Benfica define alvo prioritário para o verão... e não é Bernardo Silva

O Benfica arrancou uma importante vitória diante do Aarhus, na Dinamarca, com Gianluca Prestianni a assumir o papel de grande figura da partida. O extremo argentino apontou dois golos e voltou a demonstrar seu crescimento. A exibição não passou despercebida a Luís Pedro Sousa, que destacou precisamente a evolução do jovem atacante, apesar de ter criticado a performance de Goergiy Sudakov.

“O Benfica soube esperar pelo crescimento de Prestianni. A cumprir quase três anos de águia ao peito, o jovem argentino, que já começara a dar nas vistas no final da época passada, confirma agora todo o seu potencial”, escreveu Luís Pedro Sousa no jornal 'Record'.

O comentador recordou ainda os sinais positivos deixados pelo argentino durante a pré-temporada, apesar da pouca utilização devido a um castigo, e salientou o impacto que tem tido neste arranque de 2026/27. Prestianni assumiu-se como titular indiscutível de Marco Silva e tem correspondido às oportunidades concedidas pelo treinador.

Se Prestianni recebeu elogios, Sudakov voltou a ser alvo de críticas. O internacional ucraniano realizou mais uma exibição abaixo das expetativas na Dinamarca, apesar das várias oportunidades que tem recebido de Marco Silva desde o início da temporada.

“Prestianni, por mérito ou por necessidade da equipa, não se pode queixar de falta de oportunidades. Mas a verdade é que acabou por agarrá-las. Veremos, de seguida, se há a mesma paciência para com o Sudakov, que, ontem na Dinamarca, somou mais um mau jogo ao serviço do Benfica", finalizou o jornalista.

O Benfica já sabe quem serão os seus adversários na Liga Europa. Após sorteio realizado na sede da UEFA, ficou definido que a equipa comandada por Marco Silva vai receber o AZ Alkmaar, Celtic, Lech Poznan e o OFI Crete. Já longe da Luz, as águias visitam o Milan, num reencontro com Ruben Amorim, Viktoria Plzen, Omonia e NEC.

O Clube da Luz passou por três fases eliminatórias para garantir-se na fase principal da competição. Na 2ª qualificatória, encarou o St. Gallen, da Suíça, e começou com um revés que chamou a atenção, ao ser derrotado por 2-1 no país helvético. Contudo, na Luz, as águias aplicaram um 5-0 e garantiram o apuramento.

Na ronda seguinte, os encarnados receberam o Hearts, da Escócia, na primeira mão onde venceram com tranquilidade por 6-1, com grande exibição de Vangelis Pavlidis, que marcou um hat-trick. Já em Edimburgo, Marco Silva mandou uma equipa alternativa para dar oportunidades ao restante do plantel e ficou no 1-1.

Por fim, na fase de play-off, o Benfica encarou o Aarhus, da Dinamarca, e venceu as duas partidas, tanto na Luz, quanto no país nórdico, por 3-1, onde contou com Prestianni e Rafa Silva a destacar-se e apurou-se para a fase principal da Liga Europa.

A final da Europa League 2026/27 será disputada no Stadion Frankfurt, na Alemanha, no dia 26 de Maio de 2027. Inaugurado originalmente em 1925, o estádio passou por vários melhoramentos e recentemente recebeu cinco jogos do UEFA EURO 2024, além de partidas da Taça das Confederações de 2005 e do Campeonato do Mundo de 2006.

O Benfica entrou forte nas negociações por Souffian El Karouani e vai garantir a contratação do lateral-esquerdo (Alejando Balde também foi alvo. Nos últimos dias, houve avanços significativos nas conversações entre as partes e o acordo está fechado.

O Al Qadsiah está disponível para aceitar a proposta apresentada pelas águias pelo defesa, que chegou ao emblema saudita apenas em junho. A curta passagem pela Arábia Saudita acabou, contudo, por não correr como esperado, uma vez que o jogador não conseguiu adaptar-se ao novo contexto.

A situação contratual e desportiva de El Karouani facilitou a operação. O lateral não foi inscrito pelo Al Qadsiah nas competições, depois de o clube atingir o limite de jogadores estrangeiros permitido. Atualmente, o emblema saudita conta com 14 futebolistas estrangeiros no plantel, mas apenas pode inscrever oito, abrindo espaço para a saída do internacional marroquino.

Desta forma, El Karouani vai deixar o Al Qadsiah apenas três meses depois de ter chegado ao clube a custo zero. O Benfica vou nesta situação uma oportunidade para reforçar uma posição que tem merecido atenção da estrutura encarnada durante o mercado.

Samuel Dahl e José Neto passam a ter concorrência direta pelo lugar na lateral esquerda do Benfica. O internacional sueco tem sido a principal opção para a posição, enquanto o jovem português continua o seu processo de crescimento.