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Fez precisamente um ano, no passado dia 5 de setembro, que Bruno Lage era apresentado como o novo treinador do Benfica, que tinha acabado de despedir Roger Schmidt após uma entrada desastrosa na época. 12 meses volvidos e a imprensa fez um resumo de tudo o que o setubalense conseguiu e não conseguiu alcançar.

Depois de uma primeira passagem, que também não durou mais do que um ano, o setubalense volta a repetir o mesmo período no banco técnico das águias. O que é que conquistou até ao momento? Uma Taça da Liga e uma Supertaça. Porém, falhou no principal objetivo, a Liga Portugal Betclic, como escreve o jornal A Bola, na edição deste domingo, 7 de setembro.

No entanto, apesar de ter havidos muitas melhorias no futebol dos encarnados, face ao que era praticado sob a batuta do antecessor alemão, o Benfica não conseguiu ser consistente e, por vezes, falhava nos momentos cruciais, tal como aconteceu nas duas últimas jornadas da anterior edição do Campeonato Nacional.

Apresentado já depois do fecho do mercado de verão de 2024, Bruno Lage apenas teve mão nas escolhas do defeso de inverno e de verão deste ano. Segundo o diário desportivo, a Direção encarnada, liderada por Rui Costa, gastou até ao momento cerca de 156 milhões de euros com o setubalense. Ao todo foram 11 jogadores entre as duas janelas de mercado, com destaque para Richard Ríos, Sudakov, Ivanovic, entre outros.

No entanto, a última época já está atrás das costas e o foco está na presente temporada, com o Benfica a realizar um arranque bastante positivo e histórico. As águias entraram com o pé direito ao conquistarem a Supertaça, diante do Sporting, de seguida, alcançaram mais uma presença na Liga dos Campeões e, atualmente, estão invictos no Campeonato Nacional, tudo indica que este ano pode ser bem diferente para as ambições do Benfica.

Rafael Obrador chegou durante o último mercado de transferências, para colmatar a vaga deixada por Álvaro Carreras, que entretanto se transferiu para o Real Madrid. Apesar do ponto tempo de jogo que teve até ao momento, o jovem lateral espanhol não sente qualquer pressão em assumir a batuta do lado esquerdo do Benfica.

Escreve o jornal Record, na edição deste domingo, 7 de setembro, que o internacional sub-21 pela Espanha, que se estreou com um grande golo, já esperava não ter um impacto imediato na equipa orientada por Bruno Lage. Assim, para o futuro próximo, Obrador conta em não ser das primeiras escolhas do setubalense.

A mesma fonte adianta, afirmando que o lateral-esquerdo vê o Benfica como um projecto a médio/longo prazo, de forma a poder evoluir e crescer, ao mesmo tempo que ganha experiência num patamar de exigência como é no Clube da Luz. No entanto, apesar de não ter o impacto imediato na equipa, como tiveram outros reforços, nomeadamente Enzo Barrenechea - perto de ficar em definitivo - Obrador acredita que deu o passo certo na sua carreira.

Até Álvaro Carreras é visto como um exemplo para o espanhol, sendo que, o novo lateral do Real Madrid, quando chegou à Luz no mercado de inverno de 2024, também precisou de tempo e espaço para se afirmar de águia ao peito, algo que apenas aconteceu na temporada seguinte, em 2024/25.

Assim, Rafael Obrador, um dos reforços da presente temporada, não tem pressas para encontrar o seu espaço no Glorioso. Na presente época desportiva, o camisola 3 - avaliado em 500 mil euros - tem dois encontros oficiais realizados, um para a Liga Portugal Betclic e outro na Liga Portugal Meu Super, pela equipa secundária das águias. Nos 147 minutos que esteve dentro das quatro linhas, concretizou uma assistência.

O objetivo do Benfica na Liga dos Campeões é o apuramento para os oitavos de final da prova. O nosso Jornal revela, neste Exclusivo Glorioso 1904, que a Direção encarnada já traçou as metas internas em relação à participação na prova milionária, e que a pretensão das águias é seguir em frente após a fase liga. O Clube da Luz já deu a conhecer a lista de jogadores para a competição.

A chegada à fase liga da Liga dos Campeões não foi um caminha fácil para o Benfica. Depois de conseguirem o segundo lugar na Liga Portugal Betclic em 2024/25, as águias tiveram de ultrapassar o Nice na terceira pré-eliminatória, e o Fenerbahçe no play-off de acesso à prova milionária.

No entanto, o apuramento para o quadro principal da competição deixou o Benfica no pote 2 da prova. Os encarnados calharam, em sorteio, com Qarabag, Chelsea, Newcastle, Bayer Leverkusen, Ajax, Nápoles, Juventus e Real Madrid, equipas que vão defrontar por uma vez na fase liga da Liga dos Campeões.

Ora, o objetivo definido pela Direção do Benfica é, no mínimo, imitar o que foi conseguido na última temporada, ou seja: o apuramento para os oitavos de final da prova. As águias têm noção que não será uma tarefa fácil, e não deixam esse fator fora da equação, mas acreditam que o plantel montado no mercado de verão permite a Bruno Lage ter intenções claras de seguir à próxima fase da prova.

O cumprimento deste objetivo iria garantir um simpático encaixe financeiro, bem como continuar a boa prestação encarnada na Liga dos Campeões. Para lá chegar, e tendo em conta a dificuldade dos jogos que vão disputar na fase liga, Rui Costa e a restante Direção do Benfica têm noção de que a disputa do play-off é uma realidade possível, mas mantém-se otimistas em relação às possibilidade de ultrapassar essa dificuldade.