Richard Ríos cada vez mais próximo de deixar Benfica

O Benfica esteve atento ao mercado em busca de soluções para reforçar o setor defensivo e chegou a identificar Taylor Harwood-Bellis, defesa central inglês, como uma das opções para a posição. As negociações, contudo, não chegaram a bom porto e as águias acabaram por procurar uma alternativa.

Agora, o atleta regressar à Premier League, numa operação que deverá ultrapassar os 35 milhões de euros. Segundo Fabrizio Romano, o Aston Villa está a ultimar os detalhes com o Southampton para garantir o central inglês, que chegou a estar na agenda dos encarnados durante o mercado de verão.

A transferência deverá representar um investimento superior de cerca de 35 milhões de euros. O Aston Villa estará disposto a pagar mais de 29 milhões de euros de valor fixo, aos quais poderão juntar-se diferentes bónus. A terceira proposta apresentada pelos villans aproximou-se finalmente das exigências do Southampton, depois de duas ofertas anteriores terem sido recusadas.

Um dos fatores decisivos para desbloquear a operação terá sido Unai Emery - que queria João Palhinha. O treinador do Aston Villa terá desempenhado um papel importante para convencer Harwood-Bellis, depois de o clube inglês ter analisado outras possibilidades para o eixo defensivo, entre elas Joel Ordoñez, do Club Brugge, e Jean-Clair Todibo, do West Ham.

O interesse do Benfica surgiu no início de agosto, quando a SAD encarnada admitiu chegar aos 20 milhões de euros pelo defesa. As exigências do Southampton, porém, acabaram por afastar as águias da corrida e levaram a estrutura liderada por Rui Costa a avançar para Alessandro Circati. Harwood-Bellis, por sua vez, prepara-se para deixar o Southampton depois de uma temporada em grande plano, na qual disputou 48 encontros.

Fredrik Aursnes continua em dúvida para a próxima convocatória do Benfica, para o duelo com o Estoril. A decisão apenas será tomada hoje, depois de uma nova avaliação pelo departamento clínico, mas é pouco provável que o internacional norueguês esteja entre os eleitos de Marco Silva.

O médio continua a recuperar de uma entorse no tornozelo direito, problema físico que o afastou do encontro com o Aarhus, na passada quinta-feira. Existia alguma expectativa de que Aursnes pudesse regressar já aos convocados, mas esse cenário tornou-se cada vez mais difícil. Marco Silva irá aguardar pelo parecer do departamento médico para decidir se o jogador está em condições de voltar à competição.

Caso a decisão passe por não arriscar o regresso imediato, Aursnes deverá ficar de fora e apontar ao duelo da próxima jornada, diante do Marítimo, como possível data para voltar às opções do treinador. Esse é, nesta altura, o cenário mais provável para o médio, que tem sido uma peça importante na equipa encarnada.

Apesar da preocupação natural em torno da condição física de Aursnes, Marco Silva já procurou tranquilizar os adeptos do Benfica. O treinador garantiu que não existem, para já, sinais de que a lesão seja grave, embora o norueguês tenha de continuar a ser acompanhado pelo departamento clínico.

"É um jogador muito importante, até para ajudar os colegas, mas não tem sido positivo para nós este para-arranca. Seria mais um momento importante para perceber se o integramos em uma de duas posições. Não será possível, mas penso que não será nada grave", explicou o técnico.

O Benfica tem entendimento com os sauditas do Al Qadsiah para a contratação por empréstimo do lateral-esquerdo internacional marroquino Souffian El Karouani, de 25 anos, uma operação praticamente concluída e quase oficializada.

De acordo com fontes na Arábia Saudita, a SAD encarnada garantiu a inclusão de uma opção de compra no acordo, que deverá rondar os 10 milhões de euros. Os clubes vão dividir o pagamento dos salários na cedência até ao final desta temporada.

El Karouani já está em Lisboa, onde aterrou ao final da noite deste domingo e, ainda no aeroporto, mostrou-se entusiasmado com o passo dado na carreira. "Uma boa sensação, uma sensação fantástica e estou mesmo feliz por estar aqui. Mal posso esperar por começar. Tive a oportunidade de voltar à Europa e o Benfica é um dos maiores clubes da Europa, por isso não precisei de pensar duas vezes. Quero ganhar troféus e fazer uma boa época com o Benfica. O Benfica é daqueles clubes que tem a obrigação de vencer, nem é preciso pensar muito nisso. Esse é o meu objetivo", disse, à BTV.

O antigo defesa do Utrecht revelou ainda ter falado com Marco Silva antes de viajar para Lisboa. "Tive uma chamada telefónica com ele, foi uma ótima conversa e disse-lhe que mal posso esperar por começar", divulgou, mostrando que o técnico queria a sua vinda para a Luz.

Marco Silva desejava um lateral com uma capacidade ofensiva que Samuel Dahl, o atual titular no lado esquerdo da defesa, não tem. El Karouani terminou a temporada passada com 50 jogos pelo Utrecht, cinco golos e 18 assistências, apresentando maior vertigem ofensiva.