João Palhinha é oficialmente reforço do Benfica e não esconde a enorme felicidade por regressar a Portugal para representar um Clube que, garante, tem todas as condições para lutar por títulos. O internacional português deixou claro que chega à Luz com uma missão muito concreta: ajudar a manter a equipa no caminho das grandes conquistas.
J. Palhinha: "Neste momento sou mais um a ajudar, a dar tudo pelo Clube"
"Tem sido um começo de época bastante bom. A expectativa é muito grande, como todos sabemos, ao representar o Benfica. E neste momento sou mais um a ajudar, a dar tudo pelo Clube. Não tenho dúvidas de que toda a estrutura, toda a massa adepta também anseia pela conquista de títulos. E é manter, acima de tudo, o Benfica a voar ao longo da época", começou por dizer à BTV.
A ligação a Marco Silva foi igualmente determinante para o regresso do médio ao futebol português. "O Marco, tal como disse bem, é um treinador que me conhece muito bem, sabe aquilo que eu posso acrescentar. Potenciou-me quando estava no Fulham. Foi um prazer gigante trabalhar com ele e voltar a trabalhar neste momento no Benfica. Sinto-me muito feliz", explicou.
J. Palhinha: "O mínimo que posso fazer é retribuir todo o esforço que a estrutura fez"
O trinco revelou ainda que a insistência do técnico e de Rui Costa teve peso na decisão. "Toda a força que ele fez para que eu me juntasse ao Clube, quer ele, quer o Presidente, toda a estrutura, toda a vontade de me terem aqui foi decisiva também para isto acontecer. O mínimo que posso fazer é retribuir todo o esforço que a estrutura fez", revelou.
A escolha pelo Benfica implicou, contudo, uma decisão que o próprio jogador admite não ter previsto meses antes. Palhinha revelou que abdicou de outras possibilidades e que apenas ele e a família sabem verdadeiramente o que esteve por trás da mudança. "Só eu e a minha família é que temos noção daquilo de que eu tive de abdicar para estar aqui. Muito se falou, mas nunca ninguém ouviu da minha boca o que vou dizer neste momento. A verdade é que houve momentos difíceis de tomar uma decisão nesta fase, porque envolvia muita coisa... O lado familiar, acima de tudo, juntamente com a força da estrutura, como referi em ter-me presente, foram os principais pontos na minha tomada de decisão em voltar ao meu país", falou.
J. Palhinha: "Se me pergunta se era aquilo que eu talvez pensasse há uns meses, diria que não, muito sinceramente"
O médio admitiu mesmo que não pensava neste cenário. "Se me pergunta se era aquilo que eu talvez pensasse há uns meses, diria que não, muito sinceramente. Mas a verdade é que as circunstâncias, tudo aquilo à minha volta, questões familiares, nomeadamente os meus filhos, e toda a força que a estrutura fez, quer o Marco, quer o Presidente, fizeram-me repensar os meus objetivos de carreira", desabafou.
O regresso tem ainda um significado especial pela história do próprio futebolista. João Palhinha recordou que, aos 16 anos, tentou entrar no Benfica, mas acabou por seguir outro caminho antes de construir uma carreira de grande nível. Agora, muitos anos depois, volta ao Clube numa fase completamente diferente. "Diria que valeu a pena esse treino, independentemente de as coisas não terem acontecido na altura. Fiz o meu percurso com muito orgulho por todos os clubes por onde passei", confessou.
J. Palhinha: "Um dos meus principais objetivos é fazer história neste Clube"
É precisamente nesta fase da carreira que João Palhinha assume uma das maiores ambições da sua passagem pelo futebol: deixar marca no Benfica. "Um dos meus principais objetivos é fazer história neste Clube e ter momentos, recordar momentos, juntamente com os meus filhos, de celebração de títulos, de vitórias. É isso que eu pretendo dar à minha família e, obviamente, a toda a estrutura que, tal como disse, sempre me deu uma grande força para que eu viesse para o Clube", disse.
Aos adeptos, o novo reforço deixou ainda uma garantia de compromisso para uma temporada exigente. "Continuem a apoiar o Benfica, como já é o normal. Ainda com mais força, se possível, porque vai ser uma época muito desafiante, muito competitiva. Nem sempre vão ser momentos de glória, mas há que manter toda a esperança, toda a fé e toda a resiliência ao longo da temporada, porque acredito que juntos conquistemos coisas muito bonitas", rematou.
Veja o vídeo publicado pelo Benfica:
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