Rui Costa fez investimento histórico no Benfica, mas vários craques 'fugiram'

A derrota do Porto frente ao Casa Pia alterou, ainda que de forma ligeira, o cenário do Benfica na corrida ao título. Após o empate das águias em Tondela, tudo indicava que a distância para o primeiro lugar se fixaria nos 12 pontos. O primeiro desaire da equipa orientada por Francesco Farioli na Liga acabou por reduzir essa diferença para nove, mantendo em aberto a possibilidade de uma recuperação nas 14 jornadas que faltam disputar.

A aproximação ao topo da classificação é curta em termos matemáticos, mas suficiente para manter vivo o objetivo do 39.º Campeonato Nacional. Contudo, para que isso aconteça, a equipa comandada por José Mourinho terá de somar vitórias em todos os jogos que restam, cenário que permitiria terminar a prova com 86 pontos.

Nesse contexto, o caminho do Benfica depende também de resultados favoráveis de terceiros. Estão em causa triunfos do Sporting frente ao Porto, bem como vitórias encarnadas nos duelos diretos com os dois clubes. A estes juntam-se ainda possíveis deslizes de leões e dragões frente ao Braga, numa conjugação de resultados exigente, mas teoricamente possível, tendo em conta o calendário das equipas envolvidas.

A tarefa apresenta, no entanto, dificuldades claras. Apesar de seguir sem derrotas no campeonato, o Benfica não conseguiu ainda ultrapassar a marca das três vitórias consecutivas nesta edição da Liga. Ainda assim, com 14 jornadas por disputar, o Clube da Luz mantém-se atento às contas e à possibilidade de continuar a lutar pelo título.

Vale a pena recordar que os encarnados voltam a entrar em campo frente Alverca, neste próximo domingo, 8 de fevereiro, às 20h30, no Estádio da Luz. O encontro diz respeito à 21.ª jornada da Liga Portugal Betclic. As águias arrancam hoje os trabalhos de preparação.

José Mourinho falou mais alto e impediu que um elemento de peso deixasse o plantel nas últimas horas do mercado. Pelo que foi noticiado no país vizinho, o treinador do Benfica bloqueou a saída de Andreas Schjelderup depois das águias terem recebido uma proposta, de última hora, feita pelo Maiorca.

Segundo deu conta o jornal Marca, citado pelo Record, a investida da parte do clube da La Liga poderia ter dado em fumo branco se não fosse a intervenção do treinador de 63 anos. Ao que tudo indica, o camisola 21 esteve a um passo de rumar ao emblema insular.

A mesma fonte adianta que o Maiorca, nas últimas horas do mercado, conseguiu chegar a um acordo total, tanto com o Benfica, como com o jogador em si. Porém, o facto de o Special One contar cada vez mais com o futebolista norueguês fez com que a transferência não se concretizasse.

A verdade é, como o Record já tinha adiantado nos últimos dias, o camisola 21, tal como Prestianni, viveram um mês de janeiro de loucos, onde estiveram muito perto, em diversas ocasiões, de deixar a Luz. Contudo, as recentes exibições de águias ao peito transformaram a situação dos extremos de negociáveis a protagonistas no Benfica.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Andreas Schjelderup — avaliado em 14 milhões de euros — realizou 27 jogos: 14 na Liga Portugal Betclic, oito na Liga dos Campeões, quatro na Taça de Portugal e um na Taça da Liga. Nos 1.299 minutos em que esteve em campo, o extremo marcou quatro golos e fez três assistências.

Ao minuto 39 do Albacete - Barcelona (1-2), que contou para os quartos de final da Taça do Rei, João Cancelo envolveu-se num lance que deixou os jogadores da equipa da casa, a pedir a sua expulsão. O ex Benfica - que renova com promessa - teve um choque com Bernabéu, arriscando ver o segundo cartão amarelo, onde aos 15', recebeu o primeiro.

A confusão instalou-se no relvado, numa altura em que o Barcelona tinha acabado de marcar por Lamine Yamal, assistido por Frenkie de Jong, mas o árbitro não cedeu aos protestos e manteve a decisão de não mandar o lateral português mais cedo para os balneários.

Flick rapidamente percebeu a situação e precaveu-se, não querendo seguir o mesmo caminho do Real Madrid (eliminado em Albacete) tirando Cancelo ao intervalo e substituindo-o por Cubarsí, que passou a fazer parceria no eixo da defesa com Eric García e foi Ronald Araújo quem foi parar à ala direita.

No entanto, de acordo com a análise do especialista em arbitragem Iturralde, a ação não justificava sanção disciplinar. Segundo o antigo árbitro, citando o As, apesar da força do contacto, o facto de Cancelo pisar o adversário após aliviar a bola faz com que o lance "não seja considerado motivo para admoestação".

Os quartos de final da Taça do Rei, disputados a uma só mão, prosseguem nesta quarta-feira com os desafios Alavés - Real Sociedad e Valência - Athletic, e terminam na quinta-feira com o confronto entre o Betis e o Atlético de Madrid.