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Norton de Matos, primeiro treinador de João Cancelo em contexto sénior, considera que a escolha do internacional português em regressar ao Barcelona é sobretudo desportiva. Para o técnico, aos 31 anos, Cancelo continua focado em competir ao mais alto nível, algo que, na sua perspetiva, o futebol europeu garante melhor do que o campeonato saudita, apesar do forte investimento financeiro realizado naquele país.

“A Arábia Saudita não é de alto nível”

"A Arábia Saudita é fantástica, a nível financeiro, mas o seu campeonato ainda não pode ser considerado de alto nível. E para jogadores que, como o João, já atingiram uma certa independência económica, resta-lhes o gosto de continuar a jogar ao mais alto nível. A Arábia Saudita não é de alto nível... ainda", nota o treinador, que, "há muitos anos", recusou uma proposta saudita por entender não existir a competitividade que considera fundamental.

"O João tem uma maturidade extraordinária. Se, com 17 anos, já era um dos melhores do mundo, hoje, com 31, continua num patamar top a nível mundial", defende, acrescentando: "O futebol precisa de jogadores como o João Cancelo, jogadores que criem, que tenham espontaneidade e imprevisibilidade. É um jogador fora da caixa, pois encontra soluções onde outros não conseguem. Num futebol tão 'standartizado', tão amarrado, jogadores como o João são essenciais, levam espetadores ao estádio."

“Jogadores sabem que a Europa tem o melhor futebol”

O antigo selecionador da Guiné-Bissau, tentando encontrar uma explicação para o facto de o futebol saudita não ser ainda tão competitivo, reitera: "Apesar da abertura demonstrada nos últimos anos, aquele ambiente é muito específico. Há famílias que não conseguem adaptar-se. Por isso, há futebolistas que estão em Inglaterra e que, perante propostas mirabolantes, recusam-se a ir, pois querem estar na Europa e sabem que a Europa tem o melhor futebol do mundo. Jogos altamente competitivos todas as semanas, em campeonatos bem organizados, com jogadores fantásticos".

Para o final, Norton de Matos deixou um último aspeto que terá pesado na decisão de João Cancelo trocar o Al Hilal pelo Barcelona - o Campeonato do Mundo do próximo verão. "Vai querer chegar ao Mundial na melhor forma possível, em termos físicos, técnicos e mentais. Isso só se adquire jogando com regularidade. Algo que não estava a acontecer. Para ir em ótimas condições tem que jogar, não basta treinar e ficar de fora. Jogando no Barcelona, vai chegar ao Mundial top a nível físico e top a nível mental", assegura o experiente treinador, concluindo com mais uma lista de elogios ao antigo pupilo.

Javier Zanetti recordou a temporada de sonho que viveu ao lado de José Mourinho. Numa entrevista recente, o antigo futebolista italiano falou sobre a passagem do atual treinador do Benfica pelo Inter de Milão e abordou o segredo por detrás da conquista do triplete dos nerazzurri.

Javier Zanetti: “Um dos melhores”

Em declarações ao Daily Mail, o antigo camisola 4 do Inter de Milão fez uma retrospetiva da sua carreira e abordou o período em que trabalhou com José Mourinho — que prepara o duelo com o Porto —, deixando uma certeza sobre o Special One: “Um dos melhores”.

“Ganhámos tudo com ele, mas, para além das vitórias, destacavam-se a sua personalidade, a sua habilidade, a sua inteligência e a sua capacidade como treinador. Ele foi muito importante na minha carreira”, acrescentou Zanetti, ao recordar a época em que o emblema de Milão conquistou a Serie A, a Taça de Itália e a Liga dos Campeões.

Javier Zanetti: “Disse-me que queria que eu fosse para o Manchester United e eu agradeci-lhe”

Na mesma entrevista, o antigo internacional argentino recordou ainda uma conversa que teve com o Special One, revelando um pedido feito pelo técnico na altura: “Encontrámo-nos num aeroporto. Ele disse-me que queria que eu fosse para o Manchester United e eu agradeci-lhe”.

“O Manchester United é um dos clubes mais importantes do mundo e Ferguson é um dos treinadores mais importantes da história do futebol, mas disse-lhe que a minha carreira futebolística seria no Inter, que queria jogar por eles até ao fim. E ele compreendeu isso”, concluiu Javier Zanetti, em entrevista ao Daily Mail.

José Mourinho orientou mais um treino, com vista ao jogo frente ao Porto, e voltou a contar com vários jovens da formação. Tal como tem referido em diversas ocasiões, o técnico encarnado está decidido a apostar nos jovens talentos que têm surgido no Benfica Campus.

Segundo deu conta o jornal A Bola, na edição desta sexta-feira, 9 de janeiro, o treinador português contou com uma mão cheia de jovens atletas, com a aposta a começar desde logo na baliza, através da presença de Arnas Votinovicius, que renovou recentemente com o Benfica.

Além do jovem lituano, que tem sido chamado para render o lesionado Samuel Soares, José Mourinho contou ainda com os defesas Rui Silva e João Fonseca, bem como com o médio defensivo Martim Ferreira, que também pode atuar como defesa-central.

As chamadas não se ficaram por aqui. O campeão do mundo de sub-17, Miguel Figueiredo, também integrou a sessão de trabalhos, ao lado de nomes como Tomás Soares e Stevan Manuel. O ponta-de-lança Jelani Trevisan foi o último atleta a marcar presença no treino.

Recorde-se que o Benfica procura virar a página após a eliminação diante do Braga, na meia-final da Allianz Cup. O próximo compromisso das águias será a contar para a Taça de Portugal, no dia 14 de janeiro, com uma deslocação ao Dragão para defrontar o Porto.