BASQUETEBOL: SPORTING - BENFICA (AO MINUTO)

O Benfica já conhece os possíveis cenários para a próxima campanha europeia. Caso não consiga garantir a qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões, as águias - que tem reforços já confirmados - transitarão para a FIBA Europe Cup, competição na qual integrarão o pote 2 do sorteio.

A formação encarnada inicia o percurso europeu na fase de qualificação da Liga dos Campeões, onde terá pela frente os suíços do Lions de Genève nos oitavos de final de um torneio de eliminação direta, agendado para decorrer entre os dias 14 e 20 de setembro, em Samokov, na Bulgária.

Apenas o vencedor da fase de qualificação assegura um lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões. Caso o Benfica não triunfe, passará automaticamente a disputar a FIBA Europe Cup. Nessa eventualidade, os encarnados ficarão colocados no pote 2 do sorteio, que terá lugar em Munique, na Alemanha. O regulamento determina que equipas do mesmo país não se podem defrontar nesta fase da competição.

Além do Benfica, o segundo pote contará com os turcos do Glint Manisa Basket, os belgas do Oostende, os gregos do Promitheas Patras, os suíços do Fribourg Olympic, os búlgaros do Rilski Sportist e os alemães do Rasta Vechta e do Fitness First Würzburg Baskets.

Importa recordar que a Liga dos Campeões é atualmente a terceira competição mais importante do basquetebol europeu de clubes, atrás da Euroliga e da EuroCup, tornando o apuramento para a fase de grupos um dos principais objetivos do Benfica para a temporada 2026/27.

O Benfica oficializou a renovação de contrato de Inês Faustino. A internacional portuguesa prolongou a ligação às águias por mais duas temporadas sob o comando de Ricardo Vasconcelos, ficando agora vinculada ao Clube da Luz até 2028. A base/extremo mostrou-se satisfeita por continuar a representar o emblema encarnado.

"Estou muito feliz. Desde o primeiro ano, em 2024, percebi que o Benfica é o melhor clube para se estar em Portugal. O meu objetivo era continuar aqui", afirmou a atleta, em declarações à BTV. A jogadora revelou ainda que as duas últimas temporadas de águia ao peito contribuíram para a sua evolução.

Quanto aos objetivos, deixou claro que o pensamento passa por conquistar todos os títulos nacionais: "Para qualquer equipa do Benfica, os objetivos são sempre estar em todas as finais, em primeiro lugar, e depois ganhá-las. E queremos ambicionar mais na Europa", sublinhou a jogadora que esteve no Sporting entre 2014 e 2016.

A atleta de 33 anos deixou uma mensagem aos Benfiquistas, apelando ao apoio nas bancadas dos pavilhões: "Os nossos adeptos têm de estar à espera de bons resultados. Venham mais! O basquetebol é um jogo muito emocionante. Quem nunca viu, que venha ver e que venha apoiar o basquetebol feminino do Benfica", concluiu.

Desde que chegou, Inês Faustino soma 86 jogos oficiais com a camisola encarnada. No currículo, já conquistou dois Campeonatos Nacionais (2024/25 e 2025/26), uma Taça de Portugal (2025/26), uma Supertaça (2024), uma Taça Federação (2025/26) e uma Taça Vítor Hugo (2024/25).

O Benfica continua a preparar a nova temporada e vem aí mais uma novidade no mercado de transferências. As águias esperam a chegada de um novo jogador para a equipa de basquetebol, reforçando um plantel que está a ser profundamente remodelado para atacar os objetivos de 2026/27.

O terceiro reforço do verão é Luther Muhammad, base norte-americano de 27 anos que chega proveniente do Dabrowa Górnicza, da Polónia. Na última temporada, o jogador destacou-se ao serviço do emblema polaco, registando médias de 17,3 pontos, 3,9 assistências e 3,7 ressaltos por encontro, números que despertaram o interesse dos responsáveis encarnados.

Formado nas universidades de Ohio State e Arizona State, Muhammad soma já três épocas como profissional. Antes da experiência na Polónia, o base passou ainda por campeonatos como os da Finlândia, Israel e Nova Zelândia, acumulando experiência internacional que agora pretende colocar ao serviço do Benfica.

A contratação surge numa altura em que Ainars Bagatskis vai ser oficializado, técnico que também transitou do campeonato polaco. Além de Luther Muhammad, os encarnados já tinham garantido o extremo Luke Barrett, proveniente do Arka Gdynia, enquanto Luís Silva, ex Imortal e formado no Porto, também reforçou o plantel.

Com estas movimentações, o Benfica eleva para três o número de reforços confirmados para 2026/27. Ainda assim, o trabalho no mercado não terminou, já que os responsáveis encarnados continuam à procura de um poste que possa aumentar a concorrência a Daniel Relvão e completar o plantel para a nova temporada.