Benfica de Bruno Lage melhor do que o de Mourinho? Números não enganam

O Benfica está ativo no mercado de transferências de inverno em busca de uma nova solução para a frente de ataque, que se mostre capaz de 'fazer sombra' ao habitual titular, Vangelis Pavlidis - recente merecedor de reconhecimento individual -, e Lorenzo Lucca é, ao que tudo indica, um dos nomes que mais agrada à direção liderada por Rui Costa.

De acordo com informações adiantadas, esta quinta-feira, por Gianluca di Marzio, o Al Hilal entrou com força na corrida pelo avançado de 25 anos, atualmente emprestado pela Udinese ao Napoli. O emblema saudita pondera uma operação que poderá complicar seriamente as intenções do Benfica, ao colocar em cima da mesa uma troca direta por Marcos Leonardo, antigo jogador da Luz, vendido em setembro de 2024 por cerca de 40 milhões de euros.

Este eventual regresso indireto de Marcos Leonardo à Europa agrada aos responsáveis do Napoli, que não pretendem prolongar a ligação de Lorenzo Lucca, sobretudo tendo em conta o rendimento aquém das expectativas. O ponta de lança soma apenas dois golos em 22 jogos oficiais, números que levaram o clube italiano a encarar com abertura a sua saída, desde que salvaguarde o investimento realizado.

Ainda assim, qualquer negociação dependerá da ativação da cláusula de compra obrigatória fixada nos 26 milhões de euros, valor que acresce aos nove milhões já pagos pelo empréstimo. Um montante elevado que limita o raio de ação do Benfica, sobretudo face à capacidade financeira demonstrada pelo Al Hilal, disposto a fechar o negócio rapidamente.

Além do clube saudita, também o Besiktas segue atentamente a situação, embora esteja condicionado a eventuais vendas para avançar. Perante este contexto, a direção encarnada enfrenta uma corrida contra o tempo e contra adversários de peso, num dossiê que promete marcar o mercado de inverno e que, nesta fase, parece pender para longe da Luz.

Thiago Almada não quer regressar à América do Sul. Apesar do interesse do Palmeiras, o internacional argentino pretende ficar em solo europeu. Esta é uma notícia que pode agradar bastante ao Benfica, dado que a turma de Abel Ferreira era um dos principais emblemas na corrida pelo jogador do Atlético Madrid. 

O internacional argentino foi um sonho de verão não concretizados pelo Benfica. As negociações com o empresário John Textor, proprietário do Botafogo, não deram frutos, depois de os encarnados terem convencido Thiago Almada, num trabalho que durou meses. O Atlético Madrid, com outros argumentos financeiros, acabou por seduzir o jogador e fechar a transferência.

Em Espanha noticiou-se um negócio entre 20 a 25 milhões de euros pela totalidade dos direitos económicos, enquanto no Brasil foram apontados valores na ordem 20 milhões por 50% do passe, com a obrigatoriedade de o Atlético adquirir os restantes 50% por 15 milhões, se o jogador não for transferido até 2028.

Apesar de todas estas notícias, o Benfica, através de fonte oficial, veio desmentir que estivesse interessado em Thiago Almada. Resta perceber se, perante esta decisão do médio-ofensivo, as águias podem equacionar negociar o atleta - que pretende estar no Mundial de 2026 - e oferecer um reforço de peso a Mourinho.

Na presente temporada, com a camisola do Atlético de Madrid, Thiago Almada — avaliado em 20 milhões de euros — realizou 16 jogos: 11 na La Liga, três na Liga dos Campeões e dois na Copa del Rey. Nos 619 minutos em que esteve em campo, o médio apontou dois golos e fez uma assistência.

João Neves, que vinha a ser apontado como possível protagonista num regresso a Portugal, viu os seus planos interrompidos devido a lesão. O PSG confirmou que o médio internacional falhará o encontro frente ao Lille, relativo à 18.ª jornada da Ligue 1.

De acordo com a informação divulgada pelo clube francês, João Neves treinou hoje à parte do restante plantel, na sequência de um problema muscular. A situação obrigou a uma abordagem cautelosa, afastando o jogador da convocatória para um dos jogos mais exigentes desta fase do campeonato francês.

Além de João Neves, o PSG - que sofreu desaire frente a rival - também não poderá contar com Quentin Ndjantou, Kang-In Lee e Safonov, aumentando os desafios para a equipa técnica. A gestão física do internacional português é vista como prioritária, evitando riscos que possam comprometer o resto da época, mantendo o foco dos parisienses relativo à defesa do seu título nacional e europeu.

Recorde-se que o antigo jogador do Benfica preparava o regresso a Portugal para enfrentar o seu antigo rival. O PSG tem encontro marcado com o Sporting no Estádio José Alvalade, para o dia 20 de janeiro, pelas 20h00, em partida a contar para a penúltima jornada da fase regular da Liga dos Campeões. 

Na presente temporada, com a camisola do PSG, João Neves — avaliado em 110 milhões de euros — realizou 17 jogos: 10 na Ligue 1, quatro na Champions League, um na Supertaça, um na Taça de França e um na FIFA Intercontinental Cup. Nos 1.289 minutos disputados, o médio apontou 6 golos e 2 assistências.