Antes de brilhar no Benfica, Rafa Silva viveu um episódio marcante no Alverca

O Benfica cumpriu os serviços mínimos ao garantir a presença no play-off da Liga Europa, mas o empate (1-1) diante do Hearts, em Edimburgo, impediu a equipa orientada por Marco Silva de alcançar a terceira vitória consecutiva nas provas da UEFA. A última vez que as águias conseguiram esse feito foi em 2022/23, sob o comando de Roger Schmidt, na temporada em que conquistaram o título nacional.

Marco Silva tinha, contudo, uma excelente oportunidade para quebrar esta barreira. Depois da surpreendente derrota por 2-1 frente ao St. Gallen, na Suíça, o Benfica respondeu de forma categórica no Estádio da Luz, goleando os helvéticos por 5-0.

Seguiu-se o Hearts, que também não resistiu na Catedral, saindo de Lisboa com uma pesada derrota por 6-1. Com uma vantagem tão confortável, a expectativa passava por confirmar o apuramento na Escócia com mais um triunfo, mas a ineficácia da equipa encarnada acabou por impedir esse objetivo.

Entre Roger Schmidt e Marco Silva, também Bruno Lage e José Mourinho passaram pelo comando técnico do Benfica, mas nenhum dos dois conseguiu levar a equipa além de duas vitórias consecutivas nas competições europeias, entre Liga dos Campeões e Liga Europa.

Marco Silva terá agora uma nova oportunidade para iniciar um ciclo positivo na Europa. Para isso, terá de ultrapassar o Aarhus, adversário dinamarquês que chegou ao play-off depois de ter sido eliminado nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões.

O Benfica empatou (1-1) com o Hearts, esta quinta-feira, na segunda mão da terceira pré-eliminatória da Liga Europa, e confirmou a passagem ao play-off da competição, depois da goleada por 6-1 alcançada na primeira mão, no Estádio da Luz.

Apesar da rotação promovida por Marco Silva, Rui Dias encontrou uma decisão particularmente significativa no onze inicial das águias: a manutenção de Samuel Soares na baliza. Para o jornalista, a escolha deixa poucas dúvidas sobre quem será o dono da baliza encarnada na temporada, revelando uma quebra de confiança em Anatoliy Trubin.

“Algumas decisões interessantes, a principal das quais a manutenção de Samuel Soares na baliza. É ele o guarda-redes benfiquista para 2026/27. As dúvidas acabaram. O resto é indiferente. E o resto, aqui, é atribuir a decisão à quebra de confiança em Trubin”, escreveu no jornal 'Record'.

Rui Dias entende, assim, que a utilização de Samuel Soares em Tynecastle não deve ser encarada apenas como uma consequência da vantagem confortável alcançada na primeira mão. A manutenção do guardião durante mais um encontro poderá significar que Marco Silva já tomou uma decisão relativamente à hierarquia da baliza.

A escolha ganha ainda maior relevância tendo em conta que o internacional ucraniano vinha sendo uma presença habitual entre os titulares das águias, mas parece agora ter perdido espaço nas contas do técnico português, o que gerou o pedido de saída por parte de Trubin.

José Neto pregou um susto a Marco Silva perto do final da primeira parte do encontro entre Hearts e Benfica (1-1), ao ficar caído no relvado com queixas no ombro esquerdo. O defesa regressou ao balneário visivelmente combalido e, por precaução, o treinador encarnado deu indicações a Samuel Dahl para iniciar o aquecimento durante o intervalo.

O camisola 62 foi, entretanto, reavaliado pela equipa médica do Benfica e, depois de dar sinais positivos, acabou por receber autorização para regressar ao relvado. José Neto não só voltou para a segunda parte como conseguiu completar os 90 minutos, afastando os receios iniciais de uma lesão de maior gravidade.

Já depois do apito final, Marco Silva fez questão de se inteirar pessoalmente sobre a condição física do jovem defesa, numa demonstração da preocupação do técnico com um jogador que tem vindo a ganhar espaço nas contas da equipa principal. José Neto, de apenas 18 anos, tem deixado excelentes indicações desde a chegada do técnico.

Frente ao Hearts, o jovem teve ainda uma estreia especial nas provas europeias, ao ser titular pela primeira vez numa competição internacional. A exibição ficou ainda marcada por um momento de destaque: foi de José Neto o passe que permitiu a Lukebakio restabelecer a igualdade no encontro.

A prestação em Tynecastle reforça, assim, a confiança depositada por Marco Silva no jovem defesa, que continua a aproveitar cada oportunidade para demonstrar que pode ter um papel importante no Benfica ao longo da temporada desportiva.