LIGA DOS CAMPEÕES HÓQUEI EM PATINS: BENFICA - SPORTING AO MINUTO

Diogo Rafael está mesmo muito perto de fechar um ciclo absolutamente marcante no Benfica. Tal qual avançou em exclusivo o nosso Jornal, o capitão da equipa de hóquei em patins, símbolo maior da modalidade na Luz, vai sair no final da época e a saída será definitiva, numa altura em que já não existe margem para prolongar o vínculo com os encarnados. 

Ao que o Glorioso 1904 apurou, a decisão está alinhada com o momento contratual do hoquista, que termina ligação ao Benfica e já tinha deixado saber a vontade de continuar a jogar em alto nível, sem terminar a carreira no imediato. Em abril, ainda se admitia a possibilidade de o atleta permanecer no Clube noutra função, integrando a estrutura da modalidade, mas o cenário entretanto evoluiu e a solução em cima da mesa já não passa por qualquer continuidade nesse registo. 

Diogo Rafael quer, acima de tudo, continuar a competir nos rinques. O internacional português, de 36 anos, chegou ao Clube em 2004 e tornou-se peça central da formação principal a partir de 2007, construindo uma carreira de enorme consistência e influência dentro do balneário. 

Dentro da Luz, a eventual saída de um capitão com tanto peso nunca é tratada de ânimo leve. Rui Costa e a estrutura encarnada reconhecem o legado de um jogador que foi sempre mais do que um defesa/médio: foi liderança, estabilidade e identidade benfiquista num plantel habituado a lutar por tudo. O próprio Clube valorizou, ao longo dos anos, a importância de Diogo Rafael, que renovou em 2021 até 2026 e manteve sempre estatuto de homem de confiança, tanto pelas exibições como pela influência diária no grupo. 

A despedida, no entanto, não apanha Diogo Rafael em modo de mera contagem decrescente. O Benfica continua invicto e em plena luta pelos títulos, precisamente o tipo de contexto que o capitão quer aproveitar para sair pela porta grande. No próprio mês de fevereiro, o Glorioso 1904 já dava conta de que o hoquista se mantinha como elemento de peso no plantel de Edu Castro e que o objetivo passava por terminar este ciclo em alta, ajudando a equipa a somar mais conquistas antes da separação.

Benfica e Sporting vão discutir o título nacional de hóquei em patins, sucedendo ao Porto na lista de campeões, depois de ambas as equipas terem confirmado o favoritismo nas meias-finais do play-off. As águias eliminaram o OC Barcelos, enquanto os leões afastaram os dragões, resolvendo as respetivas eliminatórias sem necessidade de jogos extra, por expressivos 3-0.

A final coloca frente a frente os dois rivais lisboetas e promete ser uma das mais equilibradas dos últimos anos. Graças ao primeiro lugar alcançado na fase regular do campeonato, o Benfica beneficiará da vantagem do fator casa, o que poderá revelar-se decisivo caso a decisão se prolongue até ao quinto e último encontro.

Com esta vantagem das águias, o arranque da série está marcado para 13 de junho, no Pavilhão Fidelidade. O segundo duelo será disputado no Pavilhão João Rocha, a 17 de junho, seguindo-se o terceiro encontro novamente na Luz, a 20 de junho.

Caso uma das equipas consiga vencer os três primeiros jogos, a final ficará imediatamente decidida e o novo campeão nacional será coroado nessa data. No entanto, se a eliminatória continuar em aberto, haverá lugar a um quarto jogo, agendado para 24 de junho, no recinto do Sporting.

Se ainda assim persistir a igualdade, o título será decidido numa “negra”, marcada para 27 de junho, no Pavilhão Fidelidade, fruto da vantagem conquistada pelo Benfica durante a fase regular. Certo é que, independentemente do número de jogos necessários, a temporada terminará nesse dia, data limite para a entrega do troféu ao novo campeão nacional de hóquei em patins.

A equipa de hóquei em patins do Benfica voltou a derrotar o Barcelos (4-1), esta quinta-feira, dia 4 de junho, no terceiro jogo das meias-finais do Campeonato Nacional. Depois do triunfo por 3-2 no jogo 1 e do 5-4 (a.p.) no jogo 2, as águias venceram a eliminatória (3-0) e estão na final.

A jogar no Pavilhão Fidelidade, Zé Miranda inaugurou o marcador logo aos 20 segundos, antes de voltar a fazer o gosto ao stick aos nove. Ainda antes do intervalo, Lucas Ordoñez (12') ampliou a vantagem encarnada para 3-0, resultado que espelhava a eficácia da equipa da Luz perante um Barcelos incapaz de superar Conti Acevedo.

Na segunda parte, o encontro tornou-se mais equilibrado, mas o Benfica conseguiu controlar a vantagem e voltou a marcar por intermédio de Roberto di Benedetto (45'), que fez o 4-0 já perto do final. Os minhotos ainda reduziram através de Kyllian Gil (49'), mas o golo serviu apenas para fixar o resultado final em 4-1.

Com esta vitória - a 43.ª em 51 jogos esta temporada - os comandados de Edu Castro vão assim enfrentar o rival Sporting na grande final, uma vez que a equipa verde e branca derrotou o Porto na outra meia-final, também por 3-0.

O emblema encarnado volta a jogar no fim de semana de 13/14 de junho, no Pavilhão Fidelidade. A eliminatória voltará a disputar-se à melhor de cinco partidas e irá decidir quem será o novo campeão. De reocrdar que as águias procuram vencer a competição, depois de falhado o objetivo da Liga dos Campeões.