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A ausência de Souffian El Karouani da convocatória de Marrocos gerou alguma surpresa, sobretudo depois da grande exibição do lateral do Benfica frente ao Milan. Mohamed Ouahbi anunciou esta quinta-feira uma lista de 29 jogadores para os próximos compromissos da seleção, mas deixou o jogador das águias de fora.

El Karouani foi titular na vitória do Benfica por 2-0 em San Siro e esteve diretamente envolvido no segundo golo, ao assistir Jakub Kaminski para o remate certeiro que selou o triunfo encarnado. Ainda assim, o desempenho não foi suficiente para garantir a chamada nesta janela internacional.

Questionado pelos jornalistas, Mohamed Ouahbi explicou que a decisão esteve relacionada com a forte concorrência na posição: “Viram o passe decisivo de ontem contra o Milan, mas eu vi o jogo na íntegra”, afirmou o selecionador, revelando que acompanha atentamente o jogador do Benfica.

Ouahbi admitiu, contudo, que El Karouani esteve muito perto de entrar na convocatória, mas acabou por optar por Salah-Eddine: “Estou a acompanhá-lo de perto e ele esteve perto de ser convocado para esta janela, mas, por enquanto, optei por Salah-Eddine. A porta está aberta. Que continue a trabalhar e acabará por vir”, garantiu.

A concorrência na lateral esquerda de Marrocos é particularmente exigente, com Salah-Eddine e Noussair Mazraoui entre as opções do selecionador. El Karouani já tinha sido chamado à seleção antes do Mundial de 2026, mas acabou por ficar fora da lista final. Agora, o lateral terá de continuar a afirmar-se no Benfica, onde ganhou espaço e protagonismo neste início de temporada, para voltar a entrar nas contas da seleção marroquina.

Vem aí renovação de contrato. A SAD benfiquista tem praticamente tudo acertado para estender o vínculo com Gianluca Prestianni. O excelente arranque de temporada do argentino levou Rui Costa a empenhar-se neste dossiê e existiram avanços significativos.

O Correio da Manhã confirmou a informação avançada pelo MaisFutebol, segundo a qual as partes chegaram a acordo sobre os moldes do novo contrato, que irá ligar o jogador aos encarnados por mais duas épocas, ou seja, até 2031.

Um dos objetivos desta renovação de contrato prendia-se, também, com a necessidade de oferecer melhores condições salariais ao jogador, de 20 anos, que chegou à Luz, em janeiro de 2024, e que tem um dos ordenados mais baixos do plantel.

 A SAD encarnada quis reparar essa questão e, dessa forma, ajustar as condições salariais do jovem, que tem sido um dos elementos mais preponderantes do plantel neste arranque de temporada. Este tema também acabou por facilitar o consenso entre as partes para que este dossiê venha a ser fechado em breve.

Nesta temporada, com a camisola do Benfica, Gianluca Prestianni - avaliado em 20 milhões de euros - tem 11 jogos realizados: seis na Liga Portugal Betclic e cinco na Liga Europa. Em 753 minutos dentro de campo, o sul-americano tem oito golos e duas assistências. 

O Benfica não descarta avançar para a contratação de um lateral-direito no mercado de janeiro. O Glorioso 1904 sabe, em exclusivo, que Marco Silva está preocupado com a profundidade do plantel para a posição, sobretudo depois da saída de Dedic.

O treinador encarnado teme voltar a ficar dependente de Fredrik Aursnes para o lado direito da defesa caso Alexander Bah enfrente novamente um problema físico. O historial recente de lesões do jogador mantém a equipa técnica em alerta e leva a estrutura da Luz a considerar prioritária a contratação de mais uma solução para o setor. Atualmente, Banjaqui é a outra opção disponível para a posição. O jovem é encarado como uma aposta, mas, segundo apurou o nosso Jornal, a sua juventude ainda levanta algumas reservas a Marco Silva.

O técnico entende que Banjaqui ainda não reúne a experiência necessária para assumir sozinho a titularidade durante um período prolongado. Apesar da confiança no potencial do jovem, a equipa técnica pretende evitar uma situação em que o jogador seja obrigado a suportar toda a responsabilidade do corredor direito.

É neste contexto que a contratação de um lateral-direito poderá ganhar caráter de urgência no próximo mercado de inverno. A prioridade passa por encontrar um jogador capaz de oferecer maior profundidade ao plantel e evitar que Aursnes tenha de ser novamente adaptado à posição.

Assim, o Benfica não fecha a porta a uma investida em janeiro. Tudo dependerá, naturalmente, da evolução física de Bah e da resposta dada por Banjaqui ao longo dos próximos meses, mas Marco Silva já deixou o alerta: é necessário ter mais soluções para o lado direito da defesa.