MANCHESTER UNITED ULTRAPASSADO POR GIGANTE INGLÊS NO 'ASSALTO' AO BENFICA POR JOÃO NEVES

A relação entre Rui Pedro Braz, que não quer tirar jogador do Benfica, e os adeptos do Al Ahli parece estar cada vez mais complicada. No passado sábado, durante a receção ao Abha Club, os apoiantes do emblema saudita fizeram questão de deixar uma mensagem clara ao dirigente português, com fortes críticas vindas das bancadas.

Rui Pedro Braz, que está no Al Ahli desde outubro do ano passado, depois de ter deixado o Benfica, voltou a ser alvo da contestação dos adeptos. Durante o encontro, ouviram-se cânticos de “Fora Pedro” no estádio, numa demonstração evidente do descontentamento existente em torno do dirigente.

Dentro das quatro linhas, porém, a noite acabou por ser positiva para o Al Ahli. A formação saudita goleou o Abha Club por 4-0, num encontro em que Francisco Trincão também esteve em destaque ao apontar um grande golo.

Rui Pedro Braz chegou ao Benfica em 2022 e rapidamente assumiu um papel de relevo na estrutura encarnada, ficando responsável pelo futebol das águias e participando em várias das principais decisões do mercado. Durante o período em que esteve no Estádio da Luz, o dirigente esteve ligado a algumas das contratações mais sonantes dos últimos anos, entre elas Orkun Kökçü e, já numa fase mais derradeira, Richard Ríos e Georgiy Sudakov.

Agora, ao serviço do Al Ahli, Rui Pedro Braz atravessa um momento diferente, com a contestação dos adeptos a ganhar força. Os cânticos ouvidos nas bancadas mostram que a pressão sobre o antigo dirigente do Benfica está a aumentar, apesar do bom arranque da equipa dentro das quatro linhas.

O Lecce entrou com o pé direito na temporada 2026/27 da Serie A, ao bater o Venezia por 2-0, fora de casa, no Estádio Pier Luigi Penzo. Num encontro em que a equipa visitante foi construindo o triunfo ao longo da segunda parte, houve um nome português a assumir particular protagonismo e a deixar uma marca importante logo na primeira jornada do campeonato italiano.

Trata-se de Tiago Gabriel, defesa central que já esteve associado ao Benfica durante o mercado de transferências. O jogador chegou a ser apontado como uma possibilidade para reforçar o eixo defensivo das águias, mas as exigências financeiras apresentadas pelo Lecce acabaram por tornar o negócio demasiado dispendioso para o Clube da Luz, que não avançou para a contratação.

Em Itália, contudo, o antigo defesa do Estrela da Amadora começou a temporada a justificar o interesse que despertou. Depois de uma primeira parte equilibrada, o Lecce adiantou-se aos 46 minutos, quando Olaf Gorter aproveitou uma sobra à entrada da área e, num remate desviado, conseguiu colocar a bola no fundo das redes. O Venezia ainda marcou por duas ocasiões, mas os dois golos acabaram anulados, sendo que um deles foi invalidado por fora de jogo após intervenção do VAR.

Aos 80 minutos surgiu então o momento de Tiago Gabriel. Na sequência de um canto curto, Danilo Veiga colocou a bola na segunda trave, onde o central português apareceu completamente solto para cabecear para o segundo golo dos "Salentini". O defesa não desperdiçou a oportunidade e confirmou o triunfo da formação italiana, tornando-se uma das figuras da estreia da equipa na nova edição da Liga Italiana.

O resultado permite ao Lecce arrancar o campeonato com três pontos, enquanto o Venezia, recém-promovido ao principal escalão italiano, ficou sem pontuar. Para Tiago Gabriel, o golo representa ainda uma importante resposta depois de ter estado na órbita do Benfica.

Veja o cabeceamento certeiro de Tiago Gabriel:

O Benfica prepara a segunda mão do play-off de acesso à fase de liga da Liga Europa diante do Aarhus com uma vantagem confortável, depois do triunfo por 3-1 alcançado no Estádio da Luz. Ainda assim, Marco Silva tem uma nova solução à disposição para o setor defensivo, numa altura em que o treinador procura gerir o esforço dos jogadores e preparar mais uma partida europeia de elevada importância.

A grande novidade prende-se com Alessandro Circati, que chegou recentemente ao Clube encarnado numa operação relâmpago. O defesa central foi contratado ao Parma por 18 milhões de euros, aos quais podem juntar-se mais 2 milhões mediante o cumprimento de objetivos, aterrou em Lisboa na quarta-feira, dia 19, e foi apresentado poucas horas depois. Apesar da rapidez do processo, o internacional australiano já está integrado nos trabalhos do plantel e assimilou as primeiras ideias transmitidas por Marco Silva.

O novo reforço foi igualmente inscrito na UEFA e na Liga Portuguesa, ficando desde logo disponível para representar as águias nas competições europeias e nacionais. O cenário abre a porta a uma possível estreia oficial já na Dinamarca, embora não seja expectável que Circati seja titular ou tenha muitos minutos. Ainda assim, a escassez de alternativas no centro da defesa pode levar o treinador a incluí-lo na convocatória para o encontro com o Aarhus.

Tomás Araújo e Clément Lenglet têm formado a dupla titular, enquanto Gabriel Índio surge como principal alternativa. Nas últimas partidas, Manu Silva chegou também a ser utilizado como central sempre que Marco Silva decidiu poupar um dos titulares. A chegada de Circati oferece agora outra possibilidade ao técnico, sobretudo pelas características que o jogador pode acrescentar ao setor: agressividade defensiva, capacidade no jogo aéreo, liderança e maturidade. 

Marco Silva deixou, aliás, uma mensagem clara sobre aquilo que espera do reforço: "Circati tem liderança, maturidade e características que procurávamos para a posição". O treinador explicou ainda que o central não teria chegado à Luz caso não existisse confiança na sua capacidade para lutar por um lugar: "Se não tivesse qualidade não estaria aqui. Quando contratamos jogadores temos isso como objetivo. Temos de contratar para melhorar o que tínhamos".