Próximo passo? Champions! Benfica voa e garante acesso à fase de grupos

Joe Mazzulla voltou a estar em destaque no basquetebol norte-americano ao conquistar o prémio de treinador do ano da NBA referente à temporada 2025/26. O técnico dos Boston Celtics, equipa onde atua o português Neemias Queta - que concluiu época de sonho - , foi distinguido após uma fase regular sólida da formação do estado de Massachusetts.

Os Celtics terminaram a temporada regular com 56 vitórias em 82 encontros, fechando a Conferência Este na segunda posição. Apesar do bom desempenho ao longo da época, a equipa acabou por ser eliminada logo na primeira ronda dos playoffs pelos Philadelphia 76ers.

Aos 37 anos, Joe Mazzulla torna-se no quarto treinador da história dos Celtics a arrecadar esta distinção individual. O norte-americano lidera a equipa desde a temporada 2022/23 e já soma um título da NBA conquistado em 2023/24.

Após receber o prémio, o treinador destacou o papel do grupo no sucesso alcançado. “Obrigado aos nossos jogadores, que competem e dão tudo o que têm em cada noite. Estou grato por cada membro dos Celtics, cuja dedicação contribui diariamente para as vitórias”, afirmou.

Mazzulla aproveitou ainda para elogiar toda a estrutura técnica da equipa de Boston. “Este prémio pertence à nossa equipa técnica, sempre presente para os jogadores. O seu incansável espírito de trabalho melhora a nossa equipa todos os dias. Este prémio deveria chamar-se equipa técnica do ano”, concluiu o treinador.

Mais um triunfo no bolso e cada vez mais perto da final do Campeonato. Na tarde deste sábado, 23 de maio, a equipa de basquetebol do Benfica esteve em ação, onde enfrentou a Oliveirense. No jogo 2 das meias-finais do playoff da Liga Betclic, a formação encarnada levou a melhor sobre o adversário e venceu 86-61.

Aaron Broussard, Justice Sueing, Geno Crandall, Aleksander Dziewa e Makram Ben Romdhane foram os cinco atletas que começaram a partida. Contudo, Norberto Alves - eleito melhor técnico da temporada - contou ainda com José Silva, Eduardo Francisco, Daniel Relvão, Betinho Gomes, Koby McEwen, Jhonathan Andrade e Diogo Gameiro no banco de suplentes.

A jogar no Pavilhão Fidelidade, depois de um triunfo no jogo 1, por 98-76, as águias tiveram um arranque de partida mais frouxo, o que permitiu à equipa forasteira aproveitar a falta de eficácia defensiva. Perante vários erros e lances desperdiçados, o Benfica foi para o primeiro descanso a perder por 18-17.

No segundo tempo, Norberto Alves procurou retificar a situação e refrescou a equipa, colocando a jogar Eduardo Francisco e Betinho Gomes. Com o passar dos minutos, o Benfica foi ganhando mais consistência defensiva e, ao mesmo tempo, melhorou ofensivamente, terminando o segundo período a vencer por 41-32. No terceiro período, o Clube da Luz manteve o domínio da partida e não deixou que a Oliveirense se aproximasse, entrando para o descanso na frente (60-48).

Sem margem para dúvidas, no quarto e último período, os encarnados puxaram dos galões e selaram mais um triunfo importante, com o marcador a registar 86-61. Uma vez que a partir da meia-final a série é disputada à melhor de cinco, o Benfica vai disputar o jogo 3 desta fase no reduto da Oliveirense, encontro que está agendado para a próxima quinta-feira, 28 de maio, às 19h00.

Chegou ao fim um ciclo marcante no basquetebol feminino do Benfica, com a saída de Eugénio Rodrigues após seis temporadas ao comando da equipa. O técnico deixa a Luz depois de um período em que liderou uma verdadeira era de domínio interno das encarnadas.

A Direção optou por não avançar com qualquer proposta de renovação, o que acaba por ditar a separação entre as duas partes, segundo o portal 'zerozero'. A decisão deverá ser oficializada nos próximos dias, encerrando assim um ciclo que marcou profundamente o panorama da modalidade em Portugal.

Durante a sua passagem pelo clube, Eugénio Rodrigues, que termina contrato, transformou o Benfica numa força praticamente imbatível a nível nacional, acumulando um palmarés impressionante. O treinador conquistou três Taças Federação, cinco campeonatos nacionais, quatro Taças de Portugal, três Supertaças e três Taças Vítor Hugo.

Ao todo, foram seis épocas de liderança contínua, nas quais o treinador deixou uma identidade muito própria na equipa encarnada, consolidando processos e criando uma base competitiva sólida. A consistência exibicional foi uma das imagens de marca do seu trabalho.

Com 56 anos, Eugénio Rodrigues encerra assim uma ligação longa e vitoriosa à Luz, depois de uma carreira que já incluía passagens por clubes como Olivais, Juvemaia, Académico, CPN (Clube Propaganda Natação) e Phoenix Galati (Roménia).

Benfica sagrou-se tricampeão: