João Palhinha, de 31 anos, está muito perto de concretizar o regresso a Portugal, desta vez para vestir a camisola do Benfica. Depois de uma carreira marcada por passagens de sucesso por Inglaterra e Alemanha, e após vários anos ligados ao Sporting, o internacional português prepara-se para viver um novo capítulo precisamente ao serviço de um clube que, no passado, lhe deixou uma memória difícil de esquecer.
João Palhinha: "Estive à experiência no Benfica e fui rejeitado..."
Antes de se afirmar no futebol português e chegar ao mais alto nível, Palhinha teve de ultrapassar várias dificuldades. O médio foi inicialmente rejeitado pelo Sacavanense e, longe de desistir do sonho, voltou a tentar no ano seguinte, depois de uma passagem pelo Alta de Lisboa. Acabou por conseguir entrar no clube de Sacavém, onde permaneceu durante quatro temporadas, antes de ser recrutado pelo Sporting.
Mas houve uma segunda rejeição que teve um peso ainda maior. Palhinha chegou a estar à experiência no Benfica, mas acabou por não ser escolhido pelas águias, uma decisão que, na altura, deixou marcas no jovem jogador.
Anos mais tarde, o internacional português recordou esse episódio no programa Alta Definição, em 2024, admitindo que foi um momento particularmente difícil na sua formação: “Estive à experiência no Benfica e fui rejeitado. Foi algo que mexeu muito comigo, já é difícil sermos rejeitados uma vez, duas torna-se mais difícil. Felizmente, consegui mais tarde vingar e sou muito grato por tudo o que tenho vindo a atingir na minha carreira.”
Palhinha confessou ainda que, naquele momento, chegou a duvidar de que conseguiria atingir o patamar que ambicionava, sobretudo por estar numa fase em que ainda era júnior de primeiro ano e fora das estruturas dos três grandes: “Estava na fase da minha vida em que achei que as coisas não fossem acontecer. Era júnior de primeiro ano, são poucos os casos que conseguem chegar a um patamar alto nessa altura não estando num dos grandes.”
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