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O St. Gallen está impedido pela UEFA de vender bilhetes para o jogo frente ao Benfica, marcado para o dia 30 de julho no Estádio da Luz. A decisão do organismo europeu resulta de uma sanção aplicada no final de 2024, na sequência do uso de pirotecnia por adeptos do clube suíço durante um encontro da Liga Conferência, em Heidenheim, quando o castigo anterior se encontrava ainda suspenso.

O clube helvético foi ainda condenado ao pagamento de uma multa de 40 mil francos suíços, ficando agora também privado da possibilidade de disponibilizar bilhetes aos seus adeptos para a deslocação a Lisboa, num encontro que tem gerado grande expectativa na Suíça.

A imprensa local tem destacado o significado histórico do confronto. O jornal Tagblatt sublinha a importância do duelo europeu, recordando o peso do adversário português no contexto internacional. “Desde o Inter de Milão, em 1985, que o St. Gallen não enfrentava um adversário de nome tão prestigiado em competições europeias. O Benfica, campeão português por 38 vezes!”, escreve o diário.

Vice-campeão suíço na última temporada, o St. Gallen terminou o campeonato a 14 pontos do campeão FC Thun. Ainda que não seja um dos emblemas mais mediáticos do futebol europeu, trata-se de um clube com forte tradição.

Fundado a 19 de abril de 1879, é o clube mais antigo ainda em atividade na Suíça e um dos mais antigos da Europa. No seu palmarés constam dois títulos de campeão suíço (1902/03 e 1999/2000), duas Taças da Suíça, uma Taça da Liga e quatro conquistas da segunda divisão.

O Benfica vai defrontar o Flamengo no próximo dia 11 de julho, no Estádio Algarve, num encontro que marcará o encerramento da digressão dos brasileiros em Portugal e a disputa do Troféu do Algarve. A formação orientada por Leonardo Jardim irá realizar uma estadia de duas semanas no sul do país, dividida entre Lagos e Estoi, onde ficará concentrada para a sua preparação. O duelo frente às águias surge como o ponto alto da digressão, sendo o terceiro e último jogo de preparação da equipa carioca em solo português.

Antes do encontro com o clube da Luz, o Flamengo terá ainda compromissos de preparação frente ao River Plate e ao Lausanne-Sport, numa série de jogos que servem para afinar a equipa antes do regresso às competições oficiais. A informação foi avançada pelo jornalista Venê Casagrande.

Do lado do Benfica, agora orientado por Marco Silva, o calendário de pré-temporada será exigente, tendo em conta que o clube inicia a fase preliminar de acesso à UEFA Europa League já no dia 23 de julho, diante do St. Gallen, da Suíça.

A presença do Flamengo no Algarve terá resultado de um pedido inicial da equipa técnica de Leonardo Jardim, que pretendia incluir Portugal no plano de preparação. No entanto, dificuldades logísticas e limitações de calendário terão condicionado a organização, levando o clube brasileiro a considerar inicialmente a Argentina como alternativa.

Acabaria, contudo, por prevalecer a proposta mais vantajosa de realização da digressão em solo europeu, garantindo assim a passagem do Flamengo por Portugal antes do regresso às competições oficiais. Vale ressaltar que haverá o reencontro de Everton Cebolinha com o Benfica. O extremo foi vendido pelas águias para o rubro-negro em 2022 por 13,5 milhões de euros.

Tony Khan, vice-presidente e diretor de futebol do Fulham, admitiu a surpresa e desilusão causadas pela decisão de Marco Silva de deixar o clube londrino para assumir o comando técnico do Benfica. Numa extensa entrevista concedida aos meios oficiais dos Cottagers, o dirigente revelou que a expectativa da estrutura passava pela continuidade do treinador português, que acabou por recusar uma proposta de renovação para assumir as águias.

Tony Khan: "Marco Silva disse que ficaria..."

“Obviamente, é importante olhar para o próximo passo, e temos de contratar um novo treinador. É algo no qual temos estado ativamente a trabalhar, e temos estado ativamente a falar e a trabalhar para trazer alguém”, começou por afirmar. Tony Khan explicou que, até muito recentemente, o cenário mais provável apontava para a permanência de Marco Silva em Craven Cottage.

“Aqui, a expectativa, durante algum tempo, era de que o Marco acabasse por ficar, disse que ficaria. Passaram-se menos de duas semanas desde que descobrimos que o Marco tinha mudado de ideias, quando tinha realmente indicado que queria ficar e estava a planear fazê-lo, mas, obviamente, percebemos os motivos”, referiu.

As declarações demonstram o impacto da saída do técnico português, que se tornou uma figura muito respeitada entre os adeptos e dentro da própria estrutura do clube londrino. Marco Silva chegou ao Fulham no verão de 2021, depois da passagem pelo Everton, e rapidamente conseguiu deixar a sua marca no clube inglês.

Apesar do esforço dos responsáveis ingleses, Marco Silva optou por regressar a Portugal para assumir o comando técnico do Benfica. Com a mudança para Lisboa, o trenador inicia agora um novo capítulo na carreira, enquanto o Fulham procura encontrar o sucessor daquele que foi um dos treinadores mais marcantes da história recente do clube.