A brilhar no Benfica, Tomás Araújo soma novo pretendente na Europa

Raheem Sterling está a ser apontado ao Benfica. Apesar de o mercado de inverno em Portugal já ter encerrado oficialmente, o internacional britânico, de 31 anos, encontra‑se livre após ter rescindido contrato com o Chelsea, o que torna possível a sua inscrição fora das janelas tradicionais.

Segundo avançam relatos da imprensa turca, o Clube da Luz não está sozinho na corrida. O Samsunspor da Turquia, também posicionou‑se como interessados nos serviços do jogador. O presidente do clube turco, Yuksel Yildirim, confirmou os primeiros contactos: “Falámos com Raheem Sterling, mas ainda não chegámos à fase de fazer uma proposta oficial".

Em relação ao interesse encarnado, a imprensa local aponta que terá sido o treinador José Mourinho a pedir reforços com o perfil do inglês à direção e que a SAD está a intensificar esforços para garantir um entendimento com o atleta. Ainda assim, qualquer avanço depende de um acordo final com o jogador.

As aquisições de Sidny Cabral e Rafa Silva fecharam o plantel, apesar de o técnico ter pedido mais um extremo e um ponta de lança. O avançado tinha ainda mais um ano e meio de contrato com os 'blues', mas passa agora a ficar livre para decidir o próximo passo da sua carreira.

Raheem Sterling - avaliado em 5 milhões de euros - esteve afastado das opções do Chelsea nesta temporada e acabou por rescindir com o clube. Na última temporada, o jogador foi emprestado ao Arsenal onde somou um golo e cinco assistências em 28 jogos pelos 'gunners'.

A contratação de Rafa Silva na reta final do mercado de inverno alargou as opções de José Mourinho para o último terço do Benfica. O avançado de 32 anos irá defrontar uma equipa que fez parte da sua formação, o Alverca. Paulo Robles, antigo técnico do avançado nos alverquenses, recordou um caso "caricato" do extremo, mas que já mostrava o seu perfil de liderança.

P. Robles: "A dada altura rasgou uma das camisolas"

"Como tínhamos uma boa relação e ele gostava de afirmar uma posição perante o grupo, a dada altura rasgou uma das camisolas de treino e apareceu nas escadarias de acesso ao relvado com o braço ligado com ela", revelou, em declarações ao jornal 'A Bola'.

Apesar de ainda não ter participado em nenhum golo desde o seu regresso à Luz, o treinador do Porto Alto pede paciência aos adeptos encarnados. "Temos de ter calma. Um jogador que não compete com os companheiros de equipa há dois/três meses, tem sempre impedimentos que requerem algum tempo".

Outra notícia em torno do antigo internacional português é a possibilidade de o atleta terminar a carreira no Benfica, quem o diz é CEO da Onsoccer, João Araújo: "Em condições normais, o Rafa quer acabar muito bem a sua carreira e com títulos. E se isso acontecer no Benfica vai ser excelente", afirmou, em conversa com o 'MaisFutebol'.

Vale a pena recordar que os encarnados voltam a entrar em campo frente ao Alverca, no próximo domingo, 8 de fevereiro, às 20h30, no Estádio da Luz. O encontro diz respeito à 21.ª jornada da Liga Portugal Betclic. As águias estão no 3.º posto, com 46 pontos.

Tomás Cruz, médio criativo do Benfica B, que é companheiro de seleção de Leandro Barreiro no Luxemburgo, foi um nome bem cotado além-fronteiras nos derradeiros dias da última janela de transferências, também por essa proeminência na sua equipa nacional com apenas 20 anos.

Segundo a Kicker, da Alemanha, o jogador, que chegou às águias em 2024 precisamente oriundo de terras germânicas, mais concretamente do Hannover 96, motivou o interesse do Magdeburgo, da segunda divisão alemã, nos últimos dias do mercado invernal.

Porém, segundo informações apuradas por Record, houve também outros emblemas que recolheram informações sobre uma eventual negociação do jogador. E entre os mais credenciados estiveram grandes clubes da Dinamarca e do Cazaquistão, conhecedores do potencial reconhecido ao jovem.

Nesta temporada ao serviço da equipa secundária do Benfica, Tomás Cruz - avaliado em 450 mil euros - soma 21 jogos: 17 na Liga Portugal 2 Meu Super e quatro na Premier League Internacional Cup. Nos 1.200 minutos em campo, o internacional luxemburguês não marcou golos e nem realizou assistências.

O Benfica B, que já foi treinado por Hélder Cristóvão, entrará em ação no dia 9 de fevereiro, segunda-feira.  Os encarnados têm duelo agendado com o Portimonense, às 18h00, em Portimão. O encontro diz respeito à 21.ª jornada Liga Portugal 2 Meu Super. As águias estão no 12.º lugar com 26 pontos conquistados.