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Tony Khan, vice-presidente e diretor de futebol do Fulham, admitiu a surpresa e desilusão causadas pela decisão de Marco Silva de deixar o clube londrino para assumir o comando técnico do Benfica. Numa extensa entrevista concedida aos meios oficiais dos Cottagers, o dirigente revelou que a expectativa da estrutura passava pela continuidade do treinador português, que acabou por recusar uma proposta de renovação para assumir as águias.

Tony Khan: "Marco Silva disse que ficaria..."

“Obviamente, é importante olhar para o próximo passo, e temos de contratar um novo treinador. É algo no qual temos estado ativamente a trabalhar, e temos estado ativamente a falar e a trabalhar para trazer alguém”, começou por afirmar. Tony Khan explicou que, até muito recentemente, o cenário mais provável apontava para a permanência de Marco Silva em Craven Cottage.

“Aqui, a expectativa, durante algum tempo, era de que o Marco acabasse por ficar, disse que ficaria. Passaram-se menos de duas semanas desde que descobrimos que o Marco tinha mudado de ideias, quando tinha realmente indicado que queria ficar e estava a planear fazê-lo, mas, obviamente, percebemos os motivos”, referiu.

As declarações demonstram o impacto da saída do técnico português, que se tornou uma figura muito respeitada entre os adeptos e dentro da própria estrutura do clube londrino. Marco Silva chegou ao Fulham no verão de 2021, depois da passagem pelo Everton, e rapidamente conseguiu deixar a sua marca no clube inglês.

Apesar do esforço dos responsáveis ingleses, Marco Silva optou por regressar a Portugal para assumir o comando técnico do Benfica. Com a mudança para Lisboa, o trenador inicia agora um novo capítulo na carreira, enquanto o Fulham procura encontrar o sucessor daquele que foi um dos treinadores mais marcantes da história recente do clube.

A uma semana do arranque da pré-época, Marco Silva e a estrutura do Benfica têm praticamente concluídos todos os detalhes da preparação para a nova época. Entre as decisões já tomadas está a integração de seis jovens talentos da formação nos trabalhos da equipa principal, numa oportunidade para se mostrarem ao novo treinador.

Segundo avança o Record, João Fonseca, Rui Silva, Miguel Figueiredo, Gonçalo Moreira, Jaden Umeh e Peter Edokpolor são os jogadores escolhidos para participar nos trabalhos de pré-época, ficando sob observação da equipa técnica encarnada. Alguns destes nomes já estiveram próximos da realidade da equipa principal na última temporada. 

É o caso de Gonçalo Moreira, médio que mereceu elogios públicos de José Mourinho, que chegou a admitir ter um “fraquinho” pelo jogador. Outros chegam à pré-temporada embalados por um final de época positivo, como Jaden Umeh, que recentemente se estreou pela seleção principal da Irlanda em encontros de preparação diante de Qatar e Canadá. Conheça os jovens.

• JOÃO FONSECA

Com 19 anos, o defesa-central já treinou com a equipa principal e chegou mesmo a integrar convocatórias de José Mourinho, embora sem somar qualquer estreia oficial. Na última temporada realizou 20 jogos ao serviço da equipa B.

• RUI SILVA

Também com 19 anos, o central assumiu-se como uma das opções regulares da equipa B e participou igualmente na Youth League. Com 1,89 metros de altura, destaca-se sobretudo pela sua capacidade no jogo aéreo e presença física.

• MIGUEL FIGUEIREDO

Aos 17 anos, o médio protagonizou uma rápida evolução ao longo da temporada. Iniciou o percurso nos sub-19, conquistou espaço na equipa B e chegou mesmo a ser chamado à equipa principal. No currículo conta já com o título de campeão do Mundo de sub-17.

• GONÇALO MOREIRA

O médio de 20 anos é um dos nomes mais bem cotados entre os jovens encarnados. Depois de somar sete golos e seis assistências pela equipa B, estreou-se pela equipa principal e continua a ser visto como uma das principais promessas do clube.

• JADEN UMEH

O extremo, de 18 anos, vive um dos momentos mais marcantes da carreira ao ter representado recentemente a seleção principal da Irlanda. Na última época disputou 14 partidas pelos sub-19 e realizou ainda uma aparição pela equipa B. A velocidade e a qualidade técnica são algumas das características que mais o distinguem.

• PETER EDOKPOLOR

Com 19 anos e 1,92 metros de altura, o avançado nigeriano é apontado como uma das promessas emergentes do futebol do seu país. Na temporada passada marcou quatro golos em 22 encontros pela equipa B e terá agora a oportunidade de demonstrar o seu potencial junto da equipa principal.

João Rego continua a somar admiradores após a excelente participação no Torneio de Toulon, competição conquistada por Portugal. O médio ofensivo, de 20 anos, destacou-se como uma das principais figuras da prova, terminando como melhor marcador com cinco golos e arrecadando ainda o prémio de melhor jogador do torneio.

A atuar numa posição mais central, como número 10, aquela em que se sente mais confortável, o jogador do Benfica evidenciou toda a sua qualidade e voltou a reforçar a candidatura a um papel mais relevante na próxima temporada.

As exibições em França não passaram despercebidas e o jovem internacional português já desperta interesse de vários clubes. Ainda assim, a prioridade de João Rego passa por integrar a pré-temporada das águias e tentar convencer Marco Silva a apostar nele em 2026/27.

No último mercado de inverno, o médio esteve próximo de rumar ao Famalicão e ao PAOK, mas acabou por permanecer na Luz. Pouco depois, renovou contrato com o Benfica até 2030, ficando protegido por uma cláusula de rescisão fixada nos 100 milhões de euros.

Apesar da ambição de conquistar espaço na equipa principal, João Rego não fecha a porta a uma saída temporária durante o próximo mercado de verão. O jovem formado no Seixal pretende aumentar o número de minutos ao mais alto nível e, caso considere que essa oportunidade poderá ser mais difícil de alcançar na Luz, um empréstimo surge como uma possibilidade em cima da mesa para prosseguir o seu processo de crescimento competitivo.