TAÇA DE PORTUGAL: VIZELA - BENFICA AO MINUTO

Sidny Lopes Cabral é um dos jogadores do momento da seleção de Cabo Verde. Na última madrugada, os Tubarões Azuis derrotaram a Finlândia no mini-torneio FIFA Series, que se realizou nos Estados Unidos, com o camisola 15 do Benfica a ter impacto direto no jogo.

O ala encarnado entrou na partida aos 61 minutos, numa altura em que a Finlândia vencia por 1-0. Com apenas seis minutos em campo, Sidny assistiu Kélvin Pires (67') para o 1-1, que levou as duas seleções para o desempate por penáltis.

Os cabo-verdianos levaram a melhor nos remates desde a marca dos 11 metros, com o atleta das águias a converter com sucesso um dos quatro remates (em cinco tentados) que entraram na baliza da Finlândia, que apenas marcou dois penáltis em quatro tentativas.

Depois de ter marcado um golo e ter ainda somado duas assistências nos dois jogos disputados durante esta pausa internacional, Sidny Cabral - que prometeu recentemente não desistir - mereceu alguns elogios por parte da imprensa holandesa.

"Voltou a ser determinante com uma assistência e um penálti bem convertido", começa por escrever o artigo da 'ESPN', que dava destaque à estreia de Ayoni Santos, médio do Sparta Rotterdam, pela seleção principal de Cabo Verde, finalizando: "Lopes Cabral é o jogador em melhor forma de Cabo Verde. Durante esta pausa internacional, contribuiu com um golo e duas assistências."

Recorde-se que Cabo Verde prepara-se para arrancar a sua primeira participação de sempre numa fase final de um Campeonato do Mundo de futebol. Os cabo-verdianos estão inseridos no Grupo H, juntamente com a Espanha, Uruguai e Arábia Saudita.

Nicolás Otamendi confirmou recentemente que se vai retirar da seleção argentina no final do Campeonato do Mundo de 2026, pelo que a receção à Zâmbia na Bombonera, durante a madrugada desta quarta-feira, poderá ser o último jogo pelo seu país.

Consequentemente, Lionel Scaloni garantiu que o capitão do Benfica - que assegura continuidade de talento - vai a jogo, apesar de ter falhado o primeiro particular diante da Mauritânia (2-1), devido a algum desconforto, sendo que, antes, também já tinha sido baixa para José Mourinho frente ao Arouca (2-1) e V. Guimarães (3-0).

"Otamendi não jogou no outro dia por causa de algum desconforto, mas amanhã ele estará lá. Ele merece jogar o último jogo na Argentina", disse Scaloni, não confirmando a sua titularidade, mas que, pelo menos, será suplente utilizado.

O camisola 30 encarnado, recorde-se, está parado há três semanas, tendo sido o clássico com o Porto, na Luz, para a Liga (2-2), a última presença em competição, mas o selecionador da Argentina revela agora recuperação total do defesa-central, mais a mais sabendo-se que já esteve em campo num treino de conjunto com a seleção de sub-20 dos argentinos.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Nicolás Otamendi - avaliado em 1 milhão de euros - já realizou um total de 43 jogos oficiais: 24 na Liga Portugal Betclic, 14 na Liga dos Campeões, dois na Taça de Portugal, dois na Taça da Liga e um na Supertaça. Nos 3.809 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o argentino apontou três golos.

José Mourinho dá o pontapé de saída, esta terça-feira, 31 de março, no segundo dia de trabalhos que visa a visita ao reduto do Casa Pia. Com o final da pausa internacional, o treinador do Benfica vai começar a receber mais reforços, com as informações a apontar que as primeiras chegadas serão as de Sidny Cabral e Richard Ríos.

Segundo apontou o jornal A Bola, o Special One aguarda pelo regresso dos internacionais, que vão começar a chegar ao Seixal a conta-gotas. Assim, é esperado que o cabo-verdiano e o colombiano sejam os primeiros a serem integrados, com objetivos bastante distintos.

Sidny Cabral regressa ao Benfica com o foco de assegurar mais minutos em campo, depois de assinar duas exibições bastante positivas na seleção, onde contribuiu com golos e assistências. O camisola 15, recorde-se, regressou às opções frente ao Vitória de Guimarães, depois de quase um mês sem jogar.

Já Richard Ríos procura mostrar a Mourinho que continua a ser uma peça importante na equipa titular do Benfica. O médio colombiano regressa ao Seixal debaixo de fogo, na sequência das fortes críticas que recebeu da imprensa local, face às suas exibições na seleção cafetera, frente à Croácia e França.

Recorde-se que, depois de três dias de folga, o plantel encarnado regressou ao Seixal na última segunda-feira, 30 de março, para dar início aos trabalhos que visam a partida frente ao Casa Pia, da 28.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O encontro está agendado para 6 de abril, às 20h45.