Exclusivo Glorioso 1904 - Rui Costa tem renovação fechada com defesa do Benfica

O PSG garantiu presença na final da Liga dos Campeões depois de eliminar o Bayern Munique nas meias-finais e entrou diretamente para um lote muito restrito da história da competição. O clube francês passou a integrar a lista de equipas que conseguiram alcançar finais consecutivas da prova milionária, um feito onde também surge o nome do Benfica.

A formação orientada por Luis Enrique derrotou o Bayern por 6-5 - onde o árbitro foi João Pinheiro - no agregado das duas mãos e vai agora discutir o troféu frente ao Arsenal, na final marcada para o dia 30 de maio, em Budapeste. Será a terceira final da Champions da história do PSG, depois das presenças em 2020 e 2025.

Na última temporada, recorde-se, os parisienses conquistaram pela primeira vez a competição ao golearem o Inter por 5-0 na grande final. O atual campeão europeu volta assim a confirmar o seu estatuto entre as grandes potências do futebol europeu, contando com nomes como Gonçalo Ramos e João Neves.

Com esta nova qualificação, o PSG tornou-se apenas o 12.º clube da história a atingir finais consecutivas da Liga dos Campeões. Uma lista extremamente exclusiva onde o Benfica continua a ocupar um lugar de enorme destaque graças à histórica geração dos anos 60.

As águias alcançaram três finais consecutivas da antiga Taça dos Clubes Campeões Europeus entre 1960/61 e 1962/63. O Benfica venceu as duas primeiras diante de Barcelona e Real Madrid, respetivamente, eternizando uma das eras mais marcantes da história do futebol europeu.

José Mourinho continua totalmente focado no Benfica numa fase decisiva da temporada. Apesar de o plantel principal ter tido direito a um dia de folga esta quinta-feira, o treinador encarnado manteve-se no Benfica Campus e aproveitou para acompanhar de perto os trabalhos da equipa B.

Os meios oficiais do Clube divulgaram imagens do técnico setubalense ao lado de Nélson Veríssimo durante a sessão de treino da formação secundária das águias. A presença de Mourinho junto da equipa B acabou por gerar destaque no universo benfiquista, sobretudo numa altura em que continuam a surgir rumores sobre o seu futuro.

O treinador encarnado tem mostrado grande proximidade ao trabalho desenvolvido no Seixal - como há quase duas semanas atrás - e fez questão de assistir atentamente ao treino dos jovens talentos do Benfica. A atitude é vista internamente como mais um sinal do envolvimento total de Mourinho na estrutura do futebol encarnado.

Enquanto muitos elementos da equipa principal aproveitaram o dia para recuperar energias, Mourinho manteve a rotina habitual de trabalho no centro de estágio do Benfica. O técnico continua concentrado na preparação da reta final da época, numa altura em que o segundo lugar e o acesso à Liga dos Campeões continuam a ser prioridades absolutas.

Os trabalhos da equipa principal serão retomados esta sexta-feira, com o foco totalmente virado para a receção ao Braga. O encontro está marcado para segunda-feira, às 20h15, no Estádio da Luz, num duelo considerado decisivo para as contas finais do campeonato.

A eliminação do Braga - onde atua Rodrigo Zalazar - nas meias-finais da Liga Europa afastou definitivamente a possibilidade de Portugal colocar três clubes diretamente na fase regular da próxima Liga dos Campeões. Ainda assim, o Benfica continua com esperança de escapar ao cenário mais complicado e tudo pode depender agora de um clube inglês.

Os encarnados sabem que terminar o campeonato no segundo lugar poderá obrigar a disputar duas pré-eliminatórias para chegar à fase de liga da Champions. Contudo, existe uma combinação que poderá mudar completamente esse panorama e colocar automaticamente o vice-campeão português entre os apurados diretos para a prova milionária da UEFA, e tudo pode depender do... Aston Villa.

Para isso acontecer, o clube de Birmingham terá de conquistar a Liga Europa, depois de já ter garantido presença na final frente ao Friburgo. Além do triunfo europeu, o conjunto inglês também precisa de terminar a Premier League dentro do top-4, cenário que continua totalmente em aberto nesta reta final da temporada.

As regras da UEFA determinam que, caso o vencedor da Liga Europa já consiga qualificação para a Champions através do campeonato, a vaga extra será entregue ao clube com melhor coeficiente entre os que entram nas pré-eliminatórias. E é precisamente aí que surge o Benfica em posição privilegiada.

Na Luz seguem, por isso, atentos ao desfecho da temporada inglesa e da final europeia. Depois de uma época marcada por enorme pressão em torno do acesso à Champions, os encarnados sabem que uma ajuda inesperada vinda de Inglaterra poderá valer ouro e evitar um verdadeiro pesadelo no arranque da próxima temporada.