O Benfica prepara-se para enfrentar uma revolução na posição de lateral esquerdo, na próxima temporada, quer seja na função de titular, quer seja na vaga de suplente e, assim sendo, a solução até já pode ‘morar dentro de portas’.
A saída confirmada de Grimaldo para o Bayer Leverkusen e o acordo informal que Rui Costa já tem com Milos Kerkez parece resolver a situação da titularidade em torno da posição.
Resta descobrir quem será o suplente de Roger Schmidt. Mihailo Ristić, lateral que chegou a custo zero ao Estádio da Luz no verão passado, vindo do Montpellier, também está a preparar-se para deixar a equipa do técnico alemão, contando com o Estrela Vermelha (clube de formação do jogador) interessado na aquisição do sérvio.
Ristić tem sido a segunda opção ao longo da época e numa primeira temporada onde passou ao lado das câmaras (e das oportunidades), apenas com 187 minutos, em nove partidas, qualquer lucro com a sua transferência seria positivo para os cofres do Clube da Luz. Seguindo o projeto desportivo de aposta na formação o nome mais lógico para ocupar a vaga seria Rafael Rodrigues.
Uma vida de Benfica
O jovem lateral, de 21 anos, chegou ao Benfica na temporada 2010/2011, para representar a Casa do Benfica de Estarreja, mudando-se apenas em 2014/2015 para o Benfica Futebol Campus, onde concluiu todo o processo de formação. Após o seu processo de formação seguiu para os sub-23 e depois a equipa B, onde atua até então.
O lateral esquerdo já foi chamado por Roger Schmidt, apesar de não ter realizado a sua estreia oficial, para o embate frente ao Boavista, no passado mês de fevereiro, dia 20, que as águias acabaram por vencer por 3-1. A sua chamada sucedeu-se depois de uma lesão de Ristic o que também representa a confiança que Schmidt coloca no jovem.
Olhando ao atleta enquanto jogador encontramos o capitão da equipa B do Glorioso, muito maduro e adulto para a idade que tem e com excelente capacidade de liderança. Não é tecnicamente, nem ofensivamente destacável, mas é um lateral muito bom no requisito defensivo e não compromete. É confiável.
Nesta temporada, pela equipa B do Benfica, Rafael Rodrigues – avaliado em 875 mil euros – conta com 30 jogos e uma assistência.
Uma segunda vida de Benfica
O conjunto da Catedral possuí ainda Sandro Cruz, que se encontra num empréstimo sem muito sucesso ao Chaves, onde apenas dispôs de 730 minutos.
Na temporada anterior, em 2021/2022, o lateral chegou a fazer a estreia oficial pelo Glorioso, numa partida contra o Marítimo, que o Clube da Luz venceu por 1-0, e fez o último jogo da temporada, contra o Paços de Ferreira, onde jogou os 90 minutos e triunfou por 2-0.
O jogador irá regressar na próxima época ao emblema da Catedral, retornando do empréstimo e pode ser testado por Roger Schmidt na pré-temporada candidatando-se à vaga de defesa esquerdo suplente.
Esta temporada, Sandro Cruz – avaliado em 400 mil euros – disputou 14 partidas e realizou uma assistência.
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