APÓS COLOCAR ANTÓNIO SILVA NA PORTA DE SAÍDA DO BENFICA, RUI COSTA RECEBE BOAS NOTÍCIAS

Alessandro Circati, defesa central australiano de 22 anos, foi apresentado como reforço do Benfica, tendo assinado contrato até 2031. O antigo atleta do Parma é mais uma opção para o eixo defensivo e poderá somar os primeiros minutos de águia ao peito na eliminatória com o Aarhus.

Mesmo com todas as burocracias envolvidas, o jovem ítalo-australiano chegou ao Clube da Luz a tempo de ser inscrito para o duplo confronto do play-off da Liga Europa, integrando a lista submetida até às 23h59 desta quarta-feira.

Desta forma, o internacional australiano passa a ser opção para Marco Silva diante dos dinamarqueses. Embora não seja convocado para o jogo desta quinta-feira, a utilização na segunda mão dependerá da decisão do treinador, ficando o jogador elegível para a eliminatória.

O próprio Marco Silva comentou a sua chegada. "É um jogador jovem, que se insere em alguns perfis que procuramos. Que tem liderança e terá tempo de se adaptar ao país e dimensão de um clube diferente. Vem de uma experiência importante como o Mundial e isso dá-nos confiança. Tem caraterísticas que procurávamos para a posição. Se se vier a confirmar, é um jogador que vai tornar o plantel mais forte", afirmou.

Na temporada transata, com a camisola do Parma, Alessandro Circati - avaliado em 18 milhões de euros - fez 33 jogos: 31 no Campeonato Italiano e dois na Taça de Itália. Em 2.831 minutos disputados, o futebolista australiano fez um golo.

O Benfica já oficializou a contratação de Alessandro Circati, que reforça o eixo da defesa após a saída de António Silva. O central australiano chega proveniente do Parma, num negócio avaliado em 20 milhões de euros, mas a sua presença no plantel poderá sofrer uma interrupção já em janeiro.

O atleta deverá ser chamado por Tony Popovic para representar a Austrália na Taça Asiática, competição que decorrerá na Arábia Saudita entre 7 de janeiro e 5 de fevereiro. O defesa foi titular nos quatro encontros disputados pela seleção australiana no Mundial 2026 e perfila-se, por isso, como uma das opções para a prova continental.

Caso o jogador integre a convocatória australiana, Marco Silva poderá ficar privado de uma opção para o centro da defesa durante praticamente um mês. O período coincide com uma fase particularmente exigente da temporada, que inclui cinco jornadas da Liga, além das duas últimas rondas da Liga Europa, caso os encarnados ultrapassem o playoff.

A Austrália tem, para já, três partidas confirmadas na fase de grupos da Taça Asiática. A seleção irá defrontar Singapura, a 9 de janeiro, o Iraque, cinco dias depois, e o Tajiquistão, a 19 de janeiro. No entanto, a ausência de Circati poderá prolongar-se caso a equipa australiana consiga avançar para a fase a eliminar da competição.

Esta temporada, Alessandro Circati realizou ainda um jogo pelo Parma – vitória por 2-0 frente ao Catania, em duelo a contar para a Taça de Itália –, despedindo-se do clube italiano com 96 jogos disputados, dois golos marcados e o título de campeão da Serie B. De recordar que o Benfica ainda pode reforçar-se neste mercado.

Luís Pedro Sousa analisou a chegada de Circati ao Benfica, contratado para reforçar o centro da defesa após a saída de António Silva. O comentador recordou que Harwood-Bellis foi inicialmente o principal alvo das águias para a posição, mas o negócio não avançou devido aos 30 milhões de euros exigidos pelo Southampton.

"Marco Silva teve uma frase emblemática e reveladora, há uma semana, quando instado a pronunciar-se sobre o atraso na chegada de reforços, tendo em conta que, muito por força dos compromissos europeus, o Benfica já ia lançado para o quinto jogo oficial", escreveu no jornal 'Record'.

O comentador destacou ainda a forma como Marco Silva tem procurado sublinhar a sintonia com a estrutura: "O treinador dos encarnados não só frisou a sintonia com a cúpula diretiva - e parece obcecado em fazê-lo, tal a forma recorrente como se refere ao tema -, como reconheceu as dificuldades dos encarnados em recrutar jogadores do seu agrado", afirmou.

L. P. Sousa: "O primeiro grande alvo era Harwood-Bellis, tendo o Benfica esbarrado nos 30 milhões de euros exigidos pelo Southampton"

Entretanto, o Benfica acabou por avançar para Circati, que já chegou ao Clube e assinou contrato: "Entretanto, e uma semana volvida, apareceu, finalmente, o central para substituir António Silva e, tão grandes e importantes foram os elogios de Marco Silva, que ninguém ousará colocar em causa a tal sintonia, muito embora o primeiro grande alvo tenha sido Harwood-Bellis, tendo o Benfica esbarrado nos 30 milhões de euros exigidos pelo Southampton".

Luís Pedro Sousa falou das possibilidades de Circati ser titular: "Circati chegou e já assinou. Resta agora ver se foi uma opção de recurso ou vai colocar em perigo o lugar de Tomás Araújo ou Lenglet. Teremos de comparar os números do australiano com os de António Silva, uma alternativa fiável à dupla que o português fez com Otamendi", concluiu.