Liga dos Campeões (Segunda mão da terceira pré-eliminatória): Benfica - Nice ao minuto

A convocatória do Benfica para o duelo frente ao Arouca contou com mais uma novidade. Apesar das más notícias acerca das ausências de Nicolás Otamendi e de Enzo Barrenechea, José Mourinho surpreendeu todos ao chamar Miguel Figueiredo, de apenas 17 anos.

Segundo revelou o jornal A Bola, trata-se de mais um campeão do Mundo pela seleção de sub-17 de Portugal, a par de nomes como Anísio Cabral, Daniel Banjaqui e José Neto. Miguel Figueiredo é natural de Aveiro e foi, na sua cidade natal, que deu os primeiros toques na bola, já com a camisola do Benfica.

Na temporada de 2014/15, o jovem atleta passou a integrar o Centro de Formação e Treino do Glorioso, localizado em Aveiro, onde permaneceu até 2020/21, altura em que se mudou para o Seical, para continuar o seu percurso no Benfica Campus, a sua residência até à data.

"Gostava muito de ir jogar à bola para o parque da cidade, em Aveiro. Ia com o meu irmão, com os meus pais, e foi a partir daí que veio a paixão. Houve a possibilidade de os meus pais me colocarem nas Escolas de Futebol do Benfica em Aveiro, e comecei a minha aventura", revelou Miguel Figueiredo, na entrevista que tinha concedido à BTV.

A dar cartas na formação do Benfica, Miguel Figueiredo já andava no radar de José Mourinho e passa a ser o mais recente 'projeto' do Special One, que tem tido uma aposta forte na formação. Entre os eleitos para o duelo da 26.ª jornada da Liga Portugal Betclic, o futebolista de 17 anos pode ser a mais recente estreia, a par dos seus colegas de seleção.

Lucas Veríssimo já está no Brasil para representar o Santos. Depois do seu regresso a São Paulo, o antigo jogador do Benfica, que se encontrava a jogar no Qatar, revelou como têm sido as últimas semanas depois do escalar de tensões entre o Irão, Estados Unidos da América e Israel.

"É uma situação ímpar, nunca achei que ia passar por isso, mas o país está a tentar passar essa tranquilidade para os seus cidadãos, e para os estrangeiros também, que são muitos", começou por dizer o antigo jogador do Benfica, à imprensa local, depois de regressar ao Brasil.

"De vez em quando você ouve um 'bum', as crianças vêm perguntar. Os primeiros dias foram de muita tensão, conseguiram avisar antes de os ataques, e isso tranquilizou o povo", recordou Lucas Veríssimo, ao abordar o clima de insegurança no Médio Oriente.

"Estou muito feliz, dez dias nessa expectativa de poder vir. Demorou um pouco, mas correu tudo bem. Lá está difícil a situação, sempre remarcando passagens, trocando datas, mas hoje, estar aqui com a minha família, bem, seguro, é o mais importante", assumiu o canarinho, feliz por regressar.

"Já havia procura [do Santos] desde janeiro, havia conversas. Esperar não esperamos, porque eu estava a trabalhar. Quando apareceu o Santos, o coração balançou um pouco. Fico feliz que as coisas acabaram por acontecer. Agora é uma nova história que vamos fazer", concluiu Lucas Veríssimo.

O Benfica prepara-se para entrar em campo, na noite deste sábado, 14 de março, para assegurar mais três pontos. Porém, numa partida que não se avizinha ser fácil, contra o Arouca, o Clube da Luz vai procurar evitar que se repita um padrão que acontece ultimamente.

Segundo deu conta o jornal Record, o Benfica tem apresentado alguns problemas na defesa nos últimos encontros, como se pode comprovar pelos golos sofridos nas duas jornadas anteriores: um tento em Barcelos e duas finalizações certeiras do Porto. Contudo, não é só esse dado que preocupa José Mourinho.

A mesma fonte vai mais longe e aponta que, dos 16 golos concedidos pelo Benfica na presente edição da Liga Portugal Betclic, seis deles aconteceram nos 15 minutos iniciais de cada parte do encontro (3+3). Ou seja, a defesa encarnada tem tido algumas dificuldades para conter as investidas adversárias nos minutos iniciais.

No mesmo artigo, o diário desportivo aponta que esta tendência de sofrer golos madrugadores já custou até ao momento 4 pontos ao Benfica, sendo o exemplo mais recente o Clássico frente ao Porto. Os dragões foram para o intervalo a vencer por 2-0, depois de um golo nos minutos iniciais de Froholdt. O Clube da Luz apenas conseguiu o empate no final da segunda parte.

A poucas horas de defrontar os lobos, orientados por Vasco Seabra, o Benfica, que espera contar com José Mourinho no banco de suplentes, vai tentar manter a baliza a zero frente ao Arouca, reduto onde as águias, nas últimas quatro visitas, não concederam qualquer golo. A partida está agendada para este sábado, 14 de março, às 20h30.