Juventus entra na corrida por homem-golo que Benfica quer contratar

Mauro Xavier manifestou-se favoravelmente à decisão do Benfica de extinguir a equipa de sub-23 a partir da próxima temporada. O conhecido adepto encarnado considera que a medida permitirá concentrar talento e recursos nos escalões de sub-19 e na equipa B, tornando mais direto o percurso dos jovens futebolistas até à equipa principal.

Numa reflexão sobre a decisão anunciada pelo Clube, o gestor elogiou a estratégia e defendeu que a existência de mais um patamar competitivo pode acabar por atrasar a evolução de alguns jogadores: “Foi anunciada uma medida que merece ser elogiada. A partir da próxima época, o Benfica deixa de ter equipa de sub-23. Talento e recursos concentram-se nos sub-19 e na equipa B. O percurso fica mais claro, dos sub-19 à B e daí à equipa principal”, escreveu.

Na sua perspetiva, os futebolistas que atingem os 19 ou 20 anos e demonstram capacidade para dar o salto devem começar a competir no futebol sénior, num contexto de maior exigência e pressão. O objetivo passa por aumentar o número de jogadores formados no Seixal com oportunidades regulares na equipa principal.

“Cada patamar adicional na formação pode ser mais uma sala de espera. É fácil o talento abrandar ou perder-se pelo caminho. Um jogador de 19 ou 20 anos preparado para esse desafio deve competir no futebol sénior, com a pressão e a exigência que isso implica”, defendeu.

Apesar de apoiar a decisão, Mauro Xavier identificou um aspeto que considera fundamental para o sucesso do novo modelo: a gestão dos jovens que não tenham espaço imediato nos sub-19 ou na equipa B. Para o comentador, será necessário encontrar clubes onde esses jogadores possam somar minutos e continuar a evoluir através de empréstimos.

Gustavo Varela continua a dar que falar em Itália e a justificar a atenção do Benfica. O avançado português atravessa um excelente momento de forma ao serviço do Monza, onde tem somado golos a um ritmo impressionante e alcançado marcas que o colocam ao lado de Cristiano Ronaldo na história da Serie A.

O ponta de lança de 21 anos conseguiu mesmo igualar um registo do capitão da Seleção Nacional: é o único português, juntamente com o antigo jogador da Juventus e atual avançado do Al Nassr, a marcar em quatro jornadas consecutivas do campeonato italiano.

Os números de Gustavo Varela são particularmente expressivos. Em 10 partidas disputadas, o avançado já apontou 11 golos, desempenho que lhe permitiu conquistar destaque em Itália e chamar a atenção de Jorge Jesus, que o incluiu na primeira convocatória da Seleção Nacional desde a retirada internacional de Cristiano Ronaldo.

A evolução do jogador não está a passar despercebida na Luz. O Benfica continua a acompanhar atentamente o percurso do futebolista, que deixou o clube no início da temporada para representar o Monza. A saída e a ausência de condições mais favoráveis para um eventual regresso já tinham provocado mal-estar entre alguns elementos da estrutura encarnada, que questionaram a forma como a operação foi conduzida.

Ainda assim, o regresso de Gustavo Varela à Luz não deverá acontecer já em janeiro. Tal como o Glorioso 1904 adiantou, a estrutura liderada por Rui Costa pretende continuar a acompanhar a evolução do futebolista ao longo da temporada antes de tomar uma decisão definitiva. 

Marco Silva está a conduzir o Benfica a uma campanha europeia de grande nível e pode estar prestes a alcançar um feito inédito na história do Clube: cinco vitórias seguidas em competições europeias. Depois da vitória por 3-1 frente ao Lech Poznan, na quinta-feira, no Estádio da Luz, os encarnados somam quatro triunfos em quatro jogos na Liga Europa e igualaram as duas melhores séries de vitórias consecutivas de sempre nas competições europeias.

O treinador português tem procurado moderar o entusiasmo dos adeptos perante o percurso da equipa, mas reconhece que as elevadas expectativas criadas pelos resultados são um sinal de que o trabalho está a ser bem feito. Para já, a formação orientada por Marco Silva igualou registos que só tinham sido conseguidos em duas ocasiões anteriores: por Sven-Göran Eriksson, na temporada de 1989/90, e por Roger Schmidt, em 2022/23.

A primeira série remonta à caminhada do Benfica até à final da Taça dos Campeões Europeus de 1989/90, perdida frente ao Milan, por 1-0, no Estádio Prater, em Viena, com um golo de Frank Rijkaard. Nessa campanha, os encarnados começaram por somar seis vitórias consecutivas diante de Derry City, Honvéd e Dnipro.

Mais de três décadas depois, Roger Schmidt voltou a levar o Benfica a uma série de seis triunfos europeus consecutivos. Em 2022/23, os encarnados venceram os quatro encontros das pré-eliminatórias e os dois primeiros jogos da fase de grupos da Liga dos Campeões, diante de Midtjylland, Dínamo Kiev, Maccabi Haifa e Juventus.

Agora, Marco Silva tem a oportunidade de ultrapassar os registos de Eriksson e Schmidt. O próximo obstáculo será o Viktoria Plzen, ainda durante este mês, após a pausa para os compromissos das seleções. Uma vitória permitirá ao Benfica escrever uma nova página na sua história europeia.