Exclusivo Glorioso 1904 - Benfica ainda pode perder Lukebakio após fecho do mercado

É oficial: Joshua Wynder vai jogar na MLS. O Benfica anunciou esta quinta-feira o empréstimo do defesa-central ao New England Revolution, clube norte-americano que vai contar com o jogador até ao final da temporada. Aos 21 anos, o central regressa assim ao seu país natal, três temporadas depois de ter chegado à Luz.

Para concretizar a operação, o emblema de Boston teve ainda de negociar com o Nashville, que detinha a prioridade de contratação do jogador de acordo com as regras da MLS.  O New England Revolution pagou cerca de 50 mil dólares, aproximadamente 43 mil euros, para garantir essa prioridade.

Joshua Wynder chegou ao Benfica em junho de 2023, proveniente do Louisville City, clube da sua cidade natal, no estado do Kentucky. Durante a passagem pela Luz, o defesa alinhou sobretudo pela equipa B das águias. Em 37 jogos na II Liga, o central de 1,88 metros apontou seis golos, revelando também capacidade para contribuir ofensivamente. 

O norte-americano chegou ainda a representar a equipa principal do Benfica. A estreia aconteceu em abril de 2025, na meia-final da Taça de Portugal frente ao Tirsense. Apesar de ter tido poucas oportunidades na formação principal, Wynder integrou o plantel do Benfica que marcou presença no Mundial de Clubes, disputado nos Estados Unidos. 

Agora, o defesa terá a oportunidade de regressar ao país natal e prosseguir o desenvolvimento da carreira num campeonato que conhece bem. Internacional pelas seleções jovens dos Estados Unidos, Joshua Wynder soma mais de 20 internacionalizações nos diferentes escalões. O empréstimo ao New England Revolution surge como uma oportunidade para o central ganhar minutos, experiência e protagonismo na MLS.

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Souffian El Karouani é reforço do Benfica depois de uma passagem relâmpago pela Arábia Saudita. O lateral-esquerdo marroquino foi contratado pelo Al Qadsiah durante esta janela de transferências, mas acabou cedido às águias sem sequer somar um minuto pelo clube saudita. A curta estadia de El Karouani na Arábia Saudita não passou despercebida e motivou fortes críticas de Arnold Bruggink, antigo avançado neerlandês, que abordou o caso.

Bruggink sobre situação de El Karouani: "É quase tráfico humano..."

Numa intervenção à ESPN dos Países Baixos, o antigo avançado do PSV, onde jogou entre 1997 e 2003, utilizou a situação de El Karouani para criticar um modelo de mercado que considera cada vez mais frequente no futebol. "Tirando o facto de que ele está bem financeiramente, acabas por ser tratado como mercadoria. O curto prazo manda. É amadorismo e não gosto", afirmou Bruggink.

O antigo futebolista foi ainda mais longe nas críticas: "É quase tráfico humano. Isto vale para tudo o que envolve muito dinheiro, atrai muitos malucos." Bruggink, que terminou a carreira no Twente em 2011 e posteriormente exerceu funções de diretor-técnico no clube entre 2023 e 2025, considera que o atual funcionamento do mercado de transferências se aproxima de um verdadeiro "faroeste".

O antigo dirigente aproveitou ainda a conversa para recordar um episódio que envolveu diretamente o Benfica, embora sem revelar o nome do jogador em causa. Segundo Bruggink, nenhum dos três jogadores acabou por rumar à Luz, uma vez que o treinador pretendia outra solução para a posição. 

"O Benfica queria um jogador nosso. O empresário apareceu a perguntar se podiam começar a falar. Eu sabia, e mais tarde veio a confirmar-se, que o Benfica estava a falar com outros dois jogadores para a mesma posição, mas nessa altura o nosso jogador já estava louco. Foi impossível avisá-lo, a mensagem já não passava. Ficámos com um jogador desiludido. É com esse tipo de coisas que temos de lidar", lamentou.

Marco Silva já sabe que poderá contar com os mais recentes reforços do Benfica na fase de liga da UEFA Europa League. As águias preparam-se para atualizar a lista de inscritos na competição, com várias novidades relativamente ao grupo que foi utilizado no play-off frente ao Aarhus.

Segundo avançou o jornal A Bola, Claudio Echeverri, João Palhinha e El Karouani vão integrar a nova lista do Benfica para a prova europeia. A inscrição tinha de ficar fechada até ao final desta quarta-feira, com as águias já tendo enviado a relação.

A atualização da lista implica também algumas alterações no grupo anteriormente inscrito. Entre os jogadores que deixam de fazer parte das opções para a Liga Europa está Richard Ríos, que entretanto foi emprestado ao Al Ittihad.

O internacional colombiano viajou para a Arábia Saudita e já não fará parte das opções de Marco Silva na competição europeia. As entradas de Echeverri, Palhinha e El Karouani constituem, assim, as principais diferenças relativamente à lista apresentada pelo Benfica para o play-off diante do Aarhus.

A lista completa e atualizada das águias para a fase de liga da Liga Europa será conhecida nos próximos dias, mas Marco Silva já sabe que poderá contar com três dos mais recentes reforços do plantel. As águias estreiam na fase de liga em San Siro diante do Milan no dia 16, às 20h.