Melhor treinador da NBA surge ao lado de Neemias Queta e não esconde fascínio pelo Benfica

A equipa masculina de basquetebol do Benfica entrou com o pé direito na fase de grupos da FIBA Europe Cup. As águias venceram, esta quarta-feira, no terreno do Bakken Bears, por 91-81, em encontro da 1.ª jornada do Grupo G, disputado no Vejlby Risskov Hallen, na Dinamarca.

O equilíbrio marcou os primeiros dois quartos do encontro, com os encarnados a encontrar dificuldades para se distanciar do conjunto dinamarquês. Ao intervalo, a formação encarnada, liderada por Ainars Bagatskis, tinha apenas dois pontos de vantagem, deixando tudo em aberto para a segunda parte.

Foi na segunda parte, mais sensivelmente no terceiro período, que a equipa portuguesa conseguiu mudar definitivamente o rumo da partida. Com maior eficácia ofensiva e uma defesa mais consistente, o Benfica assinou um parcial de 27-14, cavando uma diferença importante no marcador e entrando nos últimos dez minutos numa posição confortável.

O Bakken Bears ainda tentou reagir no derradeiro período, mas as águias souberam gerir a vantagem construída e impediram a aproximação dos anfitriões. A margem manteve-se segura até ao apito final, confirmando o triunfo por dez pontos (91-81) e uma estreia positiva na Taça Europeia.

Broussard Aaron foi a grande figura do Glorioso, ao terminar a partida com 27 pontos e cinco assistências. Aleksander Dziewa - que renovou contrato em agosto -  também esteve em evidência, ficando perto do duplo-duplo, com 18 pontos e nove assistências.

Ainars Bagatskis ficou satisfeito com a entrada vitoriosa do Benfica no campeonato. As águias derrotaram o Sporting por 84-71, este sábado, na Luz, num dérbi em que só conseguiram confirmar o triunfo no último período, respondendo positivamente ao pedido de Rui Costa.

Ainars Bagatskis: "Na segunda parte, jogámos um basquetebol realmente físico. Por isso, estou feliz..."

No final do encontro, o treinador encarnado destacou a importância de começar a temporada com uma vitória, sobretudo diante de um adversário com qualidade no plano ofensivo: "Nós jogamos para ganhar. Jogamos de forma profissional para ganhar. Fazemos o clube feliz, os fãs e nós mesmos", afirmou Bagatskis, deixando clara a ambição da equipa para a nova temporada.

Apesar da vitória, o técnico letão reconheceu que o Benfica ainda tem aspetos a melhorar, sobretudo ao nível da consistência defensiva e da tomada de decisão no ataque: "Não estou tão feliz com os detalhes. Temos de encontrar uma forma de executar mais coisas defensivamente, de jogar com maior consistência defensivamente", admitiu.

O treinador considerou que a mudança na partida surgiu quando os jogadores conseguiram controlar melhor as emoções e passaram a abordar o encontro com maior tranquilidade e paciência. "Quando nos acalmámos, começámos a jogar com paciência. Depois decidimos mudar um pouco a defesa", explicou.

A alteração acabou por surtir efeito na segunda parte. O Benfica ganhou maior controlo sobre o dérbi, aumentou progressivamente a vantagem e entrou no último período com condições para confirmar o triunfo por 13 pontos de diferença. Bagatskis destacou sobretudo a intensidade apresentada pelos encarnados após o intervalo, considerando que a equipa conseguiu elevar o nível físico da prestação: "Na segunda parte, jogámos um basquetebol realmente físico. Por isso, estou feliz", concluiu o treinador do Benfica.

Depois de conquistar o primeiro troféu da temporada, o Benfica entrou com o pé direito na Liga Betclic Feminina. As águias venceram o Sporting por 75-63, este domingo, 4 de outubro, no Pavilhão João Rocha, e começaram da melhor forma a caminhada no campeonato.

Com Inês Faustino, Inês Neto, Maianca Umabano, Josephine Filipe e Schaquilla Nunn no cinco inicial, a formação encarnada assumiu a liderança desde os primeiros minutos. O Benfica fechou o primeiro período na frente, por 15-19, e conseguiu aumentar a vantagem antes do intervalo, chegando ao descanso a vencer por 28-35.

O Sporting reagiu no terceiro período e reduziu ligeiramente a diferença, com um parcial de 18-17 a colocar o marcador em 46-52. Contudo, as encarnadas responderam de forma convincente nos últimos dez minutos e voltaram a aumentar a vantagem. O parcial de 17-23 permitiu ao Benfica confirmar o triunfo por 63-75.

Schaquilla Nunn foi a grande figura ofensiva das águias, com 21 pontos. Inês Neto terminou com 15 e Josephine Filipe com 10, enquanto Marta Martins (8), Mariana Valenzuela (6), Inês Faustino (4), Maianca Umabano (4), Joana Soeiro (3), Ana Barreto (2) e Gabriela Fernandes (2) também pontuaram.

No final, Ricardo Vasconcelos destacou a organização da equipa, mas lembrou que ainda existe margem para evolução: "Hoje, fomos uma equipa organizada, com uma metodologia e uma ideia. O adversário dificultou a vitória, o que eu acho que vai acontecer mais vezes". Na próxima jornada, o Benfica recebe a Sanjoanense, sábado, 10 de outubro, às 15h00, no Pavilhão Fidelidade.