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Tal como em 2014 e 2016, o Atlético de Madrid eliminou mais uma vez o Barcelona nos quartos de final da Liga dos Campeões. Apesar da derrota em casa por 2-1, os 'colchoneros' terminaram a eliminatória na frente, após terem vencido a primeira mão por 2-0, aguardando agora por Arsenal ou Sporting nas meias-finais.

Nesta terça-feira, Hansi Flick manteve João Cancelo entre os titulares, apostando em Gavi, Fermín e Ferrán Torres, em detrimento de Pau Cubarsí – expulso na primeira mão – Rashford e Lewandowski. Por sua vez, Simeone só mexeu no centro da defesa, com Hancko a dar o lugar a Lenglet.

Sem tempo a perder, o Barcelona explorou a profundidade em corredor central, com Lamine Yamal e Dani Olmo a deambularem das respetivas posições. Depois de Musso levar a melhor num primeiro ensaio, o camisola 10 do Barcelona inaugurou o marcador ao quarto minuto. Os comandados de Simeone foram perdulários na construção recuada e Ferrán Torres serviu o talentoso extremo espanhol para o sexto golo na Champions, o 23.º na época pelo Barcelona.

Ainda que Griezmann tenha ameaçado aos 23 minutos, Ferrán Torres restabeleceu a igualdade na eliminatória no minuto seguinte (2-0, 2-2 no agregado). De novo pelo meio, Dani Olmo soltou a corrida do camisola 7 catalão, que disparou para o 19.º golo na temporada, o terceiro em dois jogos.

A bola foi ao meio e o Barcelona esteve com uma mão na “remontada”, mas Musso impediu o golo de Fermín. A defesa do Atlético de Madrid parecia inexistente, tal a desorganização. Os 'colchoneros' devem a qualificação para as meias-finais ao guarda-redes argentino, que vai aproveitando a ausência do lesionado Jan Oblak, ex Benfica - que dá grandes novidades.

Foi preciso esperar até à meia-hora de jogo para o Atlético acalmar o ritmo e responder. Aos 31 minutos da partida, mais precisamente, Ademola Lookman devolveu os madrilenos à frente da eliminatória (3-2). O velocista nigeriano fez o segundo golo pela equipa na prova milionária.

Numa segunda parte mais tensa do que clarividente, os principais protagonistas desvaneceram. Ainda assim, o VAR anulou o bis de Ferrán Torres aos 55 minutos, quando o espanhol aproveitou um ressalto na área madrilena. Entre trocas, faltas e cartões, o Barcelona ficou reduzido aos 79' – face à expulsão do central Eric García – entregando a eliminatória ao batalhão de Simeone.

Vangelis Pavlidis não procura forçar a sua saída do Benfica, com base no que foi adiantado. Os rumores surgem na sequência de uma entrevista que o avançado grego concedeu recentemente, onde admitiu a possibilidade de deixar o Clube da Luz. No entanto, por agora, o grego não pensa em deixar de vestir o Manto Sagrado.

A certeza é dada pelo jornal Record que, no seu artigo, adianta que o avançado grego não pensa em deixar o Benfica, apesar de estar a atravessar uma fase mais conturbada na Luz, devido à falta de golos. O camisola 14 continua a ser um dos jogadores mais utilizados por José Mourinho e o Clube da Luz tem resistido ao forte interesse no atleta de 27 anos.

A mesma fonte garante que o futebolista de 27 anos, vai fazer 28 em novembro, apesar de admitir uma possível mudança de clube, tem contrato com as águias até ao verão de 2029 e está totalmente tranquilo em relação ao seu futuro desportivo. O Record assume ainda que Pavlidis tem o objetivo muito claro de conquistar o campeonato com o Benfica.

Além disso, o atacante grego sabe que o seu atual rendimento não faz com que José Mourinho perca a sua confiança. Apesar de apenas ter registado dois golos nos últimos 10 encontros pelo Benfica, o camisola 14 continua a ser o titular indiscutível na equipa do Special One, que aprecia as qualidades e perfil do mesmo.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Vangelis Pavlidis - avaliado em 32 milhões de euros - já realizou 49 partidas oficiais: 29 na Liga Portugal Betclic, 14 na Liga dos Campeões, três na Taça de Portugal, duas na Taça da Liga e uma na Supertaça. Nos 4.037 minutos em que esteve dentro de campo, o grego apontou 29 golos e fez cinco assistências.

Roger Schmidt será sempre conhecido como o treinador que deu o título mais recente ao Benfica, mas também por ser o responsável em lançar João Neves no plantel principal. Numa recente entrevista, o alemão falou sobre o jovem futebolista - que assegurou presença nas meias-finais da Champions - e revelou o segredo para a qualidade de 'classe mundial' do médio.

Roger Schmidt: "Ele respondeu-me que a razão é porque quando era criança jogava na praia, na areia"

"É engraçado porque foi essa a pergunta que eu lhe fiz: ‘como consegues ter um primeiro toque tão bom? E o teu controlo de bola, de onde vem essa técnica incrível?’", começou por dizer Roger Schmidt, em entrevista ao jornal L'Équipe, ao falar sobre o percurso que o antigo camisola 87 do Benfica tem vindo a realizar.

"Ele respondeu-me que a razão é porque quando era criança jogava na praia, na areia, com a bola sempre em movimento, o que lhe melhorou a técnica da parte superior do corpo. Esse é o segredo", revelou o técnico alemão, totalmente rendido à técnica e qualidade que João Neves apresentava naquela altura.

Roger Schmidt: "Ele já é um jogador de classe mundial e vai melhorar ainda mais"

"Acho que outra explicação é que simplesmente adora futebol. Nada mais importa para ele. No início, quando o levei para o plantel principal, tentei-o em diferentes posições — no meio-campo, a lateral…", adiantou Roger Schmidt, ao diário desportivo francês, dando conta de mais detalhes.

"Não importa a posição onde ele estava a jogar, deixava sempre marca. É autêntico. Ele já é um jogador de classe mundial e vai melhorar ainda mais", apontou o antigo treinador do Benfica, em declarações à imprensa francesa, afirmando que João Neves terá um futuro muito risonho enquanto futebolista.