APESAR DA PERSEGUIÇÃO DE SIMEONE, JOÃO FÉLIX GANHA MAIS UM INTERESSADO NA PREMIER LEAGUE

Rui Costa já está em Milão para acompanhar o Benfica na estreia na fase de liga da Liga Europa. O presidente das águias falou aos jornalistas à chegada para um almoço com o homólogo do Milan e mostrou confiança nas capacidades da equipa de Marco Silva antes do importante duelo europeu.

Rui Costa: "Voltar a Milão? É sempre especial, como é natural..."

Questionado sobre o atual momento do Benfica e as expectativas para o encontro, Rui Costa foi direto e deixou uma garantia sobre a postura do Clube: “Estamos sempre confiantes. Excelente momento do Benfica? É bom sinal”, começou por afirmar o presidente encarnado.

O líder máximo das águias reforçou ainda que a equipa entra na competição com objetivos bem definidos e determinada a lutar por eles, independentemente do adversário que terá pela frente: “O Benfica vai lutar pelos objetivos que tem”, garantiu Rui Costa.

O presidente do Benfica falou ainda sobre o regresso a Milão, cidade que conhece particularmente bem devido à longa passagem pelo Milan enquanto jogador. Rui Costa representou o emblema italiano durante vários anos e tornou-se uma das figuras marcantes da história recente do clube.

“Voltar a Milão? É sempre especial, como é natural”, admitiu. O reencontro com o Milan acontece agora num contexto diferente, com Rui Costa no papel de presidente do Benfica e Rúben Amorim no comando técnico dos rossoneri. O encontro está marcado para esta quarta-feira, às 20h00, em San Siro, e assinala o arranque de Milan e Benfica na fase de liga da Liga Europa. As águias procuram começar a campanha europeia com um resultado positivo num dos palcos mais emblemáticos do futebol italiano.

O Benfica está de regresso à Liga Europa e prepara-se para disputar, esta quarta-feira, diante do Milan, o 149.º encontro da sua história na competição. As águias iniciam a caminhada na fase de liga em Itália, num palco de enorme dimensão, mas continuam ainda distantes do clube português com mais jogos realizados na prova.

De acordo com os dados oficiais da UEFA, o Benfica contabiliza 149 partidas na Liga Europa, incluindo os encontros disputados na antiga Taça UEFA e respetivas pré-eliminatórias. A contagem não inclui a Taça das Cidades com Feira, competição que antecedeu a Taça UEFA, mas que não era organizada pela UEFA.

Apesar do número expressivo, o Benfica não é o clube português com mais jogos na competição. Esse estatuto pertence ao Sporting, que ocupa o topo da lista com 203 partidas. Há ainda outro emblema português à frente das águias no ranking de partidas disputadas: o Braga, com 175 duelos. Curiosamente, os leões não poderá aumentar esta temporada o número de encontros na Liga Europa, uma vez que está a competir na Liga dos Campeões. 

Mesmo que os leões não realizem mais jogos na prova, Benfica e restantes clubes não têm possibilidade matemática de ultrapassar o líder histórico nesta época. Um participante pode disputar, no máximo, mais 17 partidas até ao final da competição. Os dois clubes que poderiam ameaçar o primeiro lugar também estão, neste momento, na Liga dos Campeões: Inter de Milão e Roma, o que mantém o Sporting isolado no topo da tabela histórica.

Ainda assim, o clube leonino não lidera todas as estatísticas da competição. No capítulo das vitórias, o destaque pertence à Roma; nos empates, aos Rangers; nas derrotas, ao Rapid Viena; nos golos marcados, ao Tottenham; e nos golos sofridos, ao Club Brugge. Agora, a turma de Marco Silva procura começar da melhor forma a sua campanha europeia, com uma deslocação a San Siro para medir forças com o Milan.

Adel Taarabt conhece bem os dois lados do duelo entre Milan e Benfica. O antigo médio marroquino representou as águias durante sete temporadas, entre 2015 e 2022, e também vestiu a camisola do conjunto italiano. Em entrevista à Gazzetta dello Sport, o ex-jogador, de 37 anos, fez a antevisão do encontro e deixou vários elogios, mas também alguns reparos à equipa encarnada.

Taarabt sobre Ruben Amorim e o Benfica: "Mais cedo ou mais tarde, acho que vai treiná-lo..."

Um dos primeiros temas abordados foi Ruben Amorim, treinador do Milan. Taarabt revelou conhecer o técnico dos tempos em que ambos estavam ligados ao Benfica, embora nunca tenham sido companheiros de equipa.

“É um treinador de alto nível, tem muita classe e é muito direto. Se alguém tem de ser cortado do plantel, ele fá-lo sem hesitar. Diz o que pensa”, afirmou, acrescentando que acredita que Amorim poderá, no futuro, orientar o Benfica. “Mais cedo ou mais tarde, acho que vai treiná-lo. Comparo-o um pouco com Gasperini. Para ele, a equipa vem antes do indivíduo.”

Taarabt falou ainda de Gonçalo Ramos, com quem se cruzou quando o avançado representava a equipa B do Benfica. “Era um monstro. Não falo com ele há algum tempo, mas é ótimo. Não sei se é um 9 puro, na equipa B jogava como extremo, recebia a bola e corria. No Milan, parece estar a ter dificuldades a jogar de costas para a baliza”, recordou.

Sobre os atuais jogadores das águias, o antigo internacional marroquino destacou Prestianni, Rafa Silva e Leandro Barreiro, deixando também algumas dúvidas sobre Pavlidis e Sudakov: “Gosto muito do Prestianni: é um talento argentino, dribla e marca golos”, afirmou, antes de elogiar Rafa: “É como um irmão para mim e é muito subestimado. Tem visão de jogo e criatividade.”

Já Barreiro mereceu uma previsão ousada: “É um médio que corre bastante e sabe construir jogadas. Acho que será vendido por vários milhões.” Apesar dos elogios ao Benfica, Taarabt não hesitou na hora de apontar um favorito: “O Milan continua forte e é favorito. Os dias do Benfica de Darwin Núñez acabaram.”