Após pedido de Campeão para sair, Benfica põe pontos nos is: "Em causa..."

O Benfica entrou da pior forma na nova temporada de andebol. As águias perderam este domingo frente ao Sporting, por 31-24, na Supertaça, num dérbi em que estiveram praticamente sempre atrás no marcador e revelaram uma eficácia ofensiva muito abaixo do desejado.

Anders Hallberg: "Entrámos demasiado mal e com um nível inaceitável"

No encontro que marcou a estreia de Anders Hallberg no banco encarnado, o Benfica teve uma primeira parte para esquecer. A formação benfiquista chegou ao intervalo a perder por expressivos 15-6, depois de marcar apenas seis golos nos primeiros 30 minutos. 

Após o apito final, o treinador das águias não escondeu a insatisfação com a exibição da equipa e deixou críticas fortes ao desempenho apresentado: “Houve uma grande diferença entre a primeira e a segunda partes. Entrámos demasiado mal e com um nível inaceitável. Entrámos nervosos e estivemos mal, especialmente no ataque, pois marcámos apenas seis golos até ao intervalo".

Hallberg reconheceu, contudo, uma melhoria significativa após o intervalo, embora tenha considerado inaceitável a forma como a equipa abordou os primeiros minutos do encontro: “Na segunda parte, os jogadores entraram em campo de um modo que me deixou satisfeito. Cometemos muitos erros na fase inicial do jogo. Não sei se foi nervosismo ou outra coisa. Sabíamos que este jogo ia ser muito, muito duro, pois o Sporting é uma equipa forte".

O técnico sueco assumiu ainda que Benfica e Sporting se encontram, neste momento, em patamares diferentes, mas recusou dramatizar o resultado, lembrando que a temporada está apenas a começar: “Estamos em níveis diferentes, mas o modo como jogámos é inaceitável. De qualquer modo, isto foi só o começo da temporada".

O Benfica oficializou a contratação de Pelegrín Vargas, internacional porto-riquenho que chega à Luz para reforçar a equipa sénior masculina de voleibol. O zona 4, conhecido no mundo da modalidade como “Pele”, assinou um contrato válido por uma temporada com as águias.

Aos 28 anos e com 1,93 metros, o novo jogador encarnado chega proveniente do Centurions Narbonne, de França, depois de uma passagem pelo voleibol francês. Pelegrín Vargas apresenta-se na Luz após ter ajudado recentemente a seleção de Porto Rico a conquistar a medalha de prata na Taça Pan-Americana. Na final, diante dos Estados Unidos, foi o melhor pontuador da sua equipa, com 15 pontos.

O percurso é marcado por experiências em diferentes campeonatos. A carreira começou no desporto universitário norte-americano, ao serviço do Purdue Fort Wayne, onde jogou durante cinco temporadas, entre 2016/17 e 2020/21. A primeira aventura europeia surgiu em 2021/22, na Grécia, com a camisola do OFI Creta. Foi precisamente nessa época que Vargas defrontou Sakis Psarras, atual treinador do Benfica.

Em 2023/24, regressou a Porto Rico e representou os Caribes de San Sebastián. Nesse período, sagrou-se campeão nacional e arrecadou vários prémios individuais, incluindo MVP, melhor marcador, melhor servidor, melhor zona 4 e melhor atacante. Na segunda metade da época, teve ainda uma curta passagem pelo Al-Nasser, do Bahrain.

O sucesso continuou na temporada seguinte, com a conquista do bicampeonato porto-riquenho e nova distinção como melhor zona 4. Em 2025, voltou a ser eleito melhor zona 4 e melhor servidor, integrando ainda o sete ideal do campeonato durante os três anos em que competiu no país. Agora, o internacional porto-riquenho prepara-se para uma nova aventura na carreira, com o objetivo de ajudar o Benfica a lutar por títulos.

Diogo Rafael decidiu colocar um ponto final na carreira aos 36 anos, depois de 22 anos ligado ao Benfica. O defesa-médio, formado no Turquel, deixa os rinques, mas não abandona o Clube da Luz, estando previsto que passe a desempenhar novas funções dentro da estrutura encarnada.

Segundo o avançou o Record, o internacional português vai continuar ligado ao Benfica, embora ainda não esteja definido qual será o cargo que irá assumir. A decisão surge depois de o jogador ter recebido propostas para continuar a carreira, tanto em Portugal como no estrangeiro.

Entre os clubes interessados esteve o Barcelos, além do Novara e do Trissino, de Itália. Diogo Rafael optou, contudo, por não dar continuidade à carreira competitiva e decidiu retirar-se nesta fase, encerrando um percurso marcado por uma ligação muito forte ao Benfica.

A relação entre o jogador e o emblema encarnado atravessou momentos particularmente importantes da história recente do hóquei em patins do clube. Diogo Rafael chegou à Luz em 2004, numa altura em que a secção atravessava dificuldades financeiras e vivia um período bastante mais conturbado. O internacional português cresceu juntamente com a equipa e esteve presente em algumas das maiores conquistas da história do Benfica. 

Em 2011, celebrou a conquista da Taça CERS, antes de viver um dos momentos mais marcantes da carreira dois anos depois. Em 2013, o Benfica conquistou a primeira Liga dos Campeões de hóquei em patins da sua história, diante do Porto, no Dragão Arena, numa final decidida através de um golo de ouro.