Quase fechado! Há mais um central perto de deixar o Benfica e MLS é o destino - Exclusivo confirmado

Tomás Cruz está de saída do Benfica e prepara-se para abraçar um novo desafio na carreira, conforme havia antecipado o Glorioso 1904. O médio luxemburguês, de 21 anos, vai assinar um contrato válido por três temporadas com o Bodrumspor, clube que milita na segunda divisão da Turquia.

O novo emblema do centrocampista conta com algumas caras conhecidas do futebol português, entre elas Vincent Aboubakar, antigo avançado do Porto, e os portugueses Diogo Sousa, guarda-redes, e Pedro Brazão, avançado.

A mudança para a Turquia surge depois de Tomás Cruz ter rejeitado, em julho, uma oportunidade para continuar a carreira na Roménia. O médio teve a possibilidade de representar o Dínamo Bucareste, orientado pelo treinador português Nuno Campos, mas acabou por recusar a proposta. Agora, o internacional luxemburguês encontrou no Bodrumspor o projeto para dar continuidade ao seu percurso profissional e procurar maior espaço competitivo.

Tomás Cruz chegou ao Benfica Campus em 2024, depois de ter cumprido três temporadas nos escalões de formação do Hannover 96. Na época passada, o centrocampista ganhou experiência ao serviço da equipa B das águias, pela qual realizou 30 jogos. A saída para a Turquia representa, assim, uma nova etapa para um jogador que ainda procura afirmar-se no futebol sénior.

Apesar da idade, Tomás Cruz já conta com experiência internacional. O médio é internacional A pelo Luxemburgo, tendo representado a seleção principal em 16 ocasiões. Na equipa nacional, o jogador partilha balneário com Leandro Barreiro, médio do Benfica, clube que agora deixa para prosseguir a carreira no futebol turco.

O mercado de transferências já encerrou nas cinco principais ligas europeias - com a contratação de Echeverri nas águias -, mas continua aberto em países como a Turquia, a Arábia Saudita e o Brasil. Ainda assim, o Benfica já tomou uma decisão sobre dois jogadores cujo futuro chegou a estar em dúvida: Dodi Lukebakio e Anatoliy Trubin vão permanecer na Luz.

A estrutura encarnada avaliou os cenários para ambos e decidiu manter os dois no plantel, apesar das abordagens que surgiram nas últimas semanas e da possibilidade de encaixar valores significativos com eventuais transferências.

Dodi Lukebakio esteve muito perto de deixar o Benfica nos últimos dias do mercado. O Sunderland chegou a avançar com uma proposta na ordem dos 20 milhões de euros, enquanto o extremo belga também foi associado ao Besiktas. Apesar do interesse, a estrutura encarnada optou por manter o jogador de 27 anos. O Benfica entende que Lukebakio pode assumir um papel importante ao longo da temporada. 

A situação de Anatoliy Trubin foi diferente, mas igualmente marcada por especulação. A perda da titularidade para Samuel Soares alimentou rumores sobre uma possível saída do guarda-redes ucraniano, levando a empresária do jogador, Maryna Andriienko, a procurar soluções no mercado. A Juventus chegou mesmo a sondar o guardião, mas a exigência inicial de 40 milhões de euros por parte da SAD encarnada acabou por afastar o clube italiano. 

Os bianconeri não chegaram a apresentar qualquer proposta oficial pelo internacional ucraniano. Perante este cenário e com o mercado das principais ligas já encerrado, o Benfica decidiu manter Trubin no plantel. Assim, apesar das dúvidas que pairaram sobre o futuro de ambos, Lukebakio e Trubin continuam às ordens de Marco Silva para o que resta da temporada.

A celebrar 10 anos de ligação ao Benfica, Tomás Araújo recebeu um importante voto de confiança da direção encarnada. O clube da Luz oficializou a renovação do contrato do defesa-central por mais duas temporadas, prolongando a ligação do jogador até 2031.

O novo vínculo é um sinal claro da importância que Tomás Araújo conquistou no plantel encarnado. Aos 24 anos, o central minhoto ganhou um novo estatuto na equipa e assumiu-se como uma das principais referências do eixo defensivo do Benfica.

A renovação contempla também uma valorização salarial significativa. Segundo apurou o Record, Tomás Araújo passará a auferir um valor a rondar os 2 milhões de euros líquidos por temporada. Já a cláusula de rescisão mantém-se inalterada, fixada nos 80 milhões de euros.

A última renovação de Tomás Araújo tinha acontecido em 2024, numa altura em que o defesa ainda não tinha o protagonismo que apresenta atualmente. Desde então, o internacional português foi conquistando espaço e afirmando-se progressivamente no plantel principal. A presente temporada trouxe, contudo, uma nova realidade. Com as saídas de Otamendi e António Silva, Tomás Araújo passou a assumir um papel ainda mais importante, tornando-se titular indiscutível no centro da defesa. 

O camisola 44 é também um dos líderes do balneário, assumindo o estatuto de subcapitão da equipa, apenas atrás de Fredrik Aursnes. Apesar da crescente importância no Benfica, Tomás Araújo continua à procura de conquistar o primeiro Campeonato Nacional ao serviço das águias. Quando o clube celebrou o último título, em 2022/23, o central encontrava-se cedido ao Gil Vicente.