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O Benfica viajou para Edimburgo, onde enfrenta o Hearts, com uma logística condicionada pela realização do Festival Internacional de Edimburgo, um dos maiores eventos culturais da capital escocesa. A iniciativa decorre praticamente durante todo o mês de agosto e transforma a cidade numa verdadeira montra de cultura, com espetáculos de música clássica, ópera, teatro e dança, atraindo milhares de visitantes.

Perante a elevada procura, encontrar alojamento em Edimburgo nesta altura do ano tornou-se uma tarefa complicada, com grande parte das unidades hoteleiras a registar lotação máxima. Por esse motivo, a comitiva encarnada ficou instalada num hotel junto ao aeroporto da cidade, afastado do centro.

Apesar de a eliminatória estar praticamente resolvida depois da goleada por 6-1 na Luz, são esperados cerca de 800 adeptos do Benfica no Tynecastle Park, estádio do Hearts. O ponto de encontro dos benfiquistas está marcado para o Grassmarket, no coração de Edimburgo.

O Benfica defronta esta quinta-feira o Hearts, em Edimburgo, no segundo encontro da terceira pré-eliminatória da Liga Europa. O apito inicial está marcado para as 19h45 e as águias partem com uma vantagem confortável. Depois do triunfo por 6-1, a equipa de Marco Silva tem praticamente assegurada a passagem à próxima fase da competição.

Com a receção ao Casa Pia agendada já para segunda-feira, na segunda jornada da Liga, o treinador encarnado deverá aproveitar o encontro frente ao Hearts para proceder a uma rotação alargada do onze. A expetativa passa por dar minutos a vários jogadores menos utilizados.

O Benfica continua interessado na contratação de João Palhinha neste mercado de transferências. O médio defensivo já terá chegado a acordo com o Aston Villa para os termos pessoais, embora ainda não exista entendimento entre os clubes.

Segundo o Record, a estrutura encarnada mantém, ainda assim, alguma esperança em relação ao negócio. O emblema de Birmingham terá apresentado uma proposta de empréstimo ao Bayern Munique, mas a mesma foi recusada pelos alemães, que pretendem negociar o jogador a título definitivo.

A posição do conjunto bávaro prende-se com o facto de João Palhinha não entrar nos planos de Vincent Kompany para o futuro. Desta forma, o Bayern procura encontrar uma solução definitiva para o internacional português, que regressou ao clube alemão depois de uma passagem pelo Fulham.

O Benfica estaria mais recetivo a uma cedência, cenário que poderia facilitar uma eventual operação. Ainda assim, as águias não fecham a porta a um investimento significativo no jogador e estarão disponíveis para avançar com 25 milhões de euros pela contratação de João Palhinha.

Marco Silva conta com Manu Silva e Enzo Barrenechea para a posição, mas a contratação de um médio defensivo continua a ser uma possibilidade em aberto. Questionado sobre João Palhinha, Rui Costa não quis revelar detalhes concretos sobre o interesse do Benfica: “Se estivesse a falar dos jogadores que vocês falam, o avião partia, chegava à Escócia e ainda estava aqui... O plantel do Benfica não vai ficar assim e até ao final de agosto vai haver saídas”.

Os Camarões estão na final do CAN feminina, depois de ultrapassarem Marrocos num encontro decidido através do desempate por grandes penalidades. A grande figura da partida voltou a ser Michaely Bihina, guarda-redes do Benfica, que assumiu novamente um papel decisivo na baliza da seleção camaronesa.

O duelo foi marcado pelo equilíbrio e nenhuma das seleções conseguiu desfazer o nulo durante os 90 minutos regulamentares, obrigando à realização de prolongamento. Foi precisamente nessa fase que Bihina começou a ganhar ainda mais protagonismo, ao defender uma grande penalidade e manter os Camarões na luta pelo acesso à final.

Sem vencedor após os 120 minutos, a decisão teve mesmo de ser adiada para o desempate por grandes penalidades. E foi aí que a guarda-redes do Benfica voltou a mostrar toda a sua qualidade: Bihina defendeu três remates de Marrocos, garantindo a qualificação camaronesa.

No total, a guardiã terminou o encontro com quatro grandes penalidades defendidas: uma durante o prolongamento e outras três no desempate. A enorme exibição valeu a Michaely Bihina, novamente, a distinção de melhor jogadora em campo, atribuída pela organização da prova.

A guarda-redes do Benfica já tinha sido determinante no encontro anterior, diante da Nigéria, no qual também assumiu um papel fundamental na qualificação dos Camarões. Frente a Marrocos, voltou a repetir a façanha e foi decisiva para garantir a presença na final. Os Camarões ficam, assim, a apenas um jogo de conquistar o título continental. Na final do CAN, a seleção camaronesa vai enfrentar o Malawi.