TAÇA DE PORTUGAL: VIZELA - BENFICA AO MINUTO

Gianluca Prestianni viveu uma noite que dificilmente esquecerá ao serviço da seleção argentina. O extremo do Benfica esteve entre os convocados para a despedida de Lionel Messi da albiceleste, no triunfo por 3-0 diante do Benim, mas não saiu do banco de suplentes.

Apesar de não ter somado minutos, o jogador de 20 anos fez questão de assinalar um momento histórico e mostrou-se grato por ter partilhado o balneário da seleção com aquele que considera o melhor jogador de sempre: "Mais uma noite muito especial para mim, que ficará marcada para o resto da minha vida. Fui e sou um privilegiado por ter partilhado a seleção com o melhor jogador do mundo e da história", escreveu Prestianni nas redes sociais.

O jovem extremo deixou ainda uma mensagem especial para Messi, agradecendo tudo aquilo que o capitão argentino proporcionou ao país ao longo de uma carreira histórica: "Obrigado por tudo o que nos deste a nós, argentinos, e por nos ensinares a nunca desistir e que, com trabalho e esforço, tudo é possível. Vamos sentir a tua falta para o resto da vida, ídolo", acrescentou.

Prestianni partilhou ainda uma fotografia do momento em que abraçou Messi, numa noite que ficou marcada pela despedida do camisola 10 da seleção argentina no Estádio Monumental. Dentro das quatro linhas, Messi assistiu Nicolás Otamendi, que também se despediu da albiceleste, para o primeiro golo, aos 48 minutos. Nico Paz ampliou a vantagem aos 61’, antes de Messi fechar as contas aos 71’, através de uma grande penalidade, apontando o 126.º e último golo pela Argentina.

No final, o craque argentino foi homenageado perante milhares de adeptos, num espetáculo de drones e numa cerimónia emotiva. Messi discursou ainda no relvado, agradeceu o carinho recebido ao longo dos anos e recordou o pai e os companheiros que o ajudaram a conquistar o Mundial de 2022.

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Álvaro Cortés foi apontado ao Benfica nos últimos meses, numa altura em que os encarnados procuravam reforçar o eixo da defesa. O central espanhol acabou, no entanto, por escolher outro destino e trocou o Barcelona pelo Royal Antwerp, que investiu 3,5 milhões de euros na contratação do jovem jogador.

O defesa chegou a renovar contrato com o Barcelona e convenceu Hansi Flick durante a pré-temporada. Contudo, a perspetiva de continuar dividido entre a equipa principal e o Barcelona B levou Álvaro Cortés a procurar uma solução que lhe permitisse ter maior continuidade competitiva.

Foi então que surgiu o interesse do Royal Antwerp. O emblema belga avançou para a contratação do central de 21 anos e garantiu o jogador até 2030, numa aposta clara para o futuro. A adaptação ao novo clube parece estar a correr pelo melhor. Depois de uma primeira fase de integração, Álvaro Cortés conquistou a confiança da equipa técnica e foi titular em três partidas consecutivas durante o mês de setembro.

Apesar de ainda não ter contribuído com qualquer golo, o central tem apresentado consistência suficiente para manter o estatuto no onze inicial, podendo continuar a somar minutos e a afirmar-se no futebol belga. O Benfica chegou a acompanhar de perto a situação do jogador, mas acabou por não avançar para a contratação.

Agora, Álvaro Cortés procura confirmar no Royal Antwerp todo o potencial que despertou o interesse de vários clubes europeus e que, durante algum tempo, também o colocou no radar das águias. Aos 21 anos e com contrato válido até 2030, o defesa espanhol tem pela frente uma oportunidade importante para ganhar experiência e afirmar-se definitivamente longe de Camp Nou.

Alexander Bah sofreu uma nova contrariedade física e voltou a deixar o Benfica em alerta. O lateral-direito dinamarquês foi dispensado do estágio da seleção da Dinamarca depois de uma recaída da lesão no ombro direito e, entretanto, foi noticiado que sofreu um novo traumatismo na mesma zona.

Perante a ausência de Bah, Marco Silva terá de encontrar uma solução para a lateral direita no próximo compromisso do Benfica. Daniel Banjaqui surge como uma das opções mais naturais para ocupar a posição, enquanto Fredrik Aursnes também pode ser chamado a desempenhar o papel, depois de já ter atuado várias vezes naquele corredor.

O internacional norueguês é uma peça importante para o treinador encarnado pela sua polivalência e capacidade de adaptação, mas a possibilidade de voltar a ser utilizado como lateral-direito não agrada à equipa técnica. O Glorioso 1904 sabe que Marco Silva pretende evitar recorrer novamente a uma solução adaptada numa posição tão específica. Daniel Banjaqui, por outro lado, é lateral-direito de raiz e tem vindo a ganhar espaço.

O jovem português tem sido aposta ao longo da temporada e poderá agora receber uma nova oportunidade, caso Bah não recupere a tempo. A decisão será conhecida no regresso do Benfica à competição após a pausa para os compromissos das seleções.

As águias recebem o Vitória SC na oitava jornada da Primeira Liga, num encontro marcado para sábado, 10 de outubro, às 18h00, no Estádio da Luz. Marco Silva terá, assim, de decidir entre apostar num jogador específico para a posição ou voltar a recorrer à experiência e polivalência de Aursnes, numa altura em que a condição física de Bah volta a condicionar os planos do técnico.