogadores mais acarinhados pelos adeptos encarnados. A transferência de 2016 permanece como um marco histórico nas vendas do futebol português e na trajetória de, à data, um dos talentos mais promissores da geração campeã da Europa.

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Gianluca Prestianni voltou à agenda do River Plate, novamente como alvo para reforçar a equipa. O jovem extremo do Benfica agrada muito ao treinador Eduardo Coudet, que já terá pedido ao presidente do clube de Buenos Aires, Stefano Di Carlo, para contratá-lo.

O River Plate tentou contratar Prestianni em dezembro, mas o Clube da Luz não quis sequer negociar. Os argentinos ofereciam na altura 800 mil euros por empréstimo e 4 milhões de opção de compra por metade do passe, mas o Benfica nem considerou a proposta.

Prestianni, com contrato encarnado até 2029 e cláusula de rescisão de 100 milhões de euros, segundo o portal 'El Crack Deportivo', está de novo sob a mira do River Plate. Contudo, o emblema argentino tem consciência de que o regresso à Argentina, para já, está longe de se concretizar.

Por outro lado, o River Plate tem mais esperança relativamente à contratação de Nicolás Otamendi, que termina a sua ligação com as águias em junho. O Benfica está interessado em renovar, mas o capitão dos encarnados, agora sem a prioridade da seleção, que deixará depois do Mundial'2026, vai explorar todas as possibilidades.

Recorde-se que após essa mesma decisão, Lionel Scaloni, selecionador da Argentina, garantiu que o capitão encarnado marcará presença no jogo frente à Zâmbia, na Bombonera, apesar de ter falhado o primeiro particular diante da Mauritânia (2-1).