VILLARREAL APONTA MIRA A CRAQUE DO BENFICA E COLOCA JOGADOR DE SCHMIDT NA LISTA DE FAVORITOS

Jorge Jesus continua embalado na Arábia Saudita. Uma semana depois da polémica frente ao Al Ittihad, o antigo treinador do Benfica viu o Al Nassr aumentar o fluxo de vitórias, ao bater o Al Fateh por duas bolas a zero. No entanto, o encontro ficou marcado pelo regresso de Cristiano Ronaldo à competição.

Depois de uma fase conturbada no campeonato, mais concretamente fora das quatro linhas, devido aos salários em atraso e ao investimento, neste caso, a falta do mesmo no clube de Riade, o treinador português voltou a contar com o capitão da seleção nacional. João Félix também foi a jogo, mas o ex-Benfica ficou em branco.

Anunciado o regresso à competição, Cristiano Ronaldo foi aposta a titular na equipa de Jorge Jesus, e o técnico só teve motivos para sorrir. A jogar fora de portas, o Al Nassr assumiu, desde cedo, o controlo da partida e, à passagem do minuto 18, o internacional português abriu o marcador, levando a sua equipa para o intervalo a vencer por 1-0.

No segundo tempo, o Al Nassr não baixou o ritmo de jogo e foi criando várias oportunidades de golo, contudo, o esférico não encontrava o caminho da baliza. Até que, quando o cronómetro assinalava 78 minutos de jogo, Ayman Yahya fez o 2-0 final.

Assim, o Al Nassr assegurou o sexto triunfo consecutivo no campeonato, procurando afastar-se das polémicas em torno do jogo da ronda anterior, frente ao Al Ittihad de Sérgio Conceição. Feitas as contas, a formação de Jorge Jesus segue no segundo lugar da Liga Saudita, com 52 pontos, a fazer pressão ao líder Al Hilal.

Henrique Araújo apresentou argumentos sobre a sua qualidade. Semanas depois do fecho do mercado, o avançado de 24 anos regressou aos relvados pela equipa B do Benfica, onde esteve em grande evidência no triunfo por 4-2, na receção ao Felgueiras, em partida da 22.ª jornada da Liga Portugal Meu Super.

Titular na equipa inicial de Nélson Veríssimo, o camisola 39 aproveitou a presença de José Mourinho e de Rui Costa no Benfica Campus para assinar uma exibição de encher o olho. Depois de tomar a decisão de descer ao plantel secundário, Araújo registou um golo e uma assistência na goleada frente ao Felgueiras.

Num encontro onde o Special One 'emprestou' oito jogadores ao plantel B, os atletas em questão fizeram a diferença. A jogar em casa, o Benfica começou o duelo a ganhar uma grande penalidade, aos 5 minutos, que foi convertida por Henrique Araújo. Antes do intervalo, o camisola 39 assistiu para o 2-0, que foi apontado por Gonçalo Moreira.

No segundo tempo, a formação de Nélson Veríssimo não estava satisfeita com a vantagem de dois golos e foi à procura de mais. O terceiro tento chegou numa questão de segundos, com José Neto a fazer o 3-0 à passagem do minuto 46. Mais tarde, aos 54 minutos, João Rego fez o 4-0 para as águias. No entanto, antes do final do encontro, o Felgueiras reagiu e ainda conseguiu reduzir a desvantagem para 4-2.

O Clube da Luz regressa assim às vitórias no campeonato, depois de ter cedido um empate na deslocação ao reduto do Portimonense, na ronda anterior. Feitas as contas, o Benfica, ao fim de 22 jornadas na Liga Portugal Meu Super, encontra-se na sétima posição da classificação, com 30 pontos amealhados.

Álvaro Arbeloa já só pensa no duelo frente a José Mourinho. No rescaldo da goleada do Real Madrid, frente à Real Sociedad de Gonçalo Guedes, o treinador espanhol abordou o duelo com o Benfica e frisou que a derrota em Lisboa ainda está bastante presente na mente do colosso espanhol, que procura dar uma resposta diferente.

Álvaro Arbeloa: "Espero que a história não se repita"

"Temos bem presente a partida de Lisboa, a dificuldade envolvida, o ambiente. A agressividade, não só das equipas do Mourinho, como da partida", começou por dizer o técnico espanhol, sobre as valências do Benfica, que podem contar com um regresso de peso a poucos dias do encontro europeu.

"Espero que a história não se repita. Vamos prevenidos sobre o que nos espera na terça-feira. É uma eliminatória de 180 minutos", adiantou Arbeloa, já na conferência de imprensa depois do duelo frente à formação basca. "Penso que estará apto. O Mbappé tem lidado com estes problemas há algum tempo. Está a fazer um grande esforço cada vez que entra em campo. Não quisemos correr riscos antes de terça-feira", explicou, ao abordar o caso do internacional francês.

Álvaro Arbeloa: "O Vinícius tem feito partidas de grande nível, a desequilibrar"

"O Vinícius tem feito partidas de grande nível, a desequilibrar. É um jogador que é mais do que os números. É um miúdo com um grande coração. Tenho sorte em tê-lo", adiantou por fim Arbeloa, ao falar do momento de forma do extremo, que esteve em evidência no duelo da La Liga, diante da Real Sociedad.

Superado o Santa Clara, o Benfica inicia a preparação para o embate contra o Real Madrid, a contar para a primeira mão do playoff da Liga dos Campeões. Na próxima segunda-feira, 16 de fevereiro, José Mourinho e mais um jogador do plantel encarnado, a partir das 14h00, vão fazer a antevisão do encontro de quarta-feira, 17 de fevereiro, às 20h00.