João Cancelo foi um dos jogadores a abandonar a Europa e a mudar-se para a Arábia Saudita. O defesa formado no Benfica trocou o Manchester City e rumou ao Al Hilal na última janela de transferências. Agora em entrevista ao jornal ‘A Bola’, Jorge Jesus abordou a chegada do internacional português ao conjunto de Riade.
“Vocês sabem que o João Cancelo, com 17 ou 18 anos, fui eu que o comecei a chamar para titular do Benfica [2013/2014]. Nessa altura ele era um miúdo, que nem tinha 18 anos, acho eu. E, portanto, conversava muito com ele. Sabia que ele ia ser o futuro lateral-direito do Benfica. Eu disse ao Cancelo: “o Max [Pereira] vai acabar a carreira dele e não vai ter hipótese contigo. Tu vais ser o futuro lateral-direito do Benfica”, começou por dizer Jorge Jesus ao diário desportivo.
"O melhor lateral-direito do mundo"
“Depois a vida do futebol permite outros momentos, ele saiu do Benfica e agora houve a oportunidade de o ir buscar. O Saud foi para a Roma, tínhamos de ir buscar um lateral-direito, pedi ao presidente o Cancelo. Falei com ele, ele aceitou o projeto e contratei um dos melhores laterais-direitos do mundo. Para não dizer que é o melhor lateral-direito do mundo, neste momento”, prosseguiu o técnico que revelou pormenores da sua conversa com o defesa.
“Aquilo que lhe falei foi que ele vinha para uma grande equipa, que não ia faltar-lhe nada e que a família dele ia estar super feliz na Arábia Saudita, porque é um país que dá uma segurança total a qualquer pessoa, e muito mais às crianças que estudam aqui. Tanto assim é que ele já me disse: “Mister, tinhas razão, isto aqui é um paraíso para os nossos filhos”. Ele também está super feliz e eu estou contente”, finalizou Jorge Jesus.
Recorde-se que João Cancelo assinou por três temporadas com o emblema da Arábia Saudita, que desembolsou 25 milhões ao Manchester City. Graças ao mecanismo de solidariedade da FIFA, que protege os clubes formadores e aqueles que tiveram ligação aos jogadores na janela entre os 12 e os 23 anos, os cofres da Luz tiveram um novo encaixe financeiro.
Esta temporada, João Cancelo – atualmente avaliado em 25 milhões de euros – foi aposta de Jorge Jesus em quatro partidas, sendo que nos 349 minutos em campo apontou um golo e uma assistência. Na temporada 23/24, o defesa marcou presença em 42 encontros: 32 na Liga Espanhola e 10 na Liga dos Campeões, totalizando 3.316 minutos. O lateral terminou com quatro golos marcados e cinco assistências realizadas. No Benfica, o craque português, que sempre mostrou deixar a porta aberta ao regresso à Luz, chegou às camadas jovens encarnadas em 2007 e afirmou-se na formação B, em 2012/13. Pela equipa principal do Clube da Luz, apenas realizou dois jogos, antes de rumar ao Valencia, em 2014.
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