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Benfica terá perdido a corrida por Rodrigo Zalazar. Com base nas informações que têm sido avançadas pela imprensa nacional, o Clube da Luz deixou-se ultrapassar pelo Sporting e viu o eterno rival acertar o acordo para a transferência do médio uruguaio, que tem estado em destaque esta temporada pelo Braga.

Segundo apurou o jornal A Bola, o emblema de Alvalade, presidido por Frederico Varandas, acertou, nas últimas horas, todos os detalhes com António Salvador, dirigente máximo dos bracarenses, para a contratação de Rodrigo Zalazar. A mesma fonte revelou ainda alguns detalhes do negócio entre Sporting e Braga.

O internacional uruguaio encaixa na política de contratações da turma de Alvalade, que procura apostar no mercado nacional que já tenha provas dadas. Segundo explicou o jornal A Bola, os leões vão pagar 30 milhões de euros ao Braga e, em troca, o emblema arsenalista deve receber Diogo Travassos, a troco de 6 a 7 milhões de euros.

Recorde-se que o Benfica foi o primeiro a demonstrar interesse em Zalazar, tendo estabelecido contactos para conhecer as exigências do Braga e as pretensões do camisola 10. No entanto, a demora em tomar iniciativa no negócio permitiu que o Sporting fosse mais assertivo e ultrapassasse o rival na corrida pelo futebolista de 26 anos.

Na presente temporada, ao serviço do Braga, Rodrigo Zalazar — avaliado em 22 milhões de euros — já realizou 46 partidas: 27 na Liga Portugal Betclic, 15 na Liga Europa, duas na Taça de Portugal e duas na Taça da Liga. Nos 3.286 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o médio apontou 23 golos e fez oito assistências.

O Benfica prepara-se para receber o Braga esta segunda-feira num jogo de enorme importância para os encarnados, não só pelas contas do campeonato, mas também pelo simbolismo que pode representar, pois tudo indica que poderá ser o último compromisso de José Mourinho na Luz, como treinador das águias.

O futuro do Special One continua a marcar a atualidade encarnada. Mourinho mantém contacto com o Real Madrid e, nesta fase, cresce a probabilidade de regressar ao Santiago Bernabéu já na próxima temporada. Apesar de ter contrato válido por mais um ano com o Benfica, existe uma cláusula de rescisão fixada em três milhões de euros, considerada acessível, que pode ser acionada por qualquer uma das partes.

Dentro das quatro linhas, o cenário é claro: o Benfica entra para este duelo com o Braga sem margem de erro. As águias estão obrigadas a vencer para continuar a depender apenas de si próprias na luta pelo segundo lugar do campeonato, posição que garante o acesso às pré-eliminatórias da UEFA Champions League.

Este é, de momento, o grande e único objetivo desportivo dos encarnados em 2025/26. A qualificação para a Liga dos Campeões assume um peso determinante, não só pelo prestígio competitivo, mas também pelo impacto financeiro que representa, influenciando diretamente o planeamento do plantel para a próxima temporada.

Por sua vez, José Mourinho já abordou publicamente essa meta. Durante uma recente deslocação a Itália, onde participou num evento publicitário, o treinador foi direto quando questionado sobre o futuro: "O meu próximo objetivo é levar o Benfica à Champions."

Recorde-se que o Benfica e o Braga medem forças esta segunda-feira, hoje, dia 11 de maio, em partida da penúltima e 33.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O encontro frente à turma de Carlos Vicens tem apito inicial agendado para as 20h15, e disputar-se-á no Estádio da Luz.

O Benfica está de olho em mais um jogador que se tem destacado no Trabzonspor. Numa altura em que a imprensa associa Felipe Augusto ao Clube da Luz, as mesmas fontes asseguram que as águias, lideradas por Rui Costa, também perguntaram por Oleksandr Zubkov, extremo internacional ucraniano.

Depois dos rumores em torno de Felipe Augusto terem sido confirmados pelo presidente do clube, Ertugrul Dogan, o dirigente máximo do Trabzonspor é confrontado com as informações, avançadas pela imprensa turca, de que o Clube da Luz também está a avaliar a possibilidade de avançar para a contratação de Zubkov.

O internacional ucraniano, em 45 ocasiões distintas, tem-se destacado na presente temporada pelo Trabzonspor e captou a atenção de diversos clubes, como foi o caso do Benfica. Uma vez que as águias ponderam vender alguns atletas no verão, o que poderia abrir espaço à contratação do extremo de 29 anos.

No entanto, por agora, o interesse do Benfica passa apenas por ser um rumor, uma vez que ainda não houve uma abordagem formal. No caso de Felipe Augusto, a situação encontra-se mais adiantada, com os encarnados, liderados por Rui Costa, a saberem que o Trabzonspor pretende um encaixe em torno dos 22 milhões de euros.

Na presente temporada, ao serviço do Trabzonspor, Oleksandr Zubkov - avaliado em 7 milhões de euros - já realizou 35 jogos oficiais: 30 na Superliga turca, quatro na Taça da Turquia e um na Supertaça. Nos 2.425 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o internacional ucraniano registou quatro golos e oito assistências.