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Gustavo Puerta não constava nos planos prioritários do Benfica, sabe o Glorioso 1904. No entanto, os desenvolvimentos recentes no balneário alteraram a estratégia delineada pelos responsáveis das águias. A insatisfação demonstrada por Richard Ríos em virtude da ausência de titularidade nas escolhas de Marco Silva acelerou o interesse do Clube na aquisição do médio do Racing Santander.

A eventual saída de Ríos ganhou força após o internacional "cafetero" ponderar seriamente uma mudança de cenário nesta fase da carreira. O futebolista sente que a falta de espaço nas opções iniciais compromete o seu rendimento e as suas aspirações desportivas. Perante este cenário de desconforto, a estrutura liderada por Rui Costa viu-se forçada a reagir rapidamente para evitar uma perda significativa no setor intermediário.

O nome de Puerta surge assim como a solução identificada pela direção encarnada para preencher a vaga que poderá ser aberta. O desempenho do jogador, de 23 anos, agrada bastante aos dirigentes, que já iniciaram os primeiros contactos formais com vista a viabilizar a transferência do atleta colombiano antes do fecho definitivo das inscrições - algo confirmado por Marinakis.

O interesse do Benfica na contratação de Puerta surge no seguimento de uma reavaliação detalhada sobre as necessidades do plantel principal. O atleta é visto como uma alternativa sólida e capaz de oferecer resposta imediata ao modelo tático implementado por Marco Silva.

Assim, o desfecho do processo pelo médio Gustavo Puerta está dependente dos próximos passos nas negociações relativas a Richard Ríos. Com o fecho do mercado a aproximar-se, os responsáveis encarnados procuram selar o negócio em termos favoráveis para o Clube.

O primeiro treino de João Palhinha como jogador do Benfica ficou marcado por sorrisos, elogios e vários reencontros. Recém-chegado à Luz, o médio de 31 anos foi recebido pelos novos companheiros. Fredrik Aursnes, capitão das águias, foi um dos primeiros a dar as boas-vindas ao internacional português.

"Finalmente", afirmou o norueguês. Durante a sessão, Palhinha aproveitou também para conhecer melhor os novos colegas e não escondeu a satisfação com aquilo que encontrou. Numa conversa em espanhol com Gianluca Prestianni o médio deixou elogios ao jovem argentino: "E tu, a voar. É continuar assim, estás muito bem", afirmou o novo jogador das águias.

Prestianni tem sido uma das principais figuras do arranque de época do Benfica, mas não está sozinho nesse destaque. Vangelis Pavlidis também tem assumido protagonismo no ataque e já leva 10 golos em 2026/27. Palhinha não ficou indiferente à veia goleadora do avançado helénico e, depois de o elogiar como "bom finalizador", deixou-lhe um pedido direto: “Não pares”.

O primeiro dia de Palhinha no Benfica ficou ainda marcado por vários reencontros com jogadores que já conhecia de outras fases da carreira. Entre eles estiveram Tomás Araújo e Rafa Silva, antigos companheiros de Seleção, mas também Clément Lenglet. O central francês representou primeiro o Tottenham e, posteriormente, o Aston Villa, tendo defrontado Palhinha em diversas ocasiões.

O reencontro entre os dois foi acompanhado por palavras de satisfação de Lenglet. "Estou muito feliz por estares aqui", admitiu o defesa francês. Palhinha respondeu com uma frase que simboliza bem a nova etapa da carreira de ambos, agora com a camisola do Benfica: "Agora, ao teu lado".

O Benfica está muito perto de garantir a contratação de Souffian El Karouani, lateral-esquerdo marroquino que surge como uma solução para reforçar uma posição que tem merecido atenção por parte da estrutura encarnada. O jogador é seguido pelo clube há bastante tempo e poderá chegar à Luz para disputar o lugar com Samuel Dahl.

Pedro Sousa sobre El Karouani: "um upgrade enormíssimo em relação a Samuel Dahl"

Para Pedro Sousa, trata-se de um futebolista com características muito interessantes e que poderá acrescentar qualidade à equipa de Marco Silva. O comentador destacou sobretudo a capacidade física, a qualidade técnica e a polivalência.

“O Benfica tem este jogador referenciado há muito tempo. A questão é saber o que ele está interessado em abdicar. Ganha muito dinheiro na Arábia Saudita, mas é interessante ver que os clubes sauditas já estão a vender. É um dos jogadores que, na época passada, mais foi observado por muitos clubes. Pontos a favor: um físico incrível, capítulo do passe, é talvez um dos jogadores mais interessantes como lateral esquerdo. Técnica apuradíssima, ele tem creio que 25 (anos)”, disse no canal Now.

Apesar dos elogios, Pedro Sousa também identificou alguns aspetos menos positivos no jogo de El Karouani, nomeadamente no duelo aéreo e na capacidade de finalização. Ainda assim, considera que o marroquino poderá representar uma melhoria significativa para o plantel encarnado.

“Onde que há problemas? No duelo aéreo é muito fraco e, apesar de ter feito alguns golos, finalização não é seu forte. Isso para dizer que ele pode ser lateral numa linha de quatro, como de meia esquerda. É um jogador de seleção, esteve na pré-convocatória, mas não foi ao mundial, mas creio que o Benfica, se o conseguir contratar nos próximos dias, fará um upgrade enormíssimo em relação a Samuel Dahl”, finalizou.