Exclusivo - Rui Costa guarda a carteira e reforço do Benfica está em 'stand by'

Richard Ríos poderá protagonizar um dos grandes dossiês dos últimos dias do mercado do Benfica. O médio colombiano continua a despertar interesse além-fronteiras e a SAD encarnada admite avançar para uma transferência.

Segundo o diário colombiano "EL TIEMPO", o Al-Ittihad, um dos principais clubes da Arábia Saudita, está interessado em garantir a contratação do internacional "cafetero". Além do clube de Jedah, o Al-Diriyah, treinado por Bruno Lage, está atento ao futebolista.

O Benfica colocou a fasquia nos 40 milhões de euros para libertar Ríos. Trata-se de uma verba significativa e que permitiria aos responsáveis encarnados realizar um encaixe financeiro importante com um jogador contratado ao Palmeiras em 2025 por 27 milhões de euros.

A situação ganha ainda maior relevância tendo em conta as opções que Marco Silva tem à disposição. A entrada de João Palhinha acrescenta experiência, capacidade física e equilíbrio ao meio-campo, enquanto Enzo Barrenechea e Leandro Barreiro também têm sido utilizados com regularidade. Dessa forma, a concorrência interna aumenta e a SAD poderá entender que uma venda de Ríos é uma oportunidade a aproveitar.

Na transata temporada, ao serviço do Benfica, Richard Ríos — avaliado em 25 milhões de euros — realizou 45 jogos: 27 na Liga Portugal Betclic, 12 na Liga dos Campeões, três na Taça de Portugal, duas na Taça da Liga e uma na Supertaça. Nos 3.638 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o futebolista registou oito golos e seis assistências. Em 2026/27, soma seis jogos.

O Benfica continua a avaliar o mercado de transferências em busca de uma solução capaz de aumentar a concorrência numa das posições do setor defensivo. A SAD encarnada entende que o plantel pode beneficiar de mais uma opção, embora esta não seja, nesta fase, uma das prioridades absolutas da estrutura liderada por Rui Costa.

Marco Silva pretende contar com um lateral-esquerdo de características diferentes das de Samuel Dahl, apesar de reconhecer que o internacional sueco tem cumprido e dado uma resposta positiva desde a chegada à Luz. A ideia passa, por isso, por encontrar um jogador que ofereça outras soluções ao treinador português e permita aumentar a variedade dentro do plantel.

Nesse contexto, El Karouani foi oferecido ao Benfica, mas o nome do internacional marroquino não convenceu os responsáveis encarnados. O jogador, que pertence atualmente ao Al-Qadisiyah, foi contratado pelo emblema saudita este verão, mas ainda não foi inscrito, situação que poderá facilitar a procura de uma nova solução para o seu futuro. Apesar disso, as hipóteses de uma mudança para a Luz são reduzidas.

O defesa marroquino chega a esta situação depois de uma temporada de grande destaque ao serviço do Utrecht. Em 50 jogos, El Karouani conseguiu apontar quatro golos e 18 assistências, números que demonstram a sua influência ofensiva e explicam o interesse que tem despertado no mercado. O lateral procura agora encontrar um novo destino e chegou mesmo a ser colocado na órbita do Benfica, mas a estrutura encarnada entende que existem outras opções mais adequadas às necessidades de Marco Silva.

Além de Dahl, o treinador conta também com José Neto, jovem de apenas 18 anos que integra o plantel encarnado e tem atuado sobretudo pela equipa B. A direção mantém grande confiança no jogador e vê nele um projeto de futuro, embora Marco Silva considere importante que continue a somar minutos na formação secundária para evoluir em determinados aspetos. Assim, o Glorioso mantém o mercado sob observação, mas El Karouani não deverá ser a solução escolhida para reforçar o lado esquerdo da defesa - na qual já foi associado Alejandro Balde. 

O Benfica realizou esta quarta-feira o derradeiro treino de preparação para o embate frente ao Aarhus, a contar para a segunda mão do play-off de acesso à fase de liga da Liga Europa. Contudo, sessão de trabalho decorrida no Seixal ficou assinalada por uma baixa importante para o treinador Marco Silva.

Jhon Durán esteve ausente dos relvados e trabalhou apenas no ginásio, situação que inviabiliza praticamente a sua utilização no compromisso desta quinta-feira. Para além do internacional colombiano, o técnico português também não pôde contar com os jovens Jaden Umeh e Daniel Banjaqui durante o apronto da equipa encarnada.

Por outro lado, a integração de Alessandro Circati constitui a nota positiva na preparação dos encarnados. O defesa central australiano tem trabalhado com o restante plantel desde a última sexta-feira, apresentando índices físicos bastante favoráveis que permitiram garantir a inclusão do jogador na lista de convocados enviada ao organismo europeu.

No plano das entradas, o dia fica igualmente assinalado pela conclusão do processo relativo a João Palhinha. O internacional português chega proveniente do Bayern Munique para rubricar um vínculo válido até 2030, existindo a possibilidade de realizar um treino individualizado ainda esta tarde no centro de treinos do Clube da Luz.

A comitiva encarnada viaja para a Dinamarca onde irá defrontar a formação do Aarhus no Randers Stadion, em partida agendada para as 19h00 desta quinta-feira, dia 27 de agosto. A equipa das águias procura selar o apuramento europeu após ter alcançado a vantagem no primeiro confronto disputado em solo nacional.