Benfica favorito? Javi García deixa garantia: "Até vejo..."

O Olympiakos anunciou a contratação de Clayton, avançado brasileiro de 27 anos, que trocou o Rio Ave pelo campeão grego em título na reta final do mercado de inverno. O negócio foi fechado por cerca de cinco milhões de euros, valor significativamente inferior aos 15 milhões exigidos anteriormente pelos vila-condenses quando o jogador esteve referenciado pelo Benfica.

Clayton já se encontra em Atenas, onde chegou no passado domingo, e não escondeu a satisfação por iniciar esta nova etapa da carreira. O melhor marcador da presente época do Rio Ave assumiu a ambição de ajudar a equipa grega desde cedo, destacando também o reencontro com André Luiz, antigo companheiro nos vila-condenses, que igualmente se transferiu para o Olympiakos neste mercado de inverno, depois de toda a saga com o Clube da Luz.

A integração do avançado poderá ser imediata. Clayton faz parte da lista de convocados para o encontro frente ao Asteras Tripolis, relativo à 17.ª jornada do campeonato grego, marcado para esta quarta-feira. Caso seja utilizado, poderá somar os primeiros minutos poucos dias depois de oficializada a transferência, numa equipa que lidera a prova e mantém objetivos elevados também na Liga dos Campeões.

A saída de Clayton representa uma perda relevante para o Rio Ave, que se despediu do jogador ainda na noite de segunda-feira. Desde que chegou ao clube de Vila do Conde, no verão de 2024, o avançado realizou 56 jogos oficiais e marcou 28 golos, números que sustentaram o interesse dos três grandes portugueses ao longo das últimas janelas de mercado.

Antes de rumar ao Olympiakos, Clayton deixou uma mensagem de agradecimento ao emblema de Vila do Conde através das redes sociais. O avançado sublinhou a aprendizagem e evolução vividas no clube, encerrando um ciclo com palavras de reconhecimento. 

Alexander Bah encontra-se afastado dos relvados há quase um ano. O lateral-direito sofreu uma lesão grave na partida contra o Moreirense, em fevereiro de 2025 e, desde então, tem vindo a atravessar um longo calvário. Porém, a maior preocupação do Benfica é que ainda não existe uma data certa para o regresso do dinamarquês.

Segundo adiantou o jornal Record, na edição de quarta-feira, 4 de fevereiro, o internacional pela Dinamarca ainda está na fase final da sua recuperação, onde tem vindo a marcar presença no relvado, contudo, tem realizado apenas exercícios individuais de relvado. O prognóstico mais promissor aponta para um regresso entre março e abril.

É certo que o Benfica está a lidar com dois casos clínicos bastante distintos. À semelhança de Bah, Manu Silva também sofreu a mesma lesão, no mesmo jogo, porém, o médio contratado ao Vitória de Guimarães já regressou à competição no passado mês de novembro, apenas oito meses depois de ter ficado fora da competição.

Tal como o diário desportivo adianta, tem sido um ano muito complicado para o camisola 6 do Benfica. Entre cirurgias, tratamentos e trabalho de ginásio, o dinamarquês tem estado completamente entregue ao departamento das águias. A ajudar Bah a superar esta fase difícil, está a atenção especial que dá aos gémeos, que nasceram em 2025.

Na temporada de 2024/25, ao serviço do Benfica, Alexander Bah - avaliado em 9 milhões de euros - realizou um total de 29 jogos oficiais: 18 na Liga Portugal Betclic, sete na Liga dos Campeões, dois na Taça de Portugal e dois na Taça da Liga. Nos 2.175 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o lateral-direito registou dois golos e três assistências

Na antecâmara do importante duelo para os oitavos de final Taça de França frente ao Rennes, jogadores, equipa técnica e dirigentes do Marselha reuniram-se com cerca de 50 adeptos do clube para debaterem o momento da equipa. O encontro, que durou uma hora e meia, foi descrito como "bastante calmo" segundo o RMC Sport e serviu para selar uma união antes de um jogo crucial.

A reunião decorreu no centro de treinos do Marselha e contou com a presença de quase todo o plantel, do treinador Roberto De Zerbi e da sua equipa técnica, bem como do presidente Pablo Longoria e do diretor desportivo Medhi Benatia. Do lado dos jogadores, figuras como Léo Balerdi, Pierre-Emerick Aubameyang, Geoffrey Kondogbia e Timothy Weah tomaram a palavra, numa reunião que serviu para acalmar alguns ânimos com a situação atual do clube.

Durante a conversa, tanto dirigentes como jogadores partilharam da mesma convicção: o plantel tem qualidade, mas existe uma incompreensão geral relativamente à inconstância exibicional da equipa. "Esperávamos fazer melhor, mas nada está perdido", afirmaram os dirigentes, segundo o RMC Sport, que sublinharam a importância de garantir, como prioridade, uma segunda qualificação consecutiva para a Champions League. No que tocou ao jogo a seguir, o Marselha venceu o Rennes por 3-0.

Este episódio em França acaba por se assemelhar àquilo que ocorreu no centro de estágio do Benfica, no Seixal, a 24 de janeiro. Nesse dia, 200 adeptos encarnados entraram no centro, de forma ordeira. Houve depois um encontro entre fãs e o diretor-geral, Mário Branco, o diretor técnico, Simão Sabrosa, o treinador, José Mourinho, e os capitães, Nicolás Otamendi, António Silva, Fredrik Aursnes e Tomás Araújo.

Rui Costa - que está de olho em médio equatoriano - não estava presente no Seixal, mas deu autorização para que o grupo de adeptos entrasse no centro. E foi uma reunião que, tal como se viu em Marselha, também ocorreu de forma ordeira e serviu para discutir o momento complicado que a equipa atravessava.