ANTIGO 'FLOP' DO BENFICA DÁ NOVO RUMO À CARREIRA: CHEGOU COMO CRAQUE, MAS SÓ MARCOU UM GOLO DE ÁGUIA AO PEITO

A UEFA Europa League 2026/2027 arrancou esta quarta-feira, com nove jogos e mais outros tantos na quinta. O Benfica começou com uma vitória diante do Milan, de Ruben Amorim, e o triunfo em Milão permitiu mexer novamente com as probabilidades estimadas pelo supercomputador Opta. 

O Benfica surge, neste momento, como o mais forte candidato a conquistar a Liga Europa, com 16.54% de probabilidades, seguido de Bournemouth (com 14.77%), Bayer Leverkusen (com 9.89%), Sunderland (com 9.58%), Union St. Gilloise (com 8.89%), Crystal Palace (com 7.28%) e Juventus (com 7.12%).

O Torreense, outra equipa portuguesa na competição, por seu lado, surge no polo oposto, e é mesmo uma das três únicas equipas na qual é atribuída uma chance de 0,00% de vir a sagrar-se campeão, juntamente com o Ararat-Armenia e o Lillestrom, imediatamente atrás de Celje (com 0.01%), OFI Creta (com 0.03%), NEC Nijmegen (com 0.04%) e Hapoel Beer-Sheva (com 0.05%).

Pela frente, na Liga Europa, o Benfica terá, ainda, encontros com Celtic (a 15 de outubro, no Estádio da Luz), Omonia (a 22 de outubro, no Neo GSP), Lech Poznan (a 5 de novembro, no Estádio da Luz), Viktoria Plzen (a 26 de novembro, na Doosan Arena), OFI Creta (a 10 de dezembro, no Estádio da Luz), NEC (a 21 de janeiro, no Gofferstadion) e AZ Alkmaar (a 28 de janeiro, no Estádio da Luz).

Antes disso, o Benfica volta a entrar em campo no próximo domingo, 20 de setembro, frente ao Porto. O Clássico, a contar para a sétima jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Francesco Farioli, jogar-se-á às 20h30, no Estádio do Dragão.

O Benfica continua a ver aumentar o número de jogadores chamados às respetivas seleções. Titular na vitória por 2-0 sobre o Milan, Alessandro Circati recebeu agora também a chamada da Austrália, juntando-se a Nestory Irankunda, reforço de verão do Sporting, na convocatória para os dois particulares diante do Brasil, agendados para 25 e 29 de setembro.

O defesa-central das águias integra uma lista de Tony Popovic que conta ainda com cinco estreantes: Eli Adams, Kealey Adamson, Jacob Chapman, Yaya Dukuly e Marcus Younis. O selecionador australiano explicou que as escolhas estão igualmente relacionadas com a preparação para a Taça Asiática de 2027: “Selecionámos os jogadores a pensar na Taça Asiática 2027 e no futuro. Esta é uma grande oportunidade para continuarmos a crescer como equipa”, afirmou.

No Benfica, Circati junta-se a Fredrik Aursnes, Gianluca Prestianni, Anatoliy Trubin e Georgiy Sudakov, todos já com presença internacional confirmada. O médio norueguês continua disponível para as próximas convocatórias da Noruega, enquanto o jovem extremo integra as opções da Argentina.

Anatoliy Trubin e Georgiy Sudakov foram chamados à seleção da Ucrânia para a próxima paragem internacional. Os dois jogadores do Benfica, que foram titulares na histórica vitória por 2-0 frente ao Milan, em San Siro, integram a convocatória para quatro compromissos entre setembro e outubro.

A lista de internacionais do Benfica poderá, contudo, aumentar ainda mais. Jorge Jesus prepara a convocatória de Portugal, sendo que Tomás Araújo e Rafa Silva surgem como nomes com fortes possibilidades de marcar presença na seleção nacional. As águias poderão, assim, voltar a perder vários jogadores durante a pausa internacional.

O clássico entre FC Porto e Benfica promete emoções fortes. Jorge Couto, antigo jogador dos dragões, antevê um duelo “quentinho” no Estádio do Dragão e destaca o equilíbrio que costuma marcar este tipo de encontros, sobretudo tendo em conta o bom momento atravessado pelas duas equipas.

Jorge Couto sobre Porto - Benfica: "Tendo em conta o equilíbrio, tudo pode acontecer..."

“Nestes jogos é sempre difícil atribuir algum favoritismo a qualquer uma das equipas. Tendo em conta o equilíbrio, tudo pode acontecer”, afirmou o antigo extremo, em declarações à Lusa. Ainda assim, Jorge Couto admite que o fator casa poderá dar uma ligeira vantagem ao conjunto portista.

O antigo futebolista, que representou a equipa principal do Porto entre 1989/90 e 1995/96, também destacou a continuidade no plantel azul e branco. Na sua opinião, a manutenção de grande parte da estrutura da temporada anterior, juntamente com reforços direcionados para posições específicas, permitiu aos dragões conservar um grupo forte.

“Continua a ter um bom plantel, um plantel forte para as competições em que está inserido. É importante que num plantel não sejam só 11 jogadores, ou 14, mas sim os 22”, explicou. Jorge Couto considera que a profundidade dos plantéis poderá assumir um papel determinante numa fase mais avançada da temporada, quando o desgaste começar a fazer-se sentir.

E essa capacidade também é reconhecida no Benfica. As águias chegam ao Dragão depois de uma importante vitória por 2-0 frente ao Milan, na Liga Europa, num encontro em que Marco Silva promoveu várias alterações: “Foi um sinal de que o plantel funciona bem e está muito bem preparado para a exigência das competições em que está inserido”, concluiu Jorge Couto.