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Na antevisão de mais um confronto entre Sporting e Benfica, há um dado que pode surpreender muitos adeptos encarnados. Apesar das dificuldades recentes em Alvalade, a história conta uma narrativa bem mais equilibrada do que aquilo que parece à primeira vista.

É verdade que o Benfica não vence em casa do rival desde 2022, numa partida em que Darwin Núñez e Gil Dias garantiram um triunfo por 2-0, mais concretamente na 30ª jornada da Liga Portugal Bwin 2021/2022. Desde então, o cenário tem sido complicado, com um empate e três derrotas consecutivas frente aos leões, incluindo jogos para o campeonato e Taça de Portugal.

No entanto, quando se olha apenas para os jogos da Liga disputados em Alvalade, o equilíbrio é quase total. Em 91 encontros, o Sporting soma 35 vitórias contra 34 do Benfica, com apenas um jogo a separar os dois rivais, um dado que devolve confiança às águias antes deste duelo decisivo.

Ainda mais impressionante é o registo de golos: 130 para cada lado, um empate perfeito que espelha décadas de rivalidade intensa. Num palco onde cada detalhe conta, a história mostra que, apesar do momento, o Benfica entra em campo com argumentos para contrariar a tendência recente e reescrever o guião.

O Benfica volta a entrar em campo já este domingo, dia 19 de abril, frente ao Sporting. O encontro, a contar para a 30.ª jornada da Liga Portugal Betclic, diante da formação orientada por Rui Borges, jogar-se-á às 18h00, no Estádio José Alvalade - Confira o onze provável.

Diogo Luís, antigo jogador do Benfica, analisou o momento atual do Clube num texto onde enquadra a fase decisiva da temporada e o impacto do dérbi nas contas finais do campeonato, sublinhando que, em termos desportivos, esta é uma época negativa, face às expetativas.

Diogo Luís: "A época é muito negativa"

No plano desportivo, é direto ao apontar o desfasamento entre investimento e resultados, escrevendo que "depois de um investimento muito elevado — na ordem dos €140 milhões — o Benfica chega a abril a lutar apenas pelo segundo lugar. Para um clube com a sua dimensão e história, isso significa uma coisa: em termos desportivos, a época é muito negativa, sobretudo tendo em conta o investimento feito e as expetativas que foram criadas", pode ler-se no jornal 'A Bola'.

Na vertente financeira, Diogo Luís - que já havia criticado Rui Costa - reforça a importância do acesso à Liga dos Campeões para a sustentabilidade do projeto encarnado: "De alcançar o segundo lugar, o Benfica mantém a possibilidade de acesso à fase de liga da UEFA Champions League, e isso faz toda a diferença. A presença na Liga dos Campeões garante um encaixe financeiro fundamental, potencia a valorização de ativos, reforça a marca e ativa bónus contratuais relevantes. Num clube como o Benfica, onde existe um desfasamento estrutural entre gastos e rendimentos operacionais fixos, falhar a UEFA Champions League terá um impacto direto muito negativo e significativo".

O dérbi surge assim como momento absolutamente determinante, com o autor a sublinhar a exigência do contexto ao afirmar que "é neste contexto que o Benfica entra neste dérbi: só a vitória interessa. Um empate ou uma derrota afastam praticamente a equipa do segundo lugar e agravam ainda mais a perceção sobre a má época".

Diogo Luís reconhece ainda alguns fatores que podem ajudar a equipa neste momento crítico: "Há, ainda assim, alguns fatores que jogam a favor: uma semana limpa de preparação e um plantel praticamente na máxima força. Mais do que uma luta pelo segundo lugar, é uma oportunidade de deixar uma última imagem forte, de criar alguma confiança para o futuro e de mobilizar jogadores e adeptos para o final da época".

O Benfica prepara-se para enfrentar o Sporting com uma alteração importante no onze, que pode ter impacto direto no equilíbrio da equipa. Depois de ter sido gerido no último encontro, Fredrik Aursnes volta à titularidade num dos jogos mais exigentes da época.

O médio norueguês somou apenas 13 minutos frente ao Nacional, mas treinou sem limitações ao longo da semana e cumpre agora o plano delineado pela equipa técnica, que o queria a 100% para o dérbi. A confirmação foi dada por José Mourinho, na conferência de imprensa no último sábado. " Aursnes vai jogar", disse.

Mourinho não escondeu a relevância do internacional nórdico, destacando as suas características únicas. "Uma das coisas que nos dá é equilíbrio, é um jogador de uma inteligência muito específica. É um jogador fundamental", afirmou, deixando claro o peso que terá na estratégia encarnada para Alvalade.

Desde a derrota com o Porto na Taça de Portugal, Aursnes tem formado uma dupla consistente no meio-campo com Leandro Barreiro, numa combinação que já soma oito jogos. O treinador foi direto quanto à dependência. "Não ter um, ok, não ter os dois começa a roçar o dramático", evidenciando a confiança na dupla.

Com o regresso do médio, surgem também dúvidas na composição do meio-campo, podendo alinhar ao lado de Richard Ríos ou Barreiro. Certo é que, num jogo onde cada detalhe pode decidir, a presença de Aursnes devolve ao Benfica um dos seus principais pontos de equilíbrio, precisamente no momento em que mais precisa.